298年間封印されていた勇者、魔王の力を手に入れる〜魔王を倒した功績を全部奪われたので人類に復讐します〜

29 勇者の体は評判が良い

「お待たせしました。メルトンのおかげで無事に解呪ができました」

　笑うと来賓室にいた人達がざわざわとし始めた。

　本当に勇者だ、とか。伝説が目の前にいる、とか。

　内心複雑だけどね。あと、すごい魔力──生命力がゴリゴリ減ってるし。

　ガルーに頼って良かった。凄い評判がいいよ、この身体。

『勇者はですね！　もっと顔面がしゅっとしていて、髪の毛ももっと長めで！』　

　興奮した様子のガルーの言うことを聞いて姿を変えていったが、本当にこだわりがすごかった。完成したかとおもったら修正箇所が本当に多くて、結構時間がかかった。

　メルトンも終始暇そうだったしな。解呪すると思って準備もしてきてくれてたし。

『──よし！　これで完成です！　後はこの服を着てもらって！』

『よーし、じゃあ、皆にお披露目と行くか！』

『ロイ様！　もっと話し口調を丁寧にしてください！　勇者は紳士で冷静で愛情に溢れた人なんですから！』

　といろいろな指摘を受けて、今の勇者像が完成した。

　こんな姿が皆好きなのか。こんな奴、世界のどこを探してもいないだろ。

　魔王を倒したっていう功績から、世界を救った英雄の姿を都合よく考えていった結果、出来上がった男の姿。

　神を見たことないが神を描いた。天使を見たことがないが天使を描いた。

　まさに、ソレと一緒だ。勇者はある種の神格化された存在なのだろう。

（メルトンも別れ際に言ってた。勇者は神と同義だと）

　虚像に塗れ、正しくその姿を知る者はいないというのに、未だに根強く信仰されている存在。それが神だ。

　神がいた時代から生きるエルフにとって【神と同義】という言葉の重みを推し量るのは、俺には難しい。

　まぁ、なんとかなるだろう。出来なきゃ死ぬだけだ。死にたくはないがな！

「お体の方は問題はありませんか？」

「ええ。解呪後に私の姪に鑑定もしてもらったので」

　大嘘ついたわ。ガルー以外に鑑定されて変なのがバレたら困る。

「では、解呪も出来ましたので、国に帰らせていただきます」

「え、ええ……」

　帰国することになった。帰国と言いながら、このまま獣王国に行くんだが。

　だが、挨拶をしてから代表の笑顔が引きつってる。なんでだろう。

　そんなに鑑定をやりたかったのか？

「きっと、エルフが対応したからでしょうね」

　とジルが耳打ちをしてくれた。

「というと？」

「勇者様の解呪を任せるという恩。そして、解呪をしたという恩。だが、実際に解呪をしたのはエルフ。エルフの技術は我々が理解できない種族魔法が多いでしょう」

「あー……そういうことか」

　汎人の誰かが担当をして、恩を売る、ないしは実績とする。

　強引に聖王国の実績とできるだろうが、それが異人種となればな。

　それも異人種に対しての風当たりというのはここも強いだろうし。

　なんなら、解呪という名目でしばらくこの国に拘束をしておきたかったのかもしらん。

「悪いことをした」

「気にせずとも良いです。向こうがよしとしたのですから」

　思ったよりもそこら辺が面倒くさそうだな……気を付けないと。

　帰りのリフトに乗る時に後ろを振り返る。

　雲が近く、いくつも塔がそびえ立ち、街には魔法使いが溢れていて、商人のような身なりの者達も見えた。

（なぁ、クディ）

（クディタスじゃ。なんじゃ）

（魔王派閥の魔将は三人いたよな）

（お主らが殺したがな。それで、何を言いたい？）

　──この国のこの浮遊都市は魔族の力。

（魔将は全員で何人いるんだ？）

（七人じゃの。お主についたのが二人。わしに三人。そして、中立派が二人）

　これが普通の魔族にできるとは思えない。となると、魔将の仕業だ。

　だが、その気配が一つもないし、疑問視をしているのも一人もいない。

「勇者様？　降りますよ～」

「ああ、分かった」

　何がとは言えんが、不気味だ。

　非常に、不気味だ。

　まぁ、問題になってないなら優先度は低い。最優先は獣王国に行くことだ。

　……だというのに。

「では、これから勇者様とアンスロ達との戦いを始めます！」

　なんで、こうなった。