ある日、近所の公園で魔法少女が死んでいた

-閉幕-

　ハイネマンはメイザースが行った所には見当がついていたが、一緒についていくつもりはなかった。どうせ、公園で心中でもしてるのではないかと思っていたので、その瞬間に立ち会いたくなかったのだ。彼女らの意思を尊重し、最期ぐらいは往年の魔法少女の親交を汚したくなかった。

「なあ、店主」ハイネマンはコーヒーでも頼もうかと思って声を上げた。しかし、直前にある質問をしたかった。「……メイザースは、今日が終わりか」

「いえ、違うでしょうね」店主が答える。「メイザースは雨の日に、とあるビルの駐車場で、静かに亡くなりたいとずっと言っていたのです。今日は雪の日、だからまだ生きるでしょうね。しかし彼女がもう店に来ることはないでしょう。私の紅茶を嗜んでくれる、最高の客でした」

　ハイネマンは少し考える。雨の日、か。ならばまだメイザースは生きている。どこのビルか、それだけは知っておきたかった。だが、それは私の仕事ではなく、警察の仕事だ。そもそもとして、魔法少女を殺したところで、罪には問われない。死ぬことがそもそもないから、そういう法律がない。だが、フランチェスカは国葬されるであろう。今までの汚れ仕事は全て経歴から抹消され、メルカトールが先頭に立って人々に悲しまれるはずだ。だけれども、彼女を救ったメイザースは、1人で、孤独に、誰にも理解ってもらえずに死んでいくことになる。それはハイネマンの主義に反した。たとえ別の生物であろうとも、たとえ一瞬だけでも組んだチームでも、語り合った仲なのだ。私の我儘を通すならば、彼女の最期を看取る人は誰か必要で、今動けるのは私しか居ない。

　喫茶店のドアを空け、雪が雨に変わっていることに気がつく。不味い、これではメイザースは本当に決行するつもりだ。まずは公園に行って情報を手に入れればなるまい。ハイネマンは急いだ。

　公園についた頃、軽く積もった雪に倒れている魔法少女を見つける。

「……成程……でも、だとしたら、君が最後だと思っていた」

　ハイネマンはメイザースのことを思い浮かべる。まだ、メイザースには仕事が残っているのだ。メルカトールが遂行するかもしれないが、メイザースのほうが確実だ。人間ではなく魔法少女として、ミクロな、フランチェスカと私達の世界を救うのではなく、世界全てをしっかりと救わなければならなかった。だが、もう遅いだろう。

「メイザース、君は間違いなく、負けない人だった。今までの苦難も何もかも乗り越えてきたし、今が全盛期だった。だからこそ……だからこそだ。おそらく、世界は滅びる。全ての魔法少女を看取り、その後老後を過ごすものとばかり思っていた。だからあの計画に乗ったのだ。確かに理には適っている。だが、だがだ。ナンセンスだぞ、メイザース。世界を救ってきた英雄を救い、これから世界を救う英雄を作り、それで孤独死するだと？　巫山戯ないでくれ。絶対に、君の元へゆく」

　ハイネマンは立ち上がる。少しだけ足跡が残っていた。それを追っていくのは容易であった。故に、ハイネマンはメイザースの亡骸を発見するだろう。だが、もう彼女に会えないことは、ハイネマン自身が解りきっていた。

-閉幕-