桜色の栞紐

第14話 大事な話

「一旦整理しましょう。」

「あぁ。」

　部活開始から10分。一年生たちは来る気配がない。

　結局、部室には二葉と夏目だけ。3月までと何ら変わらない空気が流れていた。

「結局入部したのは3人だよな。」

「……」

「おい、先輩？」

「……あ、すみません。ぼぅっとしてました。」

　夏目はそう言ってぱん、と自分の頬を叩く。

　二葉もだいぶ部活に馴染んできたな、と思わずしみじみしていた。

　最初は一言も喋らなかったのに、今は普通に話している。嬉しい限りだ。

「先輩？そんで3人なんだよな？」

「はい。そうですね。」

　先日仮入部に来た女子は、後日夏目の下に直接入部届を出してきた。

「名前は中島さんらしいですよ。」

　そう言って夏目は、手元のファイルから中島の入部届を出す。

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氏名　中島杏珠（なかじまあんじゅ）

クラス 1-2

入部理由

小さい頃から本が好きで、自分自身で物語を紡ぐことに以前から興味がありました。

中学生になり、自身の想像力を鍛えたいという思いもあり、入部を決めました。

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　入部理由がしっかり書かれている。

　夏目は妙に感心してしまった。この子はもしかしたらいい子かもしれない。

「中島さんはちゃんとした人かもしれませんね。」

　夏目はそう言って二葉を見ると、二葉はなぜか浮かない顔で黙っていた。

「何かありましたか？」

「いや……」

　そう言って、二葉は何か言いたげに口をパクパクさせたが、結局口をつぐんでしまった。

「何か言いたいことがあるなら言ってください。」

「……いや、俺の聞き間違いかもしれないんだが、」

　そのとき、

「やってるー？」

　ラーメン屋に来たかのようなノリで、顧問の雨宮が入ってきた。

「あ、雨宮先生。」

　雨宮は近くの椅子に座り、ドカッと足を組む。

「新入部員も3人入ったみたいだね。」

「はい、文芸部もやっと規定にのり……」

「あ、そのことなんだけど、」

　そう言って、雨宮は一言、涼しい顔で言い放った。

「このままじゃ廃部だよ、ここ。」

「……え？」

　夏目はポカンと口を開ける。状況がいまいち飲み込めなかった。

「部活の規定は知ってる？」

「部員が合計4人ですよね。だから規定にはちゃんと入ったと……」

「いや、そうなんだけど、もう一つ規定があってさ。」

　雨宮はそう言って足を組み直す。

「出席率が50%以上ってこと。」

　あ、と夏目は声を洩らす。

「んなもん、ちゃんと達成してるじゃねえか。先週も、ちゃんと最後には一年のやつら二人とも来たし。」

「出席とみなされるのは、部活の時間の半分以上いた人なんだよ。」

　雨宮の言葉に、二葉は一瞬フリーズして、そのあと「まじかよ……」と机に崩れ落ちた。

　夏目も頭を抱えたい気持ちだった。5人中、まともに来ているのは自分と二葉くらい。

　まだみんな入部したばかりなのにこの状況では、先が不安すぎる。

「僕もそろそろ庇うのきつくってね。ほら、校長新しくなったでしょ。あの人が部活を減らして経費削減しようとしてるらしいんだよ。」

　はぁ？と言いたいのをぐっと堪えて、夏目は静かに俯いた。

　校長は何も悪くない。悪いのは、規定を守れないこちら側なのだから。

「とにかく頼んだよ。僕だって、文芸部を廃部にはしたくないんだから。」

　雨宮は、それだけを言い残して部室を出ていった。

　ガチャリ、と閉まる扉の音が、なぜか哀しく聞こえる。

「とりあえず、一年生が来るのを待ちましょう。それで、ちゃんと現状を伝えて、部活に来るように伝えましょうか。」

「そうだな。」

　そう言って二人は、じっと一年生を待つ。

　しかし、その日、一年生が来ることはなかった。