私が若き次期皇帝と婚約したことを知ったら、かつて私を虐げていた元婚約者である公爵様とその妹はどんな顔をされるのでしょう？

第2話

　一方のエリーゼはというと…

「ねえエリーゼ、机の上の私の書類が水浸しになってたんだけど、心当たりとかない…？」

　全く腹が立つ。この女は何かあると、いつも1番に私を疑う。まあ、今回は私がやったんだけど。

「いえ、私にはまったく…ごめんさない、お姉様のお力になれなくて…」

「本当に…？」

　犯人はもちろん私だけど、やったのは私だろうと言われると腹が立つ。私はいつもの答えを返す。

「わ、私を疑っているんですの！？」

「い、いえ…そういうわけじゃ…」

　これがいつものパターンだ。全くこの女も懲りない。お兄様もお兄様だ。こんな女早く追い出してくれればいいのに。

「そ、それじゃあ私は帰るから…」

　あの女が部屋から去った後、私は一目散にお兄様の部屋を目指す。私はお兄様が大好きだ。お兄様はいつでも私の味方で、私の言うことを何でも聞いてくれる。前に貴族の娘が私を精神的に攻撃してきた時も、お兄様は私を優しく慰めてくれた。あの娘に罰を与えて欲しいという、私のお願いも聞いてくれた。今もまた、そんな大好きなお兄様の元へお願いをしに向かう。

　私は部屋の扉を無造作に開け、机に向かって椅子に腰掛けていたお兄様に飛びつく。

「お兄様ぁ～またソフィアお姉様が…」

　もう何度口にしたか分からないその言葉を、今日もまた言ってお兄様にすがる。お兄様は私の頭を優しく撫でながら、暖かい声で言った。

「大丈夫だよ、エリーゼ。いつでも僕がついているからね」

　お兄様は優しい。大好き。

「お兄様、私もうソフィアお姉様と一緒に住みたくないの…」

　私は少し、表情を曇らせるふりをしつつ、俯く。あんな女なんて名前も口に出したくないけど、今は我慢だ。

「全く、ソフィアにも困ったものだな…あんなに何度も注意しているのに、またエリーゼを傷つけるなんて…」

「お兄様、私もう限界ですわ…」

「わ、分かったよエリーゼ！もう追い出してしまおう！ごめんねエリーゼ、今まで我慢をさせてしまって…」

　お兄様は心底申し訳無さそうにそう言いながら、私を抱きしめる。ああ、これだからやめられない。

「本当に！？ありがとうお兄様！！」

　私はそう言ってお兄様を抱き返す。顔はよく見えないけど、きっと赤くなっているのだろう、熱が私に伝わってくる。全くお兄様はちょろい。だから大好き。

　これでようやく、あの女がここからいなくなる。全くいい気味だ。ただでさえ平民上がりの卑しい女が、この王宮で共に寝泊まりしているという事実に、震えが止まらない。この一年間は、生きた心地がしなかった。けれど、それももうすぐ終わるのだ。他でもない、お兄様がそう約束してくれたのだから。