第15話 突然の誘い
※
あの後、香苗さんが家まで送ってくれた。
部屋に戻ってベッドに転がる。
ポケットからスマホを取り出した。
（……描世さんから連絡は……ない、か）
今も、絵を描いてるのかな？
ずっと描いていたいって言ってもんな。
（……そういえば……描世さんって、アニメーターになりたいのかな？）
ノートに描かれていたのは全部、白黒のイラストだった。
漫画家やイラストレーターなら、多分……デジタルで描く人のほうが多いよな？
だとすると、やっぱりアニメーターなのだろうか？
キャラクターの三面図や設定画は、アニメの設定集そのものだ。
それに、描世さんの絵は全部、手で描いたとは思えないほど美しい線で描かれていた。
「うん……え！？」
トークアプリに、描世さんから連絡が入った。
慌てて内容を確認すると、
「……」
俺は言葉を失った。
届いたのは一枚のイラスト。
それは昨日、俺と描世さんを繋いだキャラクターのカラーイラストだった。
『色はこんな感じ。どう？』
続けてメッセージが入る。
どう……って、そんなの――
『キミは、女神を生み出す女神かよ！』
即入力して送信した。
だが、この感動は、一言二言で表現できるものじゃない。
直接会ってこの気持ちを直接伝えたい。
本当に最高だって！
まるでキャラクターに命が吹き込まれたみたいだって！
一目見ただけで、胸が熱くなって、幸せをもらえたって！
感動を表現できる全ての言葉で、感動を伝えても、全然足らない。
語彙力身に着ける為に勉強しようかって思うレベルだ。
そうしたら、この感動を明確な言葉にして、少しでもキミに伝えることができるんだから。
（……って、返信がこないな……）
冷静に考えたら変なメッセージ送ってないか俺！？
既読は付いてるのに返信がないというのは、引かれてるのだろうか？
などと心配していると、
『明日、予定がなければ私の家に来ない？』
は？
「――はああああああああああああああああああっ！？」
夜の帳が降りる時間。
考えもしなかった唐突なお誘いに、俺は空に響くような絶叫を上げてしまう。
「お兄ちゃん、うるさい！ あと夕ご飯できたよ」
ノックもせずに扉が開く。
その隙間から顔を出したのは不肖の妹だ。
「妹よ、兄は今夕飯どころじゃないんだ」
「はぁん？ ぁ……もしかして舞花お姉ちゃんと何かあった？」
「ない」
「はやっ！ じゃあ……彼女、とか？」
「……違う」
「
好きな人――推しであることには間違いない。
描世さんは俺にとって、理想の世界を描く最高のクリエイターなんだから。
「あ～もういいから。
とりあえずあとで良くから、先に食べててくれ」
話が長引きそうなので、妹を追い出して扉の鍵を閉める。
（……はぁ……これで少し落ち着ける）
返信、どうしよう。
これは、あれだよな？
友人として、絵の意見がほしいとか？
もしくは、ＳＮＳやイラスト投稿サイトに関する相談があるのかもしれない。
この誘いに、ラブコメ的な恋愛要素はないはず。
などと考えている間に、次のメッセージが届いた。
『忙しいなら、無理しないでね』
その文章を目にした瞬間、迷っていた自分の愚かしさを反省した。
『暇！！ ちょ～～～暇！！』
迷う必要などない。
本能に従えばいい。
俺は描世さんの描くイラストをもっとみたい！
彼女と話して、その才能に触れていたい。
だから、仮に忙しかったとしても絶対に行く。
『よかった。
ならさ、お昼で上井草駅で待ち合わせでいいかな？』
『大丈夫！ 楽しみにしてる』
既読が付いて、会話を終わった。
明日、多分俺の最高が、また更新される。
そんな確信に胸を高鳴らせながら、俺は枕に顔を押し付けて「むおおおおおおお」と、謎の叫び声をあげるのだった。
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