はるかな夜の物語

第四章 もう一人の声なき慟哭４

「どうなってるんだよっ、なんだよ、ドア開けって！」

　がんがんがんっと体当たりしながら車のドアを開こうとする。しかし、ドアの縁が揺らぐぐらいしか振動しない。

　そうしている内に、生臭い液体がくるぶしをゆるゆると包み込んだ。

（そうだ、窓から逃げられるっ）

　水の中に落ちた時用に、助手席のグローブボックスにハンマーを入れている。それで窓を割れば外に出られるはずだ。

　焦りながらグローブボックスを開き、中に手を入れると何かがぬるりと触れた。

　手を引っこ抜いて、怯（おび）えながら中を見る。

　すると、そこには白くてほそっこい赤ん坊らしき手足がぎっちりと詰（つ）まっていた。

「ひぃっ」

　そのキチキチに詰まった手足の隙間を縫うようにして、赤い線虫のような物が滲（にじ）み出してくる。

　見開いた目玉で見ると、その線虫のような物は動く毛細血管だった。

　手足が毛細血管で包まれているのだ。

「そんなはずはない、そんなはずがない」

　園田は運転席に腕を戻して、もう一度ドアを開けようとする。

　すると、リアシートの方でバシャンバシャンと液体の中で跳ねる音がした。

「知りたがりのおじちゃん。おじちゃんに私が見た世界を見せてあげるよ」

　実来の頭が後部座席の足を降ろす場所に、浮いている。

　その顔は、どこか恍惚（こうこつ）としていた。

（逃げろ、逃げろ）

　園田は赤子の手足が詰まっている中に腕を突っ込んだ。

　ぬるぬるぬるぬると腕が赤子の中に入っていく。

　生暖かい中、ぐちゃぐちゃに掻（か）き回してハンマーを探る。

「そうやられて、たくさん死んだの。一人二人、三人……私は四人目」

「なにがだよぉぉぉっ、ハンマー取らせろよぉっ」

「おじちゃんが突っ込んでるのは、私の兄姉の死体」

「！」

　園田は、ざっと手を引こうとした。

　すると赤子の手達がぐにゃぐにゃ動いて、園田をもやしのような指で掴もうとする。

「きもちわりぃ！」

「でも、大人はそうやってみんなを殺してきたの。手と足があったのに、ぐちゃぐちゃにしたんだよ」

「何の話だよっ」

「私の話だよ……聞きたかったんでしょ？　最初はね、病院の先生に殺されたの。中絶するって殺された。次は、畳の上に落ちたの。で、お母さんに殺された。最後は……」

　ドン！　ドンッ！　ドンッッ！

　いきなり何者かにぶつかられてタクシー全体が左右に揺れた。

　園田は、目を大きく開いてその何かに助けを請おうした。

　すると、運転手席の窓ガラスにバンッと靴底が当たるのが見えた。

（誰かが助けに来てくれた！）

「此処から出して、早くっ、早く！」

　唾を飛ばしながらガラスに顔を付ける。

「助けてっ、助けて！」

　自分のものではない叫び声が頭上からする。

「あんた、イヤよ。この子は死なせたくないのッ」

「お前、わざと妊娠しただろ！　前もその前も、ダメって言ってるのに身ごもりやがって！」

　ダァンッ！

　また窓ガラスに靴底が当たった。

　その相手は此処を割る勢いで、強く蹴っているのだ。

「やめて……未子が死んじゃう。死んじゃうよぉっ！」

「うるせぇ、彩！　子が産まれたら、酒造が大変なことになるんだよ！」

「でも……お腹にいる子はあんたの子だよっ」

「どうだか。……お前、警官とも付き合ってただろ。何にも知らねぇと思ってたか……っ。こんな子、殺せ、死んじまえ！」

　ダァンッ、ダァンッ！

　声と振動が重なって、車の中が胎内（たいない）になっているのだと園田は気がつく。

　そんな馬鹿なことあるはずがないが、どう考えても……今、園田は妊婦の腹の中にいた。

「ふふふ……あははは……」

　妊婦らしき人物が笑い出すのが分かった。

　腹を蹴られている状況だと思ったのに、どうして彼女は笑っているのだろう？

「これで、未子は確実に死ぬわ。くくくくっ」

「……なに笑ってる？」

「このお腹の子が死んだら、あんた殺人者で逮捕されるわよ。あんたが、私と浮気してるって思ってる警官に、あんたに子供が殺されるかもしれないって言ってあるの。それに毎日日記を付けて、あんたの悪行を書き記しているの。私が何度……子供を失ったかも書いて、警官に渡してるわ」

「ふざけた真似しやがってっ」

「あの警官、私の言いなりよ。ねぇ、どうする？　このままパクられる？　それとも……私と結婚する？」

「なに、言ってる。お前と結婚なんてできるはず……」

「出来るでしょ。あんた今フリーじゃない」

「……ダメだ。お前と結婚したら醜聞（しゅうぶん）で酒造が潰れる」

「なんでよ、奥さんは……もう死んだでしょっ。う……はぁはぁ、はぁ、ふぅっ。腹が痛いったら……何度やっても流産は慣れないわね」

　車体が揺れ、滲み出てきていた液体に赤い色が混ざり始める。

「未子、きっとこのまま死ぬわ。死んだら、すぐにあんたを逮捕させるわ」

「そしたら、俺がこのこと言ってやる。お前に嵌（は）められたって言ってやるよ」

「無理よ。だって、あの警官、お金が死ぬほど好きだから。私が葉山家の女になれば、いくらでも金が手に入るんだもの。なんだってやるわよ。あんた、どうするの？　結婚する？　結婚しないなら――クッ、痛いっ、痛いっ」

　がんっと頭が割れるような衝撃が走る。

　それと同時に、車内の液体の水位が急速に上昇していった。

（溺（おぼ）れる……っ）