アリスドリームストーリー２ アリスの異世界探求

勝負の行方(2)

　本日から１ヶ月間、アリスは夢先生の担当編集者になる。そこで、夢先生と顔合わせをすることになり。アリスは、夢先生にやっと会える、この日を夢見ていた。漫画、アニメＤＶＤは全て持っている。『月刊少女ドリーム』、『週刊少年フラップ』は、父親が買って、それを読んでいる。父親の影響もあるが、夢先生の漫画に出会い、異世界は必ずあると信じている。

　佐々木出版社は、東京都千代田区あり。ここから夢先生の仕事場までは、車で４０分くらいかかる。

　宮本副編集長とアリスは、出版社専用の車に乗り込み。車の免許を持っているアリスだが、今日は宮本副編集長が運転する。アリスは助手席に座り、夢先生の仕事場に向かった。

　夢先生の仕事場に向う車内では、アリスは前方をずっと見ている、会話のない車内。アリスは緊張しているのか。いや、そうではない道を覚えようとしている。この車にはカーナビが付いているが。

　夢先生の仕事場へ向かい、４０分が経ち。夢先生の仕事場に到着し。アリスは夢先生の仕事場を想像していた。

　アリスの目の前には、同じ敷地に２階建ての家が２件建っている。正面のから左側の建物が夢先生の自宅兼仕事場。そして、右側にある家は実家。

　今年の３月に完成した、夢先生の自宅兼仕事場だが、結婚するかもしれない、いや、しないかもしれない、いろいろと考えていたら。１階が仕事場になり、２階が住居の３ＬＤＫになってしまった。

　２人は車から降りると。そこには、夢先生が出迎えに駐車場まで来ている。

　すると、夢先生はアリスに近寄り、いきなりのハグ。アリスは驚き、嬉しい。その光景を目の当たりにした宮本副編集長は困惑している。

　アリスは、夢先生からのハグを解放され。

「……」

「ごめんなさい、つい、嬉しくって……滝沢さん、いや、アリス、一緒にあの夢、叶えようね」

　アリスは、その発言に動揺し。

「夢先生、そのことは……」

　夢先生は、宮本副編集長の方をちらりと見て、何かを思い出し、アリスに謝っていた。

　この光景に宮本副編集長は、私はいったい何を見せられているの。それに、あの夢とは何。夢先生の私を見るあの目は何。それに、夢先生と滝沢さんは初対面のはず。この勝負は、編集長がメールで伝えだけ、それだけのはずなのに。

　気にはなっていたけど、なんでこの勝負を夢先生は引き受けたのか、私がいるのになぜ断らなかったのか。確かに、この件は、私が受けた勝負だけど。まさか、いや、そんなはずはない。宮本副編集長は、何やら自分に言い聞かせている。

　この時、夢先生に、あるスイッチがＯＮになり。宮本副編集長は思ってもいない真実を知ることに。