魔王の魂を宿した勇者、仲間と酒を飲むために世界転覆を企てる。

第1部 勇者の目覚め

エピローグ 魔王討伐の決起集会

「とうとうじゃのお」

　パチ、パチ、と。焚き木の弾ける音が暗がりの中に小さく響く。

「ああ、ここまで長かった」

「なんじゃあ？　緊張しちょるんか？　ゴツい耳が垂れ下がっとるぞ」

「そちらは先程から酒が進んでないようですが」

「ハッハッハ！　よぉーみとる！　お互い様じゃのぉ！」

　稲穂色の髭を揺らして豪快に笑うのは鉱人（ドワーフ）のノアラシ。

　それに釣られ、紅巾を首に巻いている獣人（アンスロ）のナモーの口角がギュルと上がった。

「個人的には短かったけどねぇ……あと十年はかかるかと思ってたかも」

「森人（エルフ）感覚で年の長さを測られたら敵わんわい」

「まったくです」

　二人の言葉に小柄なエルフのアラムは「なんだよお」と口を尖らせながら、股の間に木製のジョッキを挟む。

　そんな彼女の横にいた俺は焚き火で焼いていた串を手に取り、持ち上げた。

「アッチも上手くやってると思うし、この調子ならすぐに済むさ」

　ハグッと焼いていた串肉を齧る。

「だと良いですがね」とナモーに言われて。

「信用するしかないさ」と串をプラプラと遊ばせた。

　ぼさぼさな黒髪は手入れができずに目の上まで伸びているが、髭は剃って人前に出れるような見た目には拵えている。

　これでも20代。いくらかは見た目にも気を使わねば示しがつかない。

「俺らは、やれることは全部やった」

　だろ？　と言うと、そうですな、と返ってきた。

　言う通り、やれることは全部やった。

　だからこそ、魔王領（このようなばしょ）で焚き火をしても問題ないのだ。

「この阿呆共はこんな所で談笑して、死ぬつもりかな？」

「お、混ざりに来たか？」

「なにしぃ、そんなわけなかろが」

　戦斧を担いでやってきたのは、腹部から脇腹にかけて模様が刻まれている少女。

　彼女のワインレッドの髪が怪しく揺らめき、金色の瞳が薄っすらと細められた。

「座りたいんじゃろ、ほれ」

　それを見たノアラシが座れるようにスペースを空ける。

　少女は「座らん」と手を横に振ったが、座れという合図（ジェスチャー）を繰り返した。

「……」

　しぶしぶ、その少女はノアラシとナモーの間にちょこんと座った。

「で、集まっとる理由は」

「そら、決起集会みたいなもんよ」　

　口をあんぐりあけ、焚き火の方に向きながら「意味分からん」とごちる。

「本格的に魔王との戦いが始まるから、その前に落ち着きたかったんだ」

「彼方の民（ヒト）はよー分からんな。ビビっとる訳じゃなかろうな」

「そんな訳」

　と四人で一斉に言い返した。少女は一瞬だけ眉を潜め、くつくつと笑った。

　俺らが魔王領でゆっくり出来ている理由は、準備を周到に行っただけじゃない。魔王とは別の派閥の魔将を仲間に引き入れたからだ。

　そう、この少女が魔将。ここは広義的には魔王軍の領地ではあるが、彼女の領地でもある。

　汎人類は魔族は全員敵だと認識しているが、彼らも一枚岩じゃない。横暴な君主である魔王に辟易している魔族も大勢いるのだ。

「魔王城組の話によると準備は整ってるらしい。だけど、まだかかるって」

「じゃあ、もうちょっと野宿だな。そっちの準備は？」

「いつでも攻め入る用意はしとる。むしろ落ち着かせるのが大変なくらいだ」

「それはそれは。魔族の皆様は血気盛んでよろしい」

　俺達は魔王を倒すために何だってやるつもりだった。

　汎人類の繁栄？　どうでもいい。

　国民たちの命？　どうでもいい。

　そんな気持ちで魔王を倒せなかったから、こんなクソみたいな時代が続いているのだろう。

「じゃあ、魔王を倒して、みんなを救おう」

　ここまで来た目的を確認するように呟くと皆の目の色が変わった。

　俺達が魔王を倒しに来た理由は──同胞を人質に取られてるからだ。

　鉱人（ドワーフ）族。獣人（アンスロ）族。森人（エルフ）族。

　この三種族を解放を条件に、俺達は魔王を倒す。

　同胞を守るためなら、俺達は命を賭して戦う。

　それが、たとえ、数々の英雄を葬ってきた魔王が相手だとしても。

「私ら魔族の解放と繁栄を」と魔将がジョッキを掲げた。

「獣人に教育と自由を！」とナモーも吠えながら掲げて。

「鉱人には美味い酒と金槌を」とノアラシは口髭を揺らして。

「森人には誇りと、えと、娯楽を」とアラムは両手でジョッキを掲げる。

「仲間に幸運と明日の空を」と俺は笑いながら片手でジョッキを掲げ、

「「クソ魔王をぶっ倒して、美味い飯を食うぞ！」」と皆で乾杯をした。

　ノアラシが「美味い酒もな！」と言い、魔将と俺が「分かる」と言って。

　ナモーが「打ち上げは盛大に執り行いましょう」と言い。

　アラムが「みんな飲み食い好きだねぇ」と酒を呷りながら言った。

　この日は皆と夜まで飲み明かし、数日後に魔王を倒すべく出立した。

　だが、この時の俺達はまだ知らなかったのだ。

　──俺が魔王に298年もの間、封印されることを。

　──封印の理由が異人種の裏切りが原因とされ、仲間に懸賞金がかけられることを。

　──そして、封印から目覚めた俺が『国潰し』と数多の国から恐れられることを。

　これは魔王を倒した俺達（えいゆう）が、汎人類の栄光を終わらせる物語だ。