倒したモンスターをカード化！～二重取りスキルで報酬倍増！ デミゴッドが行く異世界旅～

170 塔のダンジョン ②

　まず初めにすることは、案内用のハイゾンビに質問をすることだ。

　なのでとりあえず、宝箱の場所を訊いてみる。

　だが驚くことに、この階層に宝箱は無いらしい。

　おそらくここも、廃墟街と同じということだろう。

　何ともけち臭いことである。

　けれども無いのは仕方がないので、諦めるしかない。

　また強敵についても訊いたが、こちらも同じ結果だった。

　知っていたのは、次の階層までの道順だけである。

　なお罠についても、知らないようだ。

　だとすれば、罠は存在しないのかもしれない。

　未だ罠に対する対処法が限られているので、ありがたい情報だ。

　ちなみにここへ冒険者が来たか訊いたところ、生命の気配を感じて向かったが、気がついたらいなかったという。

　おそらくその時には、別の階層に移動したのだと思われる。

　これは、かなり重要な情報だ。

　もしかしたら外で待機している冒険者とは別に、この先にいるのかもしれない。

　進むにしても、注意していこうと思う。

　そうしてハイゾンビに案内のため先行させたところ、事件が起こる。

「あっ……」

　何と十字路の中央をハイゾンビが踏んだ瞬間、床が開き下へと落下していく。

　俺はそれを、ただ呆然と眺めていることしか出来なかった。

　罠について、知らないんじゃなかったのかよ……。

　もしかしてこれまでは、ダンジョンのモンスターだったから罠が発動することがなかったのか？

　だから知識として、インストールする必要もないという事だろう。

　しかしそれが俺のモンスターとなったことで、どういう訳か罠が発動するようになったのだと思われる。

　これは、困った。

　けれども序盤で知れて、逆によかったともいえる。

　とりあえず、ハイゾンビをカードに戻してから再召喚した。

「ヴぁぁ」

「これは、無理だな」

　だが残念な事に、ハイゾンビは足が折れて歩ける状態ではない。

　仕方が無いのでカードに戻し、消滅という名の解雇を行う。

　かわいそうだが、これ以上ハイゾンビはいらないのだ。

　道案内は、また補充すれば問題はない。

　しかしなんだろう。以前なら何とも思わなかったのに、今は少し罪悪感がするんだよな。

　うーむ。俺の精神面もある意味、成長しているという事だろうか？

　まあ、それについては今考えるべきことではない。

　結局罠については分からないままなので、やはり定番の方法に落ち着く。

　俺はスケルトンを無数に召喚すると、前方へと先行させた。

　1,000体もいるので、幾らやられても替えが効く。

　それとなぜか分からないが、スケルトンだと罠にかかってもそこまで心が痛まない。

　スケルトンに、痛覚や恐怖心がないからだろうか？　いや、それはハイゾンビも一緒か。

　そんな事を思いながら、道を進んでいく。

　すると当然というべきか、敵が現れる。

　出てくるのは、ハイゾンビとゾンビの集団だ。

　なのでここは一度スケルトンを送還して、ジョンたちに相手をさせる。

　既にハイゾンビやゾンビとは戦闘経験があるので、順調そのものだ。

　特に緑斬（リョクザン）のウィンドソードを手に入れたサンの活躍が、目覚ましい。

　だが魔力の消費をあまり考えていなさそうなので、そこは注意しておく。

　俺が魔力を譲渡すればいい話だが、それだと成長しないだろう。

　自身の持っている魔力をやりくりしながら、臨機応変に戦ってもらいたい。

　それを指摘したところサンは、自身で考えながら必要な時に応じて、ウィンドカッターを放つようになった。

　うむ。それでいい。

　またアロマは、廃村の時よりも落ち着いている。

　恐怖心は少しあるみたいだが、乗り越えつつあるみたいだ。

　仲間へのサポートも忘れない。

　トーンとジョンも安定しているみたいだし、しばらくは戦闘を任せてもよさそうだ。

「ガァ、ひまぁ～」

　するとアンクがそう言って、俺の肩に乗る。

　普通のカラスの倍くらいのサイズがあるので、凄く邪魔だ。

　わざとなのか、羽を俺の頬にこすりつけてくる。

「きもちぃ？　きもちぃ？」

「うっとうしい」

「ぴえん」

　どこで覚えたのか、人のように話しかけてきた。

　元々カード化すると人語を理解するようになるが、ここまで達者なやつは初めてだ。

　けどそれもそれは、おそらく声真似というスキルがあるからだろう。

　というかその少女のような声は、いったい誰の真似なんだ？

　俺の知らない間に、色々と偵察などの合間に覚えたのだと思われる。

「ふにゃぁあ！！」

「ガガァ！？」

　すると何を思ったのか、レフが跳躍してアンクに猫パンチを叩きこんだ。

「にゃにゃにゃぁ！」

「……ガァ」

　そしてレフとアンクの間で何かやり取りがあり、決着がついた。

　レフは縮小を大型犬までのサイズに戻すと、その背にアンクを乗せる。

　どうやらそこまでしてまで、俺の肩にアンクを乗せたくなかったみたいだ。

　まあこれ以上争わないのなら、それでいいか。

　何となくこの件にはあまり関わらない方がいいと、俺の直感スキルが告げている。

　そんなことがありつつも、無事に戦闘が終わった。

　俺はさっそくカード化すると、案内用を残して他を処分する。

　今回は何らかの原因でダメになってもいいように、複数体を確保しておく。

　ちなみに双骨牙で倒した敵ではないので、骨を喰わせることはできない。

　試しに喰わせようとしたが、何も反応はなかった。

　そうして俺は、案内役と罠発動用のスケルトンたちの召喚を行う。

　案内役のハイゾンビに道を訊きつつ、スケルトンたちを歩かせた。

　すると途中何度か敵と遭遇するが、それも難なく突破していく。

　やはりこの階層には、ハイゾンビとゾンビしかいないみたいだ。

　宝箱や強敵もいないみたいなので、さっさと次の階層に行きたい。

　せっかくダンジョンに来たのだから、早く初見のモンスターと出会いたいところである。

　それからは特に変わったことはなく、無事に次の階層に繋がる階段を発見した。

　なおスケルトンたちはかなりの数が罠にかかって、犠牲になってくれた事をここに明言しておく。

　まだまだ補充可能なので、この先も頑張ってもらいたい。

　感謝の気持ちを忘れずに、スケルトンへも声掛けを行う。

「スケルトンたち！　この先も頼んだぞ！　俺たちの安全はお前たちにかかっている！」

「「「カタカタカタ！」」」

　一瞬キレられたかと思ったが、そうではない。

　カード化すると俺への忠誠心が芽生えるのか、むしろ喜んでいるように思える。

　普通のサモナーやテイマーなどの使役では、こうはならない。

　もちろん、ツクロダが行ったような魔道具による物でもだ。

　何気にこの忠誠心の植え付けこそが、カード召喚術の恐ろしいところかもしれない。

　しかしこの忠誠心の植え付けも、他人のモンスターの場合は完全ではなかった。

　リードに渡したグリフォンも、そんな感じだった気がする。

　もしかしたら他にもふとした落とし穴があるかもしれないので、カード化したモンスターには、できるだけ理由なき非道な行いはしないことにしよう。

　今回の罠発動役は、必要なことだと割り切るしかない。

　そんなことを思いつつ、俺はスケルトンたちを次の階層へと先行させる。

　階層を跨（また）ぐことで気配感知のネックレスからの反応は消えるが、カードとしての繋がりには問題ない。

　でなければそもそも、ダンジョン内で召喚転移などは行えないだろう。

　そうしてスケルトンが次の階につき、周囲を警戒し始める。

　ちなみに感覚を共有しないのは、スケルトン程度ではまともに魔石が感覚器官の役割を果たさず、スケルトンの生命探知頼りになるからだ。

　その程度ならば使い慣れているスケルトン自身に発動させて、その報告を待つだけでいい。

　よし、特に問題はないようだ。

　スケルトンたちの報告を受け、俺たちも先へと進む。

　だがここで、ふと思う。

　階段の先で冒険者が出待ちしていた場合、スケルトンでは全滅してしまうと。

　なら隠密が得意なモンスターをその時召喚して、向かわせるか？

　いや、どのみち階段付近にいた場合、気がつかれる可能性が高い。

　それならスケルトンにその時犠牲になってもらうことで、不意打ちを一つ潰せる。

　加えてどのように行動をするか、考えることもできるだろう。

　遭遇したら、確実に相手とは敵対することになるはずだ。

　相手からすれば、出入り口にいた見張りはどうしたとなる。

　増援にしては早すぎるだろうし、こんな大陸に来るくらいだから、面識や何らかの合図もあるはずだ。

　なのでスケルトンたちを先行させるのは、悪くない選択だろう。

　そう改めて考えたところで、俺は役割を終えた案内役のハイゾンビを解雇すると、先へと進むのだった。