第33話 手紙
あたりが、少しずつ暗くなっていく。
それを、みんなは見守る。誰も何も言わない。部室が、静寂に包まれる。
そのとき。
「あ」
と中原が声を洩らした。みんなも同じタイミングでそれに気づく。
時計のちょうど12時の文字盤の上のあたりから、光が出ていた。
暗さが増していくにつれて、その光は眩しくなっていく。
夏目が光の進む方を目で辿ると、時計のちょうど反対側の壁に、その光が投影されていた。何やら模様が浮かび上がっているようだが、まだ、ぼんやりとしている。ただ、桃色と水色の、二色の光が見えるだけ。
そして、12時11分。太陽が、皆既日食となったころ。
その模様は、はっきりと形を成した。
「きれい……」
夏目は思わず言う。
時計の、ちょうど反対側の壁に、切り絵のような模様が映っていたのだ。
左側の桃色の光の方には、満開の桜が。
右側の水色の光の方には、雨が、それぞれ描かれている。
そして、その二つの光が重なって、淡い紫色になっている。その光は、
文化祭で文芸部が一位を取った時の、賞状を照らしていた。
はっと、誰かが息を呑む音がした。
雨と桜が出会う場所……つまり、
そこに、宝が眠っているのだ。
そしてまた、空が白みはじめる。
だんだんと、あたりが眩しくなって、そして、完全に『昼』にもどる。
すると、
ガタン
と大きな音がした。
びっくりして夏目が音の方を見ると、雨宮が椅子を倒して立ち上がり、唇を震わせながら賞状の方を見つめていた。
そしてしばらくしたあと、雨宮は何も言わず賞状の下まで歩き、ジャンプしてそれを取る。
震える手でなんとか額を外すと、賞状の裏に、桃色の……いや、桜色の封筒が入っていた。
「……これ、一人で読んでもいい?」
「もちろんですよ」
「だって、みんなに手伝わせたのに、最後の最後は見せないなんて、ひどくない?」
「たしかに、中身は気になりますよ。でも、」
夏目は、窓の外をぼんやりと見つめながら言う。
「それはきっと、私たちにあてて書かれたものではないですから」
***
部員たちが、帰った後。
雨宮は椅子に座り、封筒を見つめる。
開けようとして、でも一度手を引っ込めて、天を仰いだ。
脳裏に浮かぶのは、サクラの笑顔。
しばらくそのままでいたが、はあ、と息を吐いて、雨宮は封筒を開ける。
封筒の中を覗くと、一枚の便箋と、木でできた栞が入っていた。
雨宮はゆっくりと便箋を開ける。そして、それに目を通す。
最後まで読み終わると、雨宮はもう一度それに読んだ。それが終わったら、またもう一度。ぼやける視界で、なんども、なんども。
そして、雨宮は便箋をそっとしまう。そして、栞を握りしめると、
「……サクラ」
と呟いた。
***
―――――――――――――――――
雨宮へ
ゲームクリアー!!おめでとうー!!
まずは、ここまで来れたことを褒め称えます。えらい!
雨宮は覚えてないだろうけど、私たちが部活してたときも部分日食があって、そのときにこのトリック(?)を思いついたのです。
次の日食いつだろ?って思ったら、ちょうど10年後で、しかも皆既日食なんだから、これを利用するわけにはいかないよねってことで。
私も、見たかったな。皆既日食。
私がこれを書いてるとき……つまり6月の時点で、もう余命宣告はされていて。
6月中にはもう入院すべきって言われてたのをなんとか押し通して、夏休み前までは学校に通わせてもらうことになって。その期間でこれの準備をしたんだ。
雨宮へ、私からの最後のプレゼント。
たぶん君には私の病気のことを伝えずに、私はいなくなると思う。雨宮はきっと、後から私のことを聞いて、びっくりして、自分を責めるよね。なんで気づかなかったんだって。
きっと伝えた方が、雨宮は苦しまなくて済むって、わかってる。
でも、ごめん。雨宮には、伝えたくない。
体が弱いからクラスに友達もいなくて、私の体のことを知ってる大人たちは私のことを『病気の子』として扱う。
だから、私のことを、ただの『サクラ』として接してくれる人は、一緒にいてくれる人は、雨宮しかいなかった。
だからね、雨宮には、そのままでいてほしかったの。これは私のわがまま。真面目な雨宮を苦しめてしまうってわかってたけど、でも、伝えたくなかった。
本当にごめんなさい。
なんか、しんみりしちゃったね笑
そうそう、封筒に入れておいた栞は、私からのもう一つのプレゼント。ずっと私が使ってた、桜の木でできた栞。雨宮に託します。
私は大丈夫!雨宮が去年のクリスマスにくれたやつがあるからね。
最後に!
雨宮と過ごした日々は、私の宝物です。
文芸部で過ごした日々は、私の青春の全てでした。そして、その中心にいつもいたのが、雨宮でした。
雨宮のことが、友だちとして、大好き!
私は、これからもずぅっと、雨宮と、文芸部の幸せを、願っています。
サクラより
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