推しカノ〜俺の推しを描く彼女と作る、最高のクリエイション〜

第1話 ワーズオブスマイル

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「ね、ねえ、あそこにいる人って……優雅（ゆうが）くんじゃない？」

「嘘っ！？　あれって富鷹（とみたか）の制服だよね！？」

　今日は高校の入学式。

　その通学中、生徒たちの視線が一斉に俺に集まっていた。

「優雅って、富鷹（うち）に入学したんだ」

　皆好優雅（みなよしゆうが）――それが俺の名前だ。

　動画共有プラットフォーム『ミーチューブ』の配信がバズったのを切っ掛けに、今では割と知られるようになっている。

「ワーズのメンバーと同じ中学とかやばくないっ！」

　同じ小学校からの同級生三人で始めたチャンネル『ワーズオブスマイル』は、今では登録者２００万人。

　俺の個人アカウントで投稿してるＳＮＳの登録者は２５０万人を超えて、学生としてはトップのフォロワー数ということらしい。

「ティッティトックの踊ってみた動画、めっちゃ好きなんだよね」

　今話題に出たティッティトックは動画に特化したＳＮＳだ。

　配信や投稿を中学時代からだが、フォロワー数は５００万人を超えている。

　リピートで見てくれる視聴者がいることもあって、今ではメインで活動している『ミーチューブ』よりも再生数が多くなっていた。

「優雅がピアノ弾きながら、それに合わせて他のメンバーが踊るやつ？」

「あれピアノがめっちゃ上手いのに、自由（みゆ）くんのダンスが変すぎて笑えるんだよね」

　特技は音楽全般。

　配信の歌ってみたや、弾いてみた、踊ってみた系の動画は評判がいい。

「誰か、声かけてきなよ」

「え……で、でもぉ……迷惑じゃないかな」

　生徒たちの声に足を止めることなく、俺は通学路を歩き続ける。

（……まぁ、高校もそれなりに楽しくやれるよな）

　これまでだって、大抵のことは人並みにやれた。

　幼稚園から中学まで、勉強も、運動も、人気だって――俺は全部一番だった。

　配信やＳＮＳを通じて、自身の人気という才能に偽りがないことも知った。

　だけど、自分に自信があるかと言われたら、そんなことはない。

　数字を持ったという意味では、客観的に見ても、優秀であることは間違いない。

　なのに、井の中の蛙と思う気持ちが消えることはない。

　その原因は幼馴染に言われた言葉。

　それが、俺にトラウマレベルの劣等感を刻んだせいだろう。

『優雅って……趣味の話になるとキモくなるよね。オタクみたいで……怖い』

　中学一年の時、幼馴染に言われて一番傷ついたのはこの言葉だ。

　それには仕方のない事情もあった。

（……でも、その時に思ったんだ。――どれだけ人気があろうと、大切な人たちから拒絶されたらなんの意味もないって）

　これが挫折という言葉が当てはまるかはわからないけど。

　親友でもある幼馴染からの否定は、今もトラウマのような感情として残っている。

（……未だに引きずっているというのは我ながら繊細だもんだ）

　自分では好きなことを語るなんて普通だと思っていた。

　正直に言えば、今もそう思ってる。

　それが重度のオタク趣味だとしても。

　好きなことを好きだと自信をもって言いたい。

　だけど、世間の目はそうではないらしい。

　実際、この話を友人たちにしたら、程度の違いはあれど、同じように思っていたと打ち明けられた。

　しかも、若干気まずそうな顔で、だ。

　自分の『好き』が誰にとっても好感が得られるものではない。

　そのことがよくわかった。

　だから俺は、その日から人前で自分の趣味について話すことをやめた。

　なんとなく寂しさや悲しさはあるけど。

　誰に理解を得られなくたって、共感されなくたって、好きでいることはできるのだから。

　まぁ、その分、ネットの仲間はできたんだけどな。

　ちなみにオタク仲間の話によると、

『でゅふふ、これでもまだ昔に比べて、アニメやゲームは市民権を得たでござるよ～』

　趣味アカの友人にこんなこと言われた。

　だが、今で市民権を得たなら昔はどうだったのかを聞くと、

『……アニメ好きって言ったら学校でイジメられました』

『不登校確定、人生オワタｗｗｗ』

　ガチトーンから冗談っぽく連続投稿。

　趣味で人生終わるとか、世界間違ってるだろ！？

（……まぁ、高校も趣味は隠すのが無難だな）

　日々、満たされないような、渇きがあったとしても。

　物足りなさはあっても。

　それなりに楽しい高校生活は送れるだろうから。

「あ、あの……」

　戸惑いながら、震える声で女子生徒に話し掛けられた。

　多分、思い切って声を掛けてくれたのだろう。

　流石に対応しないわけにはいかない。

　勇気を出して一歩踏み出してくれたなら、俺もそれなりの誠意を見せよう。

「ワーズオフスマイルのゆう――」

　そう思って振り返った時だった。

「優雅、おはよ」

　横から突然、名前を呼ばれ手を引かれた。

　目に入ったのは美少女と言って過言でない少女。

　明るく染めた髪。

　女性としては高い身長のモデル体型。

「舞花……よく俺がいるってわかったな？」

　美鈴舞花（みれいまいか）――幼稚園から中学まで同じクラスの『幼馴染』だ。

　そして当然のように、高校も同じになっていた。

「っ……べ、別にあなたを探してたわけじゃないから……。

　てか、優雅は目立つから直ぐにわかるの」

　舞花は頬を赤くして顔を逸らした。

「舞花……うそぉ……舞花じゃん！」

　通学中の男子、女子生徒たちから黄色い声が上がった。

　十代～二十代を中心に人気のＳＮＳ――イマスタの大人気インフルエンサー。

　子役時代を経て、舞台女優としても活躍している。

「ま、優雅と舞花ってたまに一緒の写真上げてたりしたけど……やっぱそうなの？」

「てか、二人ともうちの学校！？」

　通学路に人だまりができている。

　これは流石にまずいだろう。

「ま、舞花……あの、舞花さん……写真、いいですか？」

「ごめん。

　今度でもいいかな？

　今はほら……」

　周囲に舞花が目配せすると、声を掛けてきた生徒は状況を察した。

「ぁ……す、すみません」

「ううん。

　声、掛けてくれて嬉しかった。

　休憩時間とかでよかったら、写真一緒に撮ろうね」

「は、はい！

　ありがとうございます」

　人当たりのいい笑顔で、舞花はこの場を治めた。

「行きましょ。

　あなたが遅刻するわけにはいかないでしょ？」

「ああ」

　流石にこのまま話し込んでいては遅刻してしまう。

　舞花に促されて、俺たちは学校へと向かった。