桜色の栞紐

第5話 敵

　放課後。

　夏目が部室に行くと、二葉は部室の前に立っていた。その表情は、少し固く見える。

　おかしいな、と夏目は思う。昼休みに、部室の鍵は開けておいたのに。

「二葉くん。鍵、開いてますよ」

　そう言いながら二葉の横まで行き、ドアノブに手をかけたその時。

　二葉が、夏目の手の上に、彼の手を重ねた。

　え、と夏目は激しく動揺する。二葉を見ると、二葉は首を小さく振った。

「ど、どうしたの」

　夏目は平静を装って、二葉に聞く。

「開けんな」

　二葉が言う。

「中にいる」

　……中にいる？え、空き巣とか？そんな金目のものはないんだけどここに。

　夏目は怖くなって、ドアノブから手を離そうとした。でも、上に重ねられた二葉の手が、それを許してくれない。

　心なしか二葉の手も少し震えているような気がする。

「何が、いるの」

　意を決して言うと、二葉は、本当に本当に小さな声で、ひとこと、

「ジー」

　と言った。

　……ジー？

　夏目は、さまざまな「ジー」を考える。

　そして、「G」……あの昆虫のことであるということを理解した。

「……」

　夏目は、ドアノブを回す。

「待て待て待て！」

　二葉が慌てて、力ずくでドアノブを元に戻す。

「だって、ゴキですよ？」

　拍子抜けして二葉の顔を見ると、二葉は少し顔を赤らめてそっぽを向く。

「ゴキが苦手で悪いかよ」

「悪いとは言っていません。でも、このままでは部活動に支障が出ます」

　そう言うと二葉は、何も言わなくなった。　もしかして、部活に支障が出るのが嫌なのか…？そんな考えを夏目はとりあえず脳内から削除する。

「とりあえず、やめとけ」

「わかりました」

　二葉は、それを聞いてほっと息をつく。

　その瞬間。

　夏目は、二葉の隙をついてドアを開けた。

　二葉は少し遅れて止めに入ろうとしたが、時すでに遅し。

　正直、夏目も奴は苦手であったが、横に自分よりビビっている人がいると、なぜか逆に落ち着くものだ。

　大丈夫、大丈夫……

　夏目はそう自分に言い聞かせながら、ドアが開ける。

　思いのほか目の前にいた。

　夏目は、反射でドアを閉める。

「……ムリですね。」

「だろ⁉︎」

　そのとき。

「二人ともそこで何してんの？」

　そう声をかけたのは顧問の雨宮だった。

「早く入りなよ」

夏目と二葉は顔を見合わせ、そして先生を見つめた。

「「……先生！なんとかしてください！」」

＊＊＊

　結局、奴は雨宮によって部室から姿を消した。

　雨宮に事情を話すとものすごく呆れられたが、仕方ない、私は私なのだから……と夏目は自分を慰めた。

　そうして、15分遅れで部活はスタートした。

「……もういないよな」

「さあ」

　夏目が言うと、二葉の顔がビクッとこわばる。

　そんな彼を見ながら、夏目は、もう二度とこんなことがありませんように……と願う。

　そして、もう少し掃除をこまめにしようと、夏目は心の中で誓った。