ゼロから始めるのんびり異世界農家生活 〜与えられた「万能農具」とスキル「錬金術」に、学んだ「薬学知識」で領地を豊かにしようと思います〜

第11話 突然の来訪と疫病

　だいぶ雪が積もった頃だ。

　囲炉裏は本当に便利であった。調理としても使えるし、暖を取るのにも適していた。

　オレは朝食の準備。猪肉を塩胡椒でソテーしてから、土鍋にジャガイモと玉ねぎ、キャベツにニンジンを入れて煮込む。火が通ったらトマトをペースト状にして馴染ませる。そしてソテーした猪肉を挿入。

　これでトマト風味の野菜スープの出来上がりである。

　その傍ら、ルーシーは植物の研究といって、なにやら野菜を細かく切って反応を確かめている。

　ルーシー曰く、野菜に含まれる薬用成分を魔法で抽出して分離し、それを野菜毎に調べているらしい。

　やはり、この世界には魔法があるのだ。

　ルーシーの研究内容はこうだ。

　既成品としてある薬草や傷薬、それに類いするポーションにこれらの野菜が持つ薬用成分を配合して、効用をレベルアップ出来ないか？という事らしい。

　オレもこの世界のポーションとやらを飲んでみたが、現世でいうエナジードリンク並みである。

　飲んだからといって、傷や体力が回復することは無いらしい。

　薬草などもそうだ。

　言ってみると、漢方に近い。

　この薬草と薬草を調合して、傷薬や薬として扱い、それらを販売している者を薬師（くすし）と呼んでいるらしい。

　まあ、現世と比べると、この世界の医薬に関しては相当遅れているのは分かった。

　植物研究者でもあるルーシーだが、オレの嫁でもあるのだが……

　営みはもちろん未達成である。

　でも、呼び方が変わった。

　一時は、『野蛮人』『変態』『歩く性欲ニンゲン』と呼ばれることもあったが……

　なんで、そんな呼ばれ方をしたのかって理由はあえて伏せておく。

　今では『あなたーー』である。

　これぞ夫婦みたいな感じだ。

　うん。今日も平和だーー

　土鍋で炊き上げた野菜スープの頃合いだ。

　キャベツや玉ねぎはしんなりと、ジャガイモはホクホクと仕上がりは上々だ。

　犬たちには猪肉の燻製肉と、塩分控えめに作り直した野菜スープのスープ。燻製といっても桜のチップで燻製とは行かない。保存が目的のただの木クズで燻製した肉である。

　こうして、いつも通りの朝を迎えて、朝食をいざ食べようとした時だった。

　クッションがハンマーで侵入者を知らせる合図が木霊した。

「侵入者？」

「あなた？この合図って……」

　鳴り響いた音に真っ先に反応を示したのはクロ介たちであった。

　その後を追いかけるオレとルーシー。

　どっかで見た事ある光景を思い出していた。

　また飛散した服とか、露わになってる少女の姿とかやめてくれよ？

　と、思っていたが、それとは大きく異なった光景であった。

「に、人間か？たっ、頼む‼︎この獣たちを退かせてくれないか？」

「くっ……やはり噂通りの森だな」

「団長！いくら我々でもこの数を相手にするとなるとーー」

「1頭ならまだしも、こんなにいるなんて……」

　普通の人間だ。いや、兵士か？

　ボロボロに傷ついた甲冑に傷ついた体。

　クロ介たちが侵入者として認識し臨戦態勢をとる。兵士たちはそれに怯えながら悲鳴を溢していた。

「あなた？流石にアレは止めに入らないとヤバイんじゃない？」

「うん……」

　オレとルーシーは慌ててクロ介たちがいる下に駆け出した。

　そんなオレたちに気付いたのか、1人だけ周りと格好が違う兵士が大きく発した。

「こいつらの主人か？我々に敵対心は無い！この者らの臨戦を解いてはくれぬか？頼む‼︎」

　敵対心は無い……

　信じて良いのか？

　食糧に困って襲いに来たって事も考えられるしーー

　それにしても、なんであんなに傷だらけなんだろ？

　まだクロ介たちは攻撃してないし、クッションだってここには居ないし。誰に攻撃された？

「あなた、ダメよ。まだ臨戦を解いちゃあ！」

　迷っていたオレに最適解を導いたようにルーシーが答え、その者らの前に出ていく。

「わたしは魔人族、『ルーシー・キャルロット 』！あなたたち！敵対心が無い根拠はどこ？それを示せたなら解いて上げでも良いわよ？」

(なっ‼︎ルーシー・キャルロット？……あの大賢者が？なぜこんなところに？)

(魔人族ルーシーといえば、大賢者で有名なーー)

(こいつらの次は大賢者かよ？)

　兵士たちの囁き声は 直文 の耳に届いていない。

　そんな兵士たちの囁き声をかき消すように、1人の兵士が前に出て、腰に帯刀した剣を前に構える。

「我はこの森の隣、アリーゼル王国領地フリーデル村の第３団憲兵、団長 オーガス・フリューゲル である。我らに敵対心は無いとこの剣に誓う！先ずは臨戦状態を解いて頂きたい！」

「あなたが憲兵団長って事は分かったわ！それより、なぜこの森に侵入したのかを教えてちょうだい！解くのはその後よ」

「分かった……我がフリーデル村で疫病が発生した。アリーゼル王国に頼ったが隔離処置が取られ、フリーデル村の民は行き場を失った。瀕死に陥った村を救うために薬師を探していたところ、魔物に襲われこの森に逃げて来たところだ。我らに敵対心は無い！」

　ルーシー曰く、嘘偽りは無いとの事。

　そんな事なんで分かるの？

　あまり深く考えないでおこう。

　それから犬たちの警戒は解かれた。

　こうして、兵士たちを迎え入れる事にして、詳しい話を聞く事にした。