フロアーⅩⅢの心象／愛里篇

第4話

「ふぅ……良かった……」

　更衣室を兼ねた、休憩室。

　携帯に返ってきたメールをチェックして、ホッとした。

……お泊りＯＫだ！

　バイトが終わったら、そのまま友達のウチに遊びに行く予定。

　今のメールで親の許しが出た。

　二歳年上の幼馴染。

　同じ学校に通う、先輩でもある。

……途中まで、水香さんと一緒に帰れそう！

　幼馴染の家は、この店からだと、私の家から反対方向。

　同時に、水香さんの家と同じ方向。

……今日は、良い事ばかりみたい！

　大学の学食では、お気に入りだったＣランチが復活していた。

　バイトでは、水香さんが復帰。

　この後は、お泊りで遊べる。

　そして……。

「いただきますっ！」

　携帯をテーブルの上に置き、両手を合わせて、そう言うと、箸を取った。

　目の前の塩豚丼。

　私も大好きなメニュー。

　葱とご飯をほど良くかき混ぜて、お肉と共に口に運んだ。

……美味しい～！幸せ～！

　食べてる時は幸せ。

　寝てる時も幸せ。

　大好きな人たちと一緒にいることも幸せ。

……今日はハッピーデーだぁ！

　心でそう思い、二口目を口に運ぼうとした時。

「……あれ？」

　部屋の外が、騒がしいのに気が付いた。

……何だろぉ？

　箸を置いて、ドアに近付くと、騒々しさが高まり出す。

　ドアに耳を近づけ、様子を探る。

　人の声。

　足音。

　店の密度が増しているような気配。

……もしかして……。

　そっと、ドアを開けてみる。

「うわぁ……」

　半開きになったドアから、顔だけ出して、覗いた。

……スゴイことになってる！

　店の中が活気に満ち溢れていた。

　さっきまで閑古鳥が鳴いていたのに、いつの間にか満席状態。

「あっ」

　咄嗟に顔を引っ込めて、ドアを閉めた。

　近くの席に座るお客さんと目が合ってしまった。

……どうしよう……まだ休憩中だし……それに……。

　テーブルに置かれた塩豚丼を凝視した。

……一口しか食べてない……。

　後悔が頭に過った。

　気が付かなければ良かった。

　携帯を弄らずに、先に食べておけばよかった。

……やっぱり……手伝った方がいいよね……でも……。

　ドアを眺め、悩む。

　何か良い方法はないのか。

……手伝おう！それしかない！

　考えても、何も浮かぶ気がしなかった。

　みんなが頑張っているのに、一人だけ呑気にご飯を食べてる場合じゃない。

……水香さんに負担は掛けられないしね！

　決心すると、ドアノブを掴んだ。

　そのままテーブルを振り返り、その上にあるモノを一瞥した。

　湯気を漂わせ、食欲をそそらせる匂いを部屋に充満させていた塩豚丼。

……さて……頑張ろっ！

　一瞬の躊躇の後、ゆっくりとドアを開けて、みんなの加勢に向かった。