トラベル小説

　昼前に埼玉の自宅を出発。荷物が多いので自家用車で移動。大きいスーツケースが２つ。子どもたちが使うキッズスーツケースが２つ。これだけでクルマのトランクはいっぱいだ。これ以外に機内持ち込み用のリュックやバッグが４つ。これは後部座席のすき間に入れた。キッズシートを２つつけているのでSUVカーでも狭く感じる。

　昼前に自宅を出発。余裕をもって成田空港に着きたいからだ。飛行機は１６時４５分発。２時間前にはチェックインしたいので、１４時ごろには空港近くの駐車場にいれたい。それで昼食は空港近くの回転寿司屋に行くことにした。

「さあ、しばらくお寿司食べられなくなるからな。いっぱい食べろよ」

　というと長男の圭祐が

「回転寿司は食べても１０枚がげんど。たまには高級すし店につれていけよ」

　とかわいくないことを言う。ネクラ体質はこういうところにも出てくる。

　それでも、食べるのはたまごやきとか、のりまきといった子ども向けのものばかり。基本、魚がきらいなのだ。一番の好物はカルビ寿司である。

　２時に予約していた駐車場に到着。クルマのチェックをして料金を払う。１６日間預けて１万円弱。１日６００円程度は手ごろな値段だ。そして送迎バスで空港へ。航空会社のカウンター前に２時間前に着いた。アメリカ系の航空会社だが、対応は日本人なのでさほど問題はない。問題は行列の長さだけである。なんだかんだで１時間かかった。次に、レンタルWifiを受け取る。これでどこでもネットが使える。最後に旅行保険に加入して、保安検査場へ。ここで祐実の荷物がひっかかった。リュックの中に金属製品があるということで探知機が反応したのだ。待っている人たちが大勢いるのに、娘のリュックの中にあるもの全てがオープンになった。係官は、

「すみませんねー。これも規定なので・・・」

　ということで、結局、金属製のおもちゃということがわかり、またリュックに積み直し。出発ロビーに着いたら、もう搭乗が始まっていた。エコノミーは時間がかかるので、３時間前に来るべきだった。

　飛行機の座席は横９列になっている。３：３：３の並びだ。それでCDEFの席を予約していた。国際線は雲の上や海の上を飛ぶので、窓際を選択する意味は少ない。初めて飛行機に乗ったのは冬に北海道にスキーに行った時で、その時は地図そっくりの景色が眼下にあった。だが、ヨーロッパに行った際は、着陸の時しか景色は見えなかった。それよりは、トイレに行ったりするための通路側の方がいいと思っている。

　そこで通路側のCに私が座り、通路をはさんだDに圭祐、中央のEに祐実、そして反対側の通路席のFに妻のひとみがすわることにした。だが、座ってみてガックリ。「せまー！」

　と思わず声を上げてしまった。お尻の大きさとほぼ同じ。妻のひとみも微妙な顔をしている。今までビジネスクラスにしか乗っていないので、エコノミーがこんなに狭いというのは実感としてなかったのだ。国内線は同じシートだが１時間程度しか乗らないので苦痛には感じなかった。でも、これから、このシートに１８時間も乗るのかと思うと苦痛にしか感じなかった。それとアメリカの航空会社だからなのか、シートが高く感じる。妻も小柄なので、シートの奥まで座ると足が浮いてしまう。フットレストまでも足が届かない。でも、これには秘密兵器を用意してある。元々は子どもたち用なのだが、自分たちも使えると思って用意しておいた。だが、離陸時は使えないので、しばらくは足をぶらぶらだ。

　乗客全員が座り、保安の説明が始まった。７８７はシートの裏にモニターがついている。ヘッドホンをかけて日本語を選択すると、吹替で説明される。アニメ風でおもしろい。でも、乗客の中にはヘッドホンをかけていない人がいる。飛行機に慣れているのだろうが、いかがなものであろうか。と思う。子どもたちは一応ヘッドホンをしているが、おそらく理解していないと思う。ただのアニメ風の画像としか見ていないのだろう。

　１７時１５分いよいよ離陸。１８時間の飛行機旅が始まる。ダッシュの鋭さとフワッと浮く感じは飛行機独特の感覚だ。私は気圧の変化に弱いので、離陸と着陸の時はキャンディをなめている。日系だと機内サービスでもらえるが、アメリカ系はでないということを聞いていたので、今回は自前のキャンディだ。

　水平飛行に入った。ここから秘密兵器が使える。テーブルを引き出し、そこに足のせ用のロープをひっかけるのだ。大人はぶらぶらがなくなり、足が少し楽になる。子どもたちは足を伸ばす状態になるので、なかばリクライニング状態になっている。

　１８時、機内食の時間となった。ワンプレートででてきた。ビジネスのフルコースとはまるで違う。自分でナイフやフォークを袋から出してセッティングしなければならない。まるでセルフサービスのビュッフェみたいだ。子どもたちはキッズプレートだが、圭祐はマヨラーなので、

「マヨネーズがないよ」

　と声をあげている。そこで、圭祐のリュックのポケットからミニマヨネーズのボトルをだしてあげた。これも液体物なので、規定の１００ml以内で申告済みである。実は、私もソイソーサーなので、醤油のミニペットを持ち込んでいる。これも１００ml以内である。妻のひとみは化粧水などの液体を持ち込んでいるが、１００mlを越えている。それで祐実のリュックにいれてある分もある。

　機内食のメニューはプルコギであった。アメリカの航空会社にとっては、日本も韓国も同じなのかもしれない。でも、作っているのは日本人だから味は悪くない。食事を終えたあたりで、機長のアナウンスが入った。「international date line」という単語が聞こえたので、圭祐に

「昨日にもどったぞ」

　と言うと、

「この飛行機はタイムマシーンか？」

　と聞いてくる。それで、スマホで世界地図を示して一番東端に来たので、時間と逆になっていると説明したが、圭祐は納得していないようだった。６才の子どもに日付変更線をわかりやすく説明できる人がいたら教えてもらいたいものだ。

　機内モニターのプログラムはお世辞にも日本人向きとは言えない。あることはあるのだが、選択肢は少ない。子どもたちは英語のアニメを見ている。１２月まではフランス語の幼稚園に通っていたので、外国語には違和感がないというか、日本語を充分理解していないからアニメの動きだけでいいのかもしれない。

　私は数独のプログラムを見つけたので、しばらくそれをしていた。すると頭を使ったので、眠たくなってしまった。本当は、時差ボケにならないためには寝ない方がいいのだが、昨日も準備で寝不足だったので、睡魔に勝てなかった。

　目を覚ましたのは機内が明るくなってからである。後２時間で乗り換えのアトランタに到着である。

　日本時間午前３時。現地時間１３時である。乗り換えに２時間３０分の余裕がある。通常ならば１時間３０分かかると言われているので余裕があると思ったが、なんやかんやと手続きがかかった。特に子どもたちの申告がややこしかった。パスポートや指紋のスキャンをして、個人情報を入力して、そのレシートを係官に提示する。その後、ボックスみたいなレントゲン装置の中に入る。両手を上にあげて立たなければならない。まるでCTスキャンの立ちバージョンである。そこで、ひっかかった。元に戻され、ポケットを指さされた。そこにキャンディが２粒残っていた。国内線用に残していたものだ。キャンディがひっかかるとは思っていなかった。それが取り上げられ、再検査。今度は通過した。私より前に通過していた家族からはすごく心配された。それからスーツケースのピックアップだ。国内線の飛行機は別会社なので、ここで受け取り、また預けなければならない。ということで、２時間以上かかって国内線のオーランド行きのゲートにやってきた。ところが来てみると、「Delay 」の表示。なぜかはわからない。出発時刻になってもその表示は消えない。どうやら機内トラブルのようだ。ただロビーで待つしかなかった。子どもたちは長椅子でグターとしている。３０分すぎて、搭乗の案内がでた。ロビー内に歓声と拍手がひびきわたる。アメリカ人は表現が豊かだ。日本人なら静かに移動するだけだと思う。

　国内線の飛行機は横６席なので、通路をはさんで私と妻が乗り、右の窓がわに圭祐・中央に祐実が座った。２時間のフライトである。

　日本時間午前１０時、アメリカ時間午後８時である。少し寝たとはいえ、眠い。

CAさんは男性と女性の２人だ。その女性はすごく体格がいい。アメリカではこういう人でもCAができるんだなと、ある意味感心してしまった。そのCAさんが通路を歩いている時は、だれもすれ違いができないのだ。

　アメリカ時間午後１０時。予定より３０分遅れてオーランド空港に着いた。国内線なので、手続きはなし。荷物を受け取って、それで終了。ただ、ディズニーワールド行きのバス停までが長い。眠けがおそってきているので、やたら長く感じる。バスは１１時３０分発だ。これに遅れると１時間待たなければならない。それも空席があればだ。バカンス時期ではないので、満員の心配はないと思うが、子どもたちのトイレがやたら長く感じる。

　バスターミナルに１０分前に着いた。ぎりぎりセーフだった。バスはほぼ満員。ディズニーワールド内のホテルをめぐるので、利用者は多いようだ。遅れなくてよかった。３０分ほどでディズニーワールドに到着。しかし、泊まるホテルはコスパ優先のファミリータイプのカジュアルホテルなので、ディズニーワールドのもっとも奥にある。終点であった。わが家以外に１０人ほどが降りた。

　１２時３０分。チェックイン。予約票をもっていたので、手続きはスムーズだ。ひとりひとり腕につけるリストバンドを渡される。これひとつで部屋の鍵にもなり、ディズニーワールド内の会計も全て済むという。保証ということで、クレジットカードの登録が求められ、VISAを提示した。日本発行のカードだが何の問題もなかった。ヨーロッパにいた時に、日本発行のカードが利用できないことがあった。無人のガソリンスタンドで給油できなくて、その際は隣町の有人ガソリンスタンドで給油できた。あやうくガス欠になるところであった。

　ホテルの敷地は広く、５つぐらいの建物になっている。まるで埼玉にある郊外の団地と同じだ。真っ暗のプールを脇に見て、ディズニーのキャラクターが描かれている建物に入った。部屋は２０４。荷物が多いので、エレベーターを使ったが、階段がすぐ近くにある。いざという時には逃げやすいところだ。

　部屋に入ったのは１時になっていた。子どもたちはすぐにベッドイン。セミダブルベッドが２つある。男ベッドと女ベッドに分けた。でも、寝る前にやることがあった。渡されたリストバンドのチェックである。４つのリストバンドが使えるかどうかを確かめると、１つが作動しなかった。ヨーロッパのホテルでも似たようなことがあったので、確かめてよかった。眠くて仕方がなかったが、朝になるとフロントのスタッフが代わってしまう。それよりは今のうちが話が通じるだろうということで、一人でフロントにもどる。すると、先ほど対応してくれた女性がまだいた。

「Trouble 」

　と言うと、新しいリストバンドに換えてくれた。部屋にもどって、確認すると使えることがわかり、やっとベッドに入ることができた。圭祐がベッドの真ん中で寝ていて、起こさないように潜り込むのに苦労した。

　１日目終了。