ツインテールな君

第14話

　散々初夏初夏言ったけど、世間様はまだ六月の頭で、梅雨入りだってしていないというから驚きだ。

　あれからなんだかんだあって、僕は自転車に乗れるようになった。

　一方テールはと言うと一向にうまくなれず、すっかりいじけてしまった。

　自分だけ仲間はずれにされたようで嫌だったのかもしれない。

　なんとなくわかる気がした。

　ともあれ、むくれたテールに半ば八つ当たり気味にプールへ連れいけと急かされた僕は、念願叶って二人乗りを果たした。

　……までは良かったものの、坂道の多さに早くも後悔し始めていた。

「ねぇ、僕らが初めて会った日のこと、覚えてる？」

　もう何度目かの上り坂。

　テコでも降りないテールのために、僕は立ちこぎで長い坂を登っていく。

　気晴らしになんとなく口を開くと、僕のお腹に回された腕が大げさにビクリと震えた。

「あの時も、テールはツインテールだったよね？」

　ちょっぴり曇った小雨の日、とくにあてもなく歩いていた僕は、ふと立ち寄った服屋でツインテールの店員さんに出会った。

　『その髪型似合ってますね』とからかうように笑った僕に、テールは恥ずかしそうに目をそむけた。

　それが僕らの出会いだった。

　けれど、今思えばあれはおかしな話だ。

　テールは僕と二人きりの時にしかツインテールにしないし、あの服屋さんでもそれは同じだ。

　どうして、あの日だけはツインテールだったんだろう？

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