　それから、私たちは呆然と日本家屋の中を歩き回った。

　恵一に続いて、海斗も殺されてしまった・・

　居ても立っても居られない気持ちだった。それに、春馬が「じっとしていては危ない。とにかく、入って来た玄関を探して外に出よう」と言うので、私は春馬と美雪と一緒に玄関を探して歩いたのだ。しかし、歩いても歩いても、玄関は見つからなかった。

　それでも、私たちには歩くしか方法がなかった。歩きながら、私は何度も後ろを振り返った。さっきから何かが追いかけてくるような気がしているのだ。

　私の横を歩きながら、美雪が私に言った。

　「茜。やっぱり悪魔っているのよ。ここは悪魔の住む家なのよ。悪魔が私たちを皆殺しにするのよ」

　美雪の眼が異常な光を宿していた。恋人の海斗が死んで、美雪は半狂乱になっているのだ。休ませないと・・それに私もくたくただった。喉の渇きは極限に達している。私は前を歩く春馬に声を掛けた。

　「山川君。止まって・・美雪を、美雪を少し休ませないと」

　春馬が廊下の途中で立ち止まった。キョロキョロと周囲を見回した。真っ暗な中に、春馬のヘッドライトが旋回した。

　「この横の部屋が板の間になっている。ここで少し休もう」

　その部屋は春馬の言うように板の間だった。今まで畳の部屋ばかりだったので、私は意外に思った。

　何に使う部屋だろう・・・

　しかし、私はそれ以上考られなかった。美雪が木の床に崩れ落ちたのだ。私は急いで美雪を抱き抱えた。

　「美雪。しっかりして」

　私は美雪の頭からヘッドライトを取った。スイッチを切って床に置いた。そして、美雪の前髪をかき上げて、額に手を当てた。熱かった。火傷するようだ。それに身体が脱水症状を示している。

　私は急いで美雪の脈を取った。今にも消えそうな弱々しい脈だった。次いで、美雪の乳房の下に耳を当てた。心臓が、かすかで不規則な鼓動を打っていた。

　美雪が危険な状態だ・・水がいる・・

　私は春馬に大声で知らせた。

　「山川君。美雪が、美雪が・・死にそうなの。水、水がないかしら？」

　春馬は私の声に答えなかった。私の耳に春馬の叫ぶ声が聞こえた。

　「誰だ？」

　えっ・・

　私は春馬を見た。春馬が床に座り込んでいる。春馬のヘッドライトが部屋の隅を照らしていて・・その光の中に何か白いものが、うずくまっているのが見えた。

　私の身体が再び恐怖に震えた。

　しかし、私は動けなかった。動きたくても、もう疲労困憊で動けなかったのだ。春馬も同様の様子だった。春馬も疲れ果てて、床から動けないのだ。

　春馬のヘッドライトの光の中で、その白いものが起き上がった。少しずつ、私たちの方に歩いてくる。春馬が呆然とその白いものを見上げている。

　私も春馬も動けない。美雪は倒れている・・

　私の脳裏に、殺された恵一や海斗の姿が浮かんだ。絶望が私を押し包んだ。

　もうだめだ。万事休すだ。私たちもここで殺される・・

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