南伊豆町手石漁港女子プロボクシングジム

第17章 プリン

　夜の手石。母レーコの家に灯りがついている。普通の家。リビングの机に母レーコとマリとクミとコーチが座って食事をしている。コーチが話している。

「だから、もしかしたらマリちゃん、伊東に通ってもらうかも」

　マリが困り顔で言う。

「あたしはいいけど、伊東は無料じゃないんでしょ？」

　コーチも困った顔になる。

「そりゃ、無料じゃないだろーなー」

　母レーコも困った顔になる。

「電車代もかかるしねー。伊豆急高いから」

　みんな、モグモグ話し出す。コーチが気づいたように言う。

「オレが車で送迎してあげよか？」

　母レーコ、すぐに言う。

「やめてよ。そしたら誰が手石で教えんのよ。だいじょぶよ。そーなったら電車代とジム代くらい出すから。マリに才能があるもんなんて初めてだから。しょーがないよ。かーさん、がんばる」

　マリが喜ぶ。

「えー！出してくれるの？」

　母レーコ、作り笑顔でマリに言う。

「自分でも出しなさいよ」

　マリ、何も言わずにゴハンをほおばる。コーチがそれを見て喜ぶ。

「ガン無視だ」

　みんな、モグモグ食事をする。コーチがすまなそうに声をあげる。

「あのー？」

　母レーコがコーチを見る。

「はい？おかわり？」

　コーチが言う。

「いや、そーじゃなく、聞きにくいこと聞いていいですか？」

　母レーコ、ゴハンを口に運ぶながら言う。

「はい。どーぞ。コーチなら許す」

　コーチが尋ねる。

「この前、ミッコさんちで夕食いただいた時、彼女すごい酔っ払っちゃって、そしたらミッコさん「あんたの嫁は嫌いだ。レーコと一緒になればよかったのに」って言ったんすよ」

　母レーコ、オカズを見ながら言う。

「はい、はい」

　コーチが尋ねる。

「一緒になりそうな時あったんですか？」

　母レーコ、目を細めてコーチを見て、言う。

「あなた、ほんとに聞きにくいこと聞くのね」

　コーチ、作り笑いで母レーコを見る。

「小説家なもんで、すいません」

　母レーコ、ゴハンを口に運びながら、言う。

「うーん、お互いに、なんつーか、行かなきゃいけないとこがあったのよ。若い頃って、そーゆーのあるじゃない？」

　コーチ、茶碗を置いて真剣に聞いてる。

「えぇ、えぇ、わかります。人生色々ですよねー」

　母レーコ、笑う。

「色々よー。マリなんかさ、高校にも行かないで働くって言うから、「あんた、なんかやりたいことないの？」って聞いたら「ない」って言うのよ。ぢゃ、高校くらい行けばいいのに「勉強好きじゃないし、かーちゃんも大変だから働く」って言うのよ」

　コーチがマリを見て言う。

「いい子なのか、そーじゃないのか、、、」

　マリが笑う。

「えへへへ」

　母レーコが続ける。

「いい子だけどもさー、もーちょっと何かさー、高らかなものっていうかさー、そーゆーモン欲しいじゃない？」

　コーチが言う。

「【少年よ大志を抱け】みたいなもの？」

　母レーコ、すごく同意する。

「そーそー、そーゆーの、そーゆーの」

　コーチが尋ねる。

「いいお嫁さんになるとかを望んでるわけじゃないんだ？」

　母レーコ、目が少し鋭くなる。

「あたりまえでしょ。いま西暦何年よ。女もココロザシを抱くのよ。そーゆー女を選ぶのがいい男ってもんよ」

　マリが声をかける。

「くー。かーちゃん、かっちょいー」

　母レーコ、マッスルポーズで応える。

　食事が終わり、マリとクミが食器を洗っている。

　リビングの机では、母レーコとコーチがお茶を飲んでいる。

　コーチの前にプリン。母レーコ、プリンを見ながら話し出す。

「でもさ、ボクシング始めて、よくなったよ。マリね」

　コーチ、プリンを食べようとスプーンを手にしたが、母レーコの話題に付き合う。

「そうすか？」

　母レーコ、プリンを見ながら続ける。

「うん。本気になって。本気になることって、なかなか見つけられないじゃない？だから、本気になれることを見つけられたのは、素晴らしいことよ。コーチ、ありがと」

　母レーコ、プリンに一礼する。コーチ、笑う。

「母レーコさん、さっきからプリンをガン見してるよね？」

　母レーコ、プリンから視線をコーチに移して、言う。

「見てないよ」

　コーチ、笑いながら尋ねる。

「食べたいんでしょ？」

　母レーコ、お茶碗を持って遠くを見る。

「食べたくないよ」

　コーチ、笑いながら言う。

「食べていいよ」

　母レーコ、お茶碗を持って遠くを見ながら言う。

「食べないよ」

　コーチ、笑いながら言う。

「食べたいでしょ？」

　母レーコ、お茶碗を持って遠くを見ながら言う。

「食べたくないよ」

　コーチ、一段と笑う。

「あ、また見た」

　母レーコ、お茶碗を持って遠くを見ながら言う。

「見てないよ」