第6話 告白と涙と
※
翌日の早朝。
こんなに早く登校したのは、生まれて初めてかもしれない。
（……やばい、眠い）
実はあまり眠れていない。
イラスト投稿サイトやＳＮＳを見ていたら、こんな時間になっていた。
が、どれだけ探しても
それらしい絵があれば絶対に気付くはず。
なのに、ネットの海をどれだけ探しても見つけることはできなかった。
（……とはいえ、世界中には膨大な数のイラストがあるわけだしな）
今まで見つけられなかった物が、簡単に目に止まるはずもない。
だからこそ、
（……
教室の扉を見ながら彼女を待つ。
だが、一向に扉が開く気配はなかった。
（……まぁ、そりゃそうだ）
授業が始まるまで一時間以上ある。
（……誰かと会うがこんなに楽しみだなんて……いつ以来だろうな）
ああ、やばい。
今になって眠気がひどい。
少しだけ……眠ろう――と、目を瞑った瞬間。
ガラガラと、扉が開く音がした。
「「あ……」」
重なる声。
目が合う。
間違いなくお互いを見ている。
それはわかっているのに、どちも固まっていた。
（……な、何か言わないと）
って、なんで俺はこんな緊張してるんだ！？
平常心、平常心だ。
「お、おはよ」
「……ども」
窺うように俺を見て、描世さん（かせい）は小さく会釈した。
反応は少し素っ気ない。
表情の変化もあまりない。
クール……というわけではないと思うが、他人とコミュニケーションを取るのは苦手なのだろうか？
それとも俺が警戒されてる？
「こんな早くに、登校してるんだな」
「ぁ……うん。
今日はたまたまで……。
家にいると、寝ちゃいそうだったから……」
随分と夜更かしをしていたのか？
もしかして、
「絵を描いてたのか？」
って、いきなりすぎたか？
また逃げられる！？
そんなことが心配になって、描世さんの様子を窺う。
「そう、だけど……」
「え……」
思いもしなかった返答に、おかしな声が漏れた。
しかも、彼女の瞳には興味の色が浮かんでいる気がした。
それは期待、なのだろうか？
（……イラストのこと、聞いても大丈夫だろうか？）
いや、迷ってる場合じゃない。
ここでいかなくちゃ、きっと後悔する。
だから、
「
「なぁっ……！？」」
描世さんが目を見開く。
頬が赤く染まって、俺から目を逸らした。
あれ？
思ってた反応と違う。
待って？
俺、今なんて言った！？
え？
自分の発言を振り返る。
『好きだ！！！！！！』
ちっがああああああぁぁっうっ！
バカ、俺のバカ！！
抜けてる！
言わなくちゃいけない大切な言葉が抜けてる！！
「ち、違っ……」
ああああっ、なんでこんなにコミュ障になっちゃってんの俺！？
好きなんだよ。
そう、大好きなんだよ、キミのイラストが！
それを伝えればいいだけじゃないか。
なのに――
「あの……もし今の言葉が、お付き合いしたいという意味なら……」
ぎゃああああああああああっ！？
いや、まってなんか思ってた方向と違う感じになってる。
情緒が乱れすぎだって俺～～～～っ！
落ち着け、落ち着け。
「ま、待って！
違う、違うんだ！
そうじゃなくて、俺が言いたかったのは――」
ただ正直に、自分の気持ちを伝える。
「キミの描いた絵が、めっちゃよくて。
可愛くて、綺麗で、ほんと、忘れられなくて。
とにかく最高で……だから……」
正直な想いを伝えるだけなのに、不思議なほど言葉が出ない。
だけど、言いたいことはもっと単純だ。
「もっとキミの――
大好きなんだ、キミのイラストが！
目も心も、あの日に奪われた。
運命だって感じるくらい、すごいものを見たって思えたんだ！！」
言い切って、目をぎゅっと瞑る。
伝えたいことは言えた。
じゃあ、あとは――描世さんの返事を待つだけ。
「……」
でも返事はない。
俺、また変なことを言ってしまったんだろうか？
不安に煽られながら、ゆっくりと目を開く。
「っ……なんで？ え……どうして？」
描世さんの目から涙が溢れていた。
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