桜色の栞紐

文化祭

第25話 追い上げ

「え、あと文化祭まで2日？」

「そうですけど？」

　当たり前じゃん、という顔をして、中島杏珠が答える。

　彼女は、あの日―夏目が職員会議に出た日―から、いろいろな取りまとめを手伝ってくれるようになった。

　高1は、クラスの出し物もあり忙しい。そのため、夏目がどうしても文芸部のほうにいられないときは、クラスの出し物がない中1の中島に色々お願いすることが増えていた。

「それで進捗が？」

「部誌はやっと全員のが出終わったところ、謎解きの方は小道具の色塗りと諸々の買い出しがまだですね」

「……かなり詰んでますよね」

「そうですね」

　はあ、と夏目はため息をつく。

　夏目の通う文化祭の規模はかなり大きい。そのため、文化祭は9月15日、16日の2日間かけて行われるとともに、前日、前々日は『準備期間』として1日中準備時間が設けられる。だが。

「準備期間の時点でこの状態って、いまだかつてなかったんですけど……」

「私のせいじゃありませんからね」

「もちろんです、中島さんのせいじゃありません。ただ、人が少ないだけで……」

　もぅっ、と夏目はうめく。

「……決めました。この2日間はずっと文芸にいます」

「クラスの方は？」

「丸投げします。そもそもうちのクラス、運動部が多いので人手は足りてるでしょう」

　その言葉を聞いて、中島はにやり、と笑う。

「で、どうします、部長？」

「とりあえず、百均に二葉くんをパシらせます。私は部誌の編集をするので、一年生の皆さんは色塗りしてください」

　夏目はどたばたとパソコンを引っ張り出して立ち上げた。

「二葉先輩、今クラスですけど」

「クラスサボってこっちに来いって言ってください、一人くらいいなくても大丈夫でしょう」

「はーい」

　そして、中島はふふ、と笑う。

「なんですか」

「いや、こんなに横暴で粗雑な先輩も珍しいなーって」

「もとからこういう人間です」

　へぇ、と中島はまた笑ってから、部室を出ていった。

「種田さん、中原さん、今の話の通りです。色塗りお願いします」

「了解です……」

「わっかりました！」

　その後、中島も合流、茶一色だった小道具に色がついていく。

「買ってきたぞ！」

　30分ほど経った後、二葉がレジ袋を手に部室に飛び込んできた。走ってきたのか、息が切れている。

　二葉は、夏目にレジ袋を渡した。

「これでいいか⁉︎」

　夏目はガサゴソとレジ袋をあさる。

「えっと、血糊と、ナイフと……あ、ブルーシートがありません」

「っうそだろ⁉︎」

　そう絶望したようすで叫びながら、二葉はすぐまた部室を飛び出して行った。

「うわー、気の毒」

　中島がそんな二葉の背中を見つめながら呟く。

「よし、部誌の編集終わりました」

「早くないですか⁉︎」

　中原が目を丸くした。

「慣れてるんです、さて、印刷依頼出してきます。終わったら地獄の折り込み作業ですよ！」

「「「うわぁ……」」」

　そんなこんなで１日が終わり、次の日も5人総出で準備を進め、そして、文化祭前日の午後6時。

「終わりましたー！！！」

　夏目は叫んで、部室の床に寝転んだ。

「先輩らしくないですね……」

　種田がふふ、と静かに笑う。

「ピンチの時ほど本性が出るものなんですよ」

「そうなんですか……」

「とにかく、準備終わってよかったです。みなさん、お疲れ様でした」

「……先輩もお疲れさま」

　二葉がツン、とそっぽを向いたまま言う。

　素直じゃないですね、と思いながら、夏目は「ありがとうございます」と返した。

　そして、翌日。

「文化祭、スタートです！」

　波乱の文化祭が、幕を開ける。