ムジナの穴

第６話 春の悪夢①

【現在：大学二年の春】

　カリ、カリカリッ。何かが擦れる音で、頭がぼんやりと意識を結ぶ。視界がぐるりと揺れて、目の前には見慣れた自室の景色があった。

　夢だ。

　自宅に土足で立っているのを見て、僕はこれが自分の見ている夢の中だと悟った。

　カリカリ。

　再び、何かが擦れる音。音のする方へと顔を向ける。風呂場の方からだ。

　室内を土足で歩くことに違和感を抱きながら、僕は廊下を歩く。やけにリアルな質感がある。

　風呂場の前に立つと、磨りガラス越しに人影が見えた。

　扉を開けるとスプリングコートを着た細身の人間が爪先立ちをして天井へ右手を延ばしていた。足元には踏み台があり、伸ばした指先がギリギリ天井を掻いている。

身長はあまり高くない。僕と同じぐらいだろうか。顔は見えない。そこだけ、靄がかかったみたいだ。

「……何をしているんだ？」

　声をかけると、その人物はぴたりと動きを止めた。そしてこちらを振り返った。

『……』

　無言でこちらを見ている。居心地の悪さから視線を逸らすと、微かに声が聞こえた。

『……ぃ、ばぁ……』

　ばっと顔を上げる。人影の口がゆっくりと動いて音を紡いでいた。それなのに、人影と僕との距離はたいして開いていないのに、掠れてよく聞こえない。聞き返しても、古いテープを再生しているみたいに途切れ途切れで上手く聞き取れない。

『…ぇ…じょう、……ぁ、……も、だ……』

　こちらが不可解な顔を浮かべたからか、人影は短い髪を掻きむしり、苛立たしそうに自分の口を指さした。そして同じ口の動きを繰り返した。

『ぉ、い……ぇ』

　聞き取れずとも、短い単語の繰り返しは口の動きを見れば読み取れた。

『思い出せ』

　咄嗟に人影から距離を取る。体は引きつり、思うように動かすことが出来ない。ぐるりと視界が動くと、どっと体が寒さを感じた。

　パッと目が覚めると、何度目かの下宿先の天井が目に入った。体は汗でずぶ濡れで、心臓が早鐘を打っていた。荒い呼吸を整えながら、強張った体を起き上がらせる。

　――悪夢だ。

直感的にそう思った。