推しカノ〜俺の推しを描く彼女と作る、最高のクリエイション〜

第14話 仕事と、謎の少女

　　　　　※

　パシャ！　パシャ！　

　たった一枚の写真の為に、何度も繰り返し写真を撮られる。

　カメラマンは流暢で巧みな言葉を使い、俺たち（モデル）をのせていく。

「もっと近付いてみようか」

　身体と顔を寄せ合い、互いの視線はカメラに向ける。

　そこに一切の照れなどなく。

　舞花はプロとして俺を引っ張り続けてくれた。

　そして、表紙と雑誌のインタビューに使う写真も数枚撮り終えて、撮影は滞りなく終わりを迎えた。

「よかったよ～二人とも！

　舞花ちゃんもいつよりも自然な感じがよかったね。

　優雅くんとだからかな？」

「なんでそうなるんですか！

　優雅だって幼馴染と写真なんて、やりづらかったでしょ？」

「いや……俺はやりやすかったけどな。

　舞花とじゃなかったら、もっと時間かかってたと思う」

「そ、そう、なんだ」

　先程までのプロの顔は消えて。

　今はいつもの幼馴染の顔に戻っていた。

「ははっ、舞花ちゃんは自然体のほうが可愛らしいね」

「な、なに言ってるんですか、もう！」

　頬を桜色に染める舞花。

　現場に軽く笑いが生まれる。

「ちょっとあんた、うちの子たちをからかわないでよね」

　俺たちの仕事ぶりを見ていた香苗さんが、カメラマンに突っ込みを入れた。

「あ～いや、ごめんて香苗さん。

　普段は見れない舞花ちゃんの一面を見れて、ほっこりしちゃったのよ。

　ほんと、若いっていいね～」

「それには同意。

　青春時代に戻りたいわ」

　どうやら二人は知り合いらしい。

　互いにうんうんと頷き合っていた。

　もしかしたら、過去の思い出を振り返っているのかもしれない。

　二人が話している間に、俺たちは次の仕事場へ向かう準備を済ませる。

「香苗さん、次はインタビューなんですよね？」

「あ～そうそう。

　準備できたら、移動しましょ」

　時間通りに撮影を終えて、俺たちは次の仕事へと移った。

　今日撮影した写真と共に雑誌には俺たちのインタビューが掲載されるらしい。

　ティーン向けの同世代をターゲットにした雑誌で、高校入学したばかりの俺たちの心境であったり、今後の目標などを話す感じのようだ。

　　　　　※

　スタジオから車で少し移動すると、目的地の『読映社』に到着した。

　読映社は漫画や小説などのエンタメ系を中心に業界トップ３に君臨する大手出版社だ。

「受付でアポの確認してくるから、その辺りで待ってて」

　言って、香苗さんは受付に向かう。

　俺たちは来客用の椅子に座って待つことにした。

（……あ……レッドスノーのポスターだ）

　目に入ったのは、今期の覇権と言われる作品。

　そのアニメ版ポスターだった。

（……そっか。原作コミックはこの出版社からだもんな）

　俺も動画配信サイトで視聴したが、期待に違わぬ完成度だった。

　原作ファンも納得のクオリティを維持できるのは、神アニメーターたちの努力の賜物だろう。

（……監督は天動　新（てんどうあらた）だったよな）

　新進気鋭の天才アニメーター。

　神アニメ連発で知られるデスティニースタジオ――通称Ｄスタに置いて、僅か２０歳でのアニメ監督抜擢は、異例中の異例だったろう。

　優れた演出家で有ると同時に、時代のニーズを読み取る力に長けている生粋のエンターテイナー。

　ネットでは、これからのアニメ業界を支える逸材なんて言われていた。

　その天動　新の第二作目の監督作として、ホワイトスノーは大きな話題をさらったというわけだ。

「あの～……」

　声を掛けられて俺は顔を上げる。

　いつの間にか小柄な少女が立っていた。

「もしかして、ワーズの優雅くん……？」

「あ、はい」

　反射的に返事をすると、その少女が俺の隣に腰を下ろして身を寄せてくる。

　俺は思わず立ち上がり少女から身を離した。

　すると少女も立ち上がり、再び俺にくっ付いてくる。

「本物！？　すごい！　なんで出版社にいるの？」

　少女の両手が俺の右手を握った。

　そして、嬉しそうにぶんぶんと縦に揺さぶる。

　街を歩いていて声を掛けられることはよくあるが、ここまで遠慮のない対応をされるのは初めてだ。

「あ、あなた、急になに！？　いきなり現れて馴れ馴れしいんだけど？」

　舞花が動揺しながらも、俺たちの間に割って入る。

「は？　キミこそ何？」

　謎の少女になぜか強気な態度で迫られて、舞花は一歩後ずさる。

「わ、私は……優雅の幼馴染ですけど？」

　だが対抗心を見せるように、少女に負けじと一歩踏み出した。

　身体がぶつかりそうな距離で睨み合っている。

「幼馴染～？　へぇ、負けヒロインだね」

「負け？　意味わかんないんだけど！」

　舞花には悪いが、思わず笑いそうになった。

　負けヒロインなんてワードが出てくるってことは、この子もサブカル好きだろうか？

「おっぱいも小さいし」

「なぁ！？」

「優雅くんは大きいほうが好きだよね？」

「そうなの！？」

　二人の視線が俺に向く。

「……振らないでくれ」

　どう答えても自爆しそうなので、返事は控える。

　そんな俺の様子を見て、少女は楽しそうに口元を緩めた。

　そして、軽いフットワークで舞花をくるっと躱して、少女は再び俺に迫る。

「ねえ……優雅くん。

　ボク、キミのファンなんだ。

　だから……今度はどこか二人きりになれる場所で、一緒にお話し、したいな」

　背伸びして耳元で囁く。

「――ちょっと！　何、遊んでるんですか！

　もう打ち合わせ始まってますから！」

　編集者らしき女性が、大慌てで駆け寄ってきた。

「あ～、みーちゃん。

　打ち合わせどころじゃないんだよ！

　ワーズの優雅くんがいたんだから！

　こんなところで会えちゃうとか、ボク……胸のドキドキが止まらないよ」

「そんなことよりも、打ち合わせ！

　先生をお待たせしてるんですよ！！」

「わかってる。

　でもその前に、優雅くん、これ」

　差し出されたのは名刺だった。

　勢いのままに受け取ってしまう。

「じゃね」

「早く行きますよ！！」

「は～い。

　インスピレーションが刺激されちゃったから、今なら見たこともない何か――創造できちゃうかも」

　まるで台風のように、少女たちは去って行った。

　渡された名刺を確認すると、

「……は！？」

　天動　新（てんどう　あらた）――新進気鋭の天才アニメ監督の名が、その紙に書かれていた。

（……うっそお！？）

　今の子が天動監督！？

　年下の女の子にしか見えなかった。

　てか、あの天才アニメーターが俺のファン！？

　ワーズの動画、見てくれてるの？

「なんだったの今の子……」

「思ってたよりも、大物だったぞ」

「……大物？」

　アニメのことなど知らない舞花が、不思議そうに首を傾げた。

　余計な発言だったかもしれない。

　何か追求があったらどうしようかと考えていると、

「二人ともお待たせ、確認取れたわよ。

　編集者さん、直ぐに来るって」

　受付で話していた香苗さんが戻ってきた。

　それから五分も待つことなく、担当の編集者がやってきた。

　向かったのは出版社内のカフェテラスだ。

　ウッドスペースの落ち着いた色合い。

　広々として開放感。

　撮影をしても全く違和感がないほど、おしゃれな空間だと感じる。

「では早速、インタビューを始めさせていただこうと思います」

　録音機器を置いて編集者が話し始めた。

　何度かこういう機会があったが、会話を録音されるというのはちょっと違和感がある。

（……余計なこと言わないように気を付けないとな）

　とはいえ、インタビューの内容は事前に確認している。

　俺と舞花は決めていた答えを返事として伝えて、滞りなく本日の仕事は終わった。