推しカノ〜俺の推しを描く彼女と作る、最高のクリエイション〜

第29話 自由と愛楽

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　そして翌日――俺と舞花は予定通り、自由（みゆ）の家に到着した。

　玄関のチャイムを鳴らすと扉が開かれる。

「う～っす、いらっしゃい！」

　陽気な笑みを浮かべた自由（みゆ）の姿が見えた。

　招かれるままにお邪魔して、自由（みゆ）の部屋へ入る。

　すると、もう一人のメンバーである幸城相楽（ゆきしろあいら）も既に待っていた。

「優雅、久しぶり～！」

　そして相楽は人懐っこい笑みを俺に向けてくる。

　昔から子犬っぽいと言われていたが、それは高校入学以降も変わっていないようだ。

　小学校からの同級生で幼馴染の三人で組んだ配信グループ――それがワーズオブスマイルだ。

「これでワーズのメンバー、全員集合ね」

　ずっと俺たちの活動を見てきたからこそなのか、舞花はどこか嬉しそうだった。

「バッチリ、企画も考えてあるぜ！」

　そう言って自由が俺と相楽の肩に腕を回してくる。

　これが少し前の俺たちの日常。

　そのはずなのになんだかすごく懐かしく感じる。

（……好きだったんだよな、俺は……）

　自由（みゆ）に誘われて始めた配信活動。

　自分の生活の一部になるくらい、楽しんでやっていた。

　でも本気で好きなことが何なのか――それを自分自身に説くなら、やはり俺はゲームやアニメ、漫画やラノベ――に関わる創作活動がしたい。

　だからこそ、今後についてちゃんと考えなくちゃいけない。

「どうしたの？　なんかさっきから元気ない？」

　口数の少ない俺を見て、相楽が心配そうに尋ねてきた。

「そうじゃないんだ。

　ただ……動画を撮る前にみんなにちゃんと伝えておきたいことがある」

　俺の言葉に、自由（みゆ）が組んでいた肩を解く。

　そして俺の顔を見た。

「……動画、撮った後でもいいんじゃね？」

　ワーズのリーダーである自由（みゆ）には、軽く事前に話していたこともあって、俺が何を言うのか察したのだろう。

「悪い、自由（みゆ）……でも、もう決めてるんだ」

　迷いはない。

　その本気が伝わったのか、自由（みゆ）は一度目を閉じて困ったように笑った。

　昨日、話していた舞花も俺が何を話すのか、なんとなく気付いたのかもしれない。

　でも、仕方ないねという言うみたいに寂しそうに笑う。

「近いうちに俺はワーズの……動画配信者としての活動を引退するつもりだ」

「引退って……もう二度と一緒にはやらないってこと！？」

　びっくりした様子で相楽は俺の肩を掴んで、ガクガクと揺さぶってくる。

「まぁ……そうなるな」

「せめて、もう少し考えてみてもいいんじゃねえか？」

　自由（みゆ）は、やはり俺を引き留めたいらしい。

　その気持ちは嬉しく思うが、

「ワーズの活動も楽しかった。

　でも、もう俺たち高校生になってさ……近い将来――働くようになるだろ」

　三人は俺の話を黙って聞いてくれる。

　だから俺は続けて口を開いた。