忠霊塔（転 進）

第41話 エスペランサ（希望）岬が見える

　夜が明けてジャングルの隙間から『岬』が見えて来る。

　佐々木再生兵「中佐。・・・あそこが『エスペランサ（希望）岬』です」

俯いていた菊池中佐が顔を上げて、眩しそうに朝の岬を見る。

　菊池「おお、あれがエスペランサか・・・」

後ろの残兵達が菊池中佐のその声を聞いて顔を上げる。

　残兵達「岬だッ！ エスペランサ（希望）が見えたぞ」

残兵達がどよめく。

瞬時に最後尾の兵士まで伝わる。

兵士達の顔色が変わる。

一人の負傷兵が力の無い声で、

　負傷兵「バンザ～イ・・・万～歳。もう少しだ。・・・もう少しだ！」

次々に兵士達が叫ぶ。

　兵士達「戻れるぞ。・・・生きて帰れる。助かった。俺達は生きて帰れるんだ！」

涙を流すの兵士達。

兵士達の進む脚に力が入る。

　突然、上空に『ゼロ戦の編隊』が通過して行く。

四機編隊のゼロ戦はヘンダーソン（ルンガ）飛行場に向かって飛んで行く。

上空を見上げてどよめく兵士達。

飛行場の方角から、機関砲の発射音が鳴り響く。

続いて第二波のゼロ戦が飛行場に波上攻撃をかける。

残兵達は涙して、

　残兵達「バンザーイ。頑張れ～。ヤッツケロ～！ ぶッ潰せー！」

残兵達の群れで岬はどんどん膨れ上がって行く。

椰子の樹に原住民が二人、拘束されている。

先に到着していたボロボロの軍装の「木原少尉」が、菊池中佐に不動の姿勢で「挙手の敬礼」をする。

　木原「早坂中隊木原猛夫少尉です。ご苦労様でした！ 船がもう直ぐ来ます」

　菊池「ハヤサカ中隊？ 船がもう直ぐ来る？ キサマ達は無電機を持っとるのか」

　木原「いえ。情報が入って来るのです」

　菊池「ジョウホウが？」

　木原「今、ここで中佐に説明しても信じてくれないでしょう」

　菊池「？ 何だそれは？」

突然、関元が叫ぶ。

　関元「あッ！ 木原少尉。来ました！ 日本の船です」

岬に集まった全ての残兵達がどよめく。

　「来た？ 来たー！ 帰れる。来たぞ～！」

残兵達がむせび泣いている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく