魔法のコーヒーはいかがですか

第3話 絵梨バイトに応募する

一人静かにスマホを片手にコーヒーを飲んでいると、斜め前の男女の声が聞こえてきた。声を潜めて話し込んでいるので、ますます気になる。集中するとどうにか話の内容が聞き取れた。

「ここの店ちょっと何かあるわよ」

「ふん？」

「絶対何かあるっ！」

「何かあるって、どういうことだよ。飲み物に、何か入ってるってことか？」

「そうじゃないのよ。……っていうか、マスターに予知能力があるのかもしれない」

「それ……どういうこと？」

「この間一人でコーヒーを頼んだら運んできて一言、今日は素敵な一日になりそうですよって言われたのよ」

「それって、お客さんに言う決まり文句じゃないの」

「それがね……本当に偶然かもしれないんだけどさあ」

「何かあったのか？」

「その日よ、その日なのよ！」

　と右手のこぶしを左の手のひらに叩きつけた。

「あなたと出会ったのよ、出張先で」

「偶然じゃないのか。まぐれだよ。素敵なことなんて、なんだって起こりうる。例えばスーパーの安売りだって、同僚からの差し入れだっていいことだし、逆に傘を持っていない日に大雨に振られたり、仕事でうまくいかなかったのは良くないことになるし。後でいくらでも理由はつけられる」

「だけど……う～ん、なんというか、言葉では表せないような不思議な雰囲気だったのよね、言い方が」

「ふ～ん、いまいちよくわからないなあ。まあ、いいや。結果オーライってことだからね。僕と出会ったのがよかったことだって言ってくれるんだから、君って本当に素敵だよねえ」

　あら、あら、のろけ話で終わっちゃったけど、やっぱりあのマスター何かある。私の勘は当たってたってこと。

　それじゃ、さっそく行動を開始しなくちゃ。おあつらえ向きのチャンスが巡ってくるかもしれない。

　その前に、慌てない慌てない。じっくりコーヒーを味わってからにしよう。とっても香りがいいんだもの。

　おっと、そういえばマスター、さっき私にも同じセリフを言ったじゃない！　よいことがありますよって。当たっていれば、私にも素敵な出会いがあるはず。

　じっくり味わった後で、レジの所へ行った。マスターの建人は、カウンターの中から視線を向けた。再び視線が絡み合い、きらりと何かが飛び散った。

　絵梨は、静かに低い声で言った。お願いをするときの、優しい声だ。

「あのう……張り紙を見たんですが」

「ああ、外の張り紙ですね、アルバイト募集の」

「ぜひ、こちらで働かせていただきたいんです」

　入ってきた時にはそんな気は毛頭なかったのに、俺に会って気が変わったな、と建人はにんまりした。

「何か条件はありますか」

「もちろんいろいろありますよ。まあ、カウンターへかけてください。じっくりお話を伺いましょう」

　ということで、その場で面接となった。

「飲食店で働いた経験は？」

「ないのですが、接客のお仕事は結構得意です。コンビニで働いたこともあるし、イベントの受付などの仕事もたびたびやっていました。あ、それからに保育園の保育士補助などもやってました」

「ふ～む、大丈夫かなあ？」

「任せてください！　私きっと店長のお望み通りの接客ができます。ちょうど良いタイミングで現れたり、食べ終わったお皿を下げたりできます。雰囲気を読むのは得意なんです」

　この娘人の心を読むのが得意なのか？　

「それが大切なんです、よくお分かりだ。こういう喫茶店では」

「でしょう。ですから、よろしくお願いします。後悔はさせません」

「では、結果は後日メールでご連絡しますから」

「ぜひご検討ください」

　と面接が終わり、代金を払って喫茶店を後にした。

　あの調子なら、きっと合格ね。去り際の彼の笑顔なら間違いない、と確信した絵梨だったが、結果は無残にも不合格だった。

「今回は都合により見送らせていただきます」

　と体よく断られた。

「えええ～～～～っ、どうしてなの！　私のどこがいけなかったの！　第一印象。そりゃ髪の毛びちょびちょ、お化けみたいに現れたけど、本当の私はあんなもんじゃないわよ！　こんな魅力的な女を不合格にするなんて、なんて店長なの！　どこ見てるのよ、悔し～～～！」

　と涙を流して悔しがった。

　あの店長、笑顔で気を持たせておいて断るなんて、ああ、彼氏に振られたぐらい悔しい。もうあんな店行ってあげないっ、ふんっと悪態をつきベッドに体を投げ出した。