忠霊塔（転 進）

第21話 七名の生存兵

　テントの中の五名。

雨に濡れ、まるで『落ち武者』の様な形相である。

木原少尉と河野上等兵が息を荒げてテントに入って来る。

木原は関元達を見て驚く。

　木原「おお！ みんな、生きていたか。・・・中隊長は？」

　関元「分かりません」

福原は耳を澄まし外の気配を聞いて居る。

テントの端を開けて、そっと外を覗く大宮。

　大宮「よく燃えてます。もう一度、突っ込みますか」

福原が気合を入れて、

　福原「よしッ、ヤルか！」

立ち上がる福原。

　木原「待てッ！」

　関元「は～？」

木原は鉄帽を置きながら、

　木原「全滅するぞ。とりあえず川口の残兵達の様子を見てからだ」

　二十時。

北側滑走路の草むらから、数十人の川口支隊の集団が『銃剣突撃』をかける。

稲妻が、雨の中を突撃して来る川口支隊の兵隊達を照らし出す。

ざわめきに気付いた監視塔の米兵が、狂声の方向に探照灯（サーチライト）を回す。

交差する探照灯の灯り。　

突然、壕の中の米兵達の銃火器が一斉に火を吹く。

雨空に揚がった照明弾。

曵光弾が蜘蛛の巣の様に地面を覆う。

　翌朝・・・。

工作車（ブルドーザー）が二台で日本兵の骸（ムクロ）を集めている。

茫然と眺めている俺（早坂再生AI兵）。

草むらに隠れ、同じ様に滑走路の工作車を眺めている早坂中隊の残存兵。

　　早坂中隊の生存兵（七名）

　　木原少尉

　　関元曹長

　　福原軍曹

　　大宮上等兵

　　河野上等兵

　　木村一等兵

　　森 二等兵

関元が情けない顔で、

　関元「全滅ですか」

木原が呆然（ボウゼン）としながら、

　木原「残ったのは俺達だけだな」

関元も放心状態で一点を見詰めている。

森 が一言。

　森　「死んだ方が良かった」

大宮は俯いて、

　大宮「死ぬよ」

苦しそうに咳き込む木村。

福原が心配そうに木村を見て、

　福原「大丈夫か？」

　木村「寒い・・・。風邪をひいた様です」

木原が心配そうに、

　木原「カゼ？ しっかりせい。こんな所で風邪なんかひいたら終わりだぞ」

木村は腕を組み、体を震わせている。

　木村「大丈夫です。大した事は有りません」

　関元「・・・戻りましょうか？」

木原は関元を見て、

　木原「モドる？ 何処へ」

　関元「え？・・・あの営舎に」

　木原「戻ってどうする」

　関元「まあ・・・どうしましょう」

森 が切なそうに、

　森　「腹が減ったなあ・・・」

　河野「海岸に行きましょうか。援軍が来るかも知れません」

木原が関元を見て、

　木原「どう思う」

　関元「営舎に帰っても喰う物も無いし。・・・岬に戻って魚や貝でも漁りますか」

木原は惨めに、

　木原「情けねえなあ」

福原が突然、思い出した様に、

　福原「あッ！ 俺、あの時、アメ功のテントから缶詰めをカッパラッて来たんです」

福原は肩に提げた米軍の簡易袋（ショルダーバッグ）から缶詰めを取り出す。

それを見て六名が唾を飲みこむ。

木原が焦って、

　木原「いくつ持って来た」

　福原「五、六個入ってるんじゃないですか」

　河野「一日一個を七人ですか」

　木原「福原！ これが有る場所は分ってるな」

　福原「そりゃあ、勿論です」

関元は木原を見て、

　関元「もう一度、突っ込みましょうか」

　大宮「曹長殿。俺、腹が減って走れません」

　木原「おい、やっぱりいっぺん営舎に戻ろう。作戦を練るんだ」

　森　「作戦？ ですか」

　木原「生きる為の作戦だ」

　河野「生きるため？」

　木原「敵の食料！」

森 はようやく理解する。

　森　「あ、鼠（ネズミ）ですね」

全員が笑う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく