　運転中のジェイソンの腕時計に、着信を知らせる画面が現れた。にわかに表情をこわばらせ「拒否」のアイコンを押したジェイソンは、吹き出た汗をハンカチでぬぐった。

　しかし後部座席の呂布と麗華は、互いのことが気になるらしく、ジェイソンの異変にはまったく気づいていない。巨大な体躯にいかつい甲冑をまとった麗華は、泣きそうな顔で不満そうに呂布を睨みつけている。

　次の瞬間、麗華はハッと気づいた顔で、呂布ににじり寄った。

　「ねぇ…あなた、もしかしてノーブラじゃないですか！？」

　呂布はふてぶてしい態度で、ふんぞり返っている。

　「ああ！身体を締めつける忌々しい着物はすべて脱ぎ捨ててきた」

　「冗談じゃありません！あれは、この前買った特注のやつなんですよ。しかも……まさかとは思うけど、私の裸も見たんですか？」

　呂布はチラリと麗華に視線を向けると、フッと小さく笑った。

　「裸ごときでいちいち騒ぐな。そうだ、一つ聞きたかったのだが、なぜこの身体は手足や股に毛がないのだ？」

　麗華はめまいを覚えて、シートに身をゆだねた。

　「ああ…。まさに悪夢です…」

　ジェイソンは、バックミラー越しにふたりのようすをうかがいながら首をひねっている。

　（この古代の甲冑を着た奇妙な男は本当に呂布なのか？なぜ私の名前や別荘のことを知っているんだ……？しかも仕草や表情の作り方が、どういうわけか社長にそっくりだ）

　「社長、その方はどちらまでお送りすれば？」

　ジェイソンに尋ねられても、呂布は黙って窓の外に見入っている。麗華はジェイソンの方へ身を乗り出した。

　「ジェイソン、まず別荘に行ってください。あと言っておきますが、北条麗華はこの私です」

　呂布の姿をした麗華がぴしゃりと言う。ジェイソンは納得のいかない表情で、アクセルを踏み込んだ。

　◇

　まもなく車は麗華が所有する海辺の別荘に到着した。

　インターホンを押すと、カメラでこちらの顔を確認したのだろう、すぐにロックが解除される。壮麗な玄関ホールで待ち受けていたのは、カラフルなハイブランドのファッションに身を包み、キラキラのピアスをつけた魅惑的な男性──麗華の親友で専属精神科医のアイクだった。

　アイクは麗華の姿の呂布を見ると、嬉しそうな声をあげた。

「麗ちゃん！待ってたわよ～」

　アイクは、麗華の姿をした呂布にハグをしようとしたが、あっさり押し戻された。それにもめげず、もう一度呂布に近づくアイクの腕を、隣にいた麗華がつかんだ。

　麗華は、アイクをソファまで引っ張っていく。そしてふたりでソファに座ると、アイクに抱きつき大声で泣き始めた。泣きじゃくる大男に抱かれたアイクは、抵抗するそぶりも見せず、不思議そうに目をぱちくりさせた。

　「アイク、信じてくれないかもしれないけど、私が麗華なの…！」

　アイクは助けを求めるようにジェイソンに顔を向けたが、ジェイソンも困った様子で両手をあげている。

　「とりあえず、みんなで話しあいましょう」

　アイクは皆に椅子を勧めた。

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