桜色の栞紐

SS６ 1年生のおはなし

「今日、先輩来ないんだぁ……」

　ふてくされて机に突っ伏す中原空。

　夏目は帰省、そして二葉は、

「夏風邪って……」

　種田一葉が呆れたように言う。

　二葉は夏風邪を引いてしまったと、今朝連絡があった。

「上級生が二人もいないってどうなの」

「まあまあ」

　中島杏珠のトゲのある言葉を、中原がなだめた。

　こんなに嫌なこと言うのに、ちゃんと毎回部活には来るんだよなぁ、と中原はぼんやりと不思議に思う。

「ま、とりあえず、夏目先輩に言われた通り、小道具作りますか」

　中原はよし！と声を出してから、部室のすみに寄せておいた段ボールを引っ張り出した。

＊＊＊

　3人で、黙々と段ボールを切る。

　女子2人が全然喋らないので、中原が必死に話そうとしているのだが、

「この前夏目先輩がね、」

「夏目先輩の小説、読んだ？」

　と夏目の話題ばかり。

『先輩の話ばっかり……』

　なぜか胸がもやもやして、中島はハサミで切る音を少し荒げる。

　不機嫌が伝わったのか、中原の口数も次第に減っていった。

　中島は、なんでもやもやするんだろ、と思う。しばらくしてから、一つの可能性に思い当たり、

「んなわけないでしょ」

　とその可能性を必死に消し去った。

＊＊＊

　そんな二人を見ながら。

『おもしろ』

　と種田は心の中で思った。

　中島杏珠は中原のことが好きなのだろうが、その中原は夏目先輩のことが好きなようである。

　わーお、三角関係。漫画じゃん。

　種田は、口の端でにやつく。

　でもなぁ。種田は思った。

　夏目先輩は、きっと。

　自分だけ蚊帳の外なのをちょっぴり寂しく思いながら、種田は、文芸部の恋愛模様を見守っていくことに決めたのだった。

　……短歌の題材にしようかな、なんて思いながら。