忠霊塔（転 進）

第32話 エスペランサ（希望）岬へ

　ジャングルの『丸山道』を北に向かって急ぐ木原少尉達。

雨は益々、酷（ヒド）く成る。

関元曹長と大宮上等兵、河野上等兵は米軍の大きな鉄帽（ヘルメット）を被っている。

　関元「このまま行くと飛行場ですな」

　木原「うん。おい、キサマ等、弾は何発残ってる」

　関元「五発です」

　福原「四発です」

　河野「はい、・・・五発です」

　木村「自分は七発です」

　森　「五発！」

　大宮「自分のはアメ功の自動小銃ですから、結構弾は入ってるみたいです」

　森　「自分もアメリカ製です」

　木原「俺は拳銃に五発か・・・。おい、迂回しょう。野村伍長（再生兵）が言ってた『エスペランサと云う岬』に向かうぞ」

　関元「その岬って云うのは何処に在るんですか？ 地図もねえのにこのジャングルの中を行ったら死にに行く様なもんですよ」

　河野「あの・・・」

　関元「何だ」

　河野「さっき日本兵のホトケさんの傍にこんなものが」

河野は油紙に包まれた図面らしき物を関元に渡す。

関元が雨に濡れない様に、樹の陰で油紙を開く。

　関元「・・・地図の様だな」

　木原「地図？ おい、貸してみろ」

木原は関元から図面を取り上げる。

　木原「・・・飛行場の見取り図か？」

福原が図面を覗き、

　福原「こんなモノ、俺達の方がよっぽど詳しいじゃないですか」

　木原「おい、待て。北の矢印の先に『エスぺル・希望』と書いてあるぞ」

　関元「木原さん！ もしかしたら、これがあの岬かも」

木原の雨にシブいた顔が、柔らかく歪がむ。

　木原「よ～し！ 海岸を行こう。海岸なら迷う事はないだろう」

　関元「行きましょう。どうせ死んで元々だ。その内、早坂中隊のホトケ様達が迎えに来てくれるでしょう」

五名の声に気合が入る。

　「行きましょう！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく