南伊豆町手石漁港女子プロボクシングジム

第15章 幸せについて

　漁港の前の、コーチが住んでいる別荘地とは並行してある坂道を登っていくと、一番上に手石ケアサービスの建物があり、その横に大きく立派な家が建っている。その家に夜の灯りがついていて、食卓にミッコ、ルミ、マリ、コーチが座っている。今夜のコーチの食事当番はミッコで、ルミはあの日以来、ミッコの家に居候して働いている。ミッコが料理をしながら言う。

「あのばーちゃんたち3人もね、暴力ふるわれてたんだって。ダンナに。でも、時代が時代だから、周りに言っても警察に言っても、とりあってもらえなかっんだって。だから、ルミのこと他人事だと思えないんだって、、、」

　ミッコがオカズを出した。ルミがごはんをよそって、みんにわたした。みんな、それぞれに「いただきます」と言うと、ミッコが続けた。

「それに、男どもがうるさいのよ。「なんで女どものジムに漁協が金出すんだ」とか言って、「イチローは母レーコに惚れてるからだろ！」なんて陰口言って。だからさ、イチローのためにも婦人会味方につけないと、、、」

　マリがゴハンを食べながら笑う。

「ミッコちゃんは、いつでも漁協長の味方だからね」

　ミッコが憤然と言う。

「当たり前じゃない。たった一人の身内なんだもん。妹がさ、40歳で亡くなっちゃったんだけどさ、弱ってるベッドの上から一生懸命頼むのよ。「イチローを頼むね」「イチローを頼むね」って、何度も何度も頼むのよ。中学に入った頃から、あたしに頼み事なんかしたことなかった妹が、一生懸命頼むのよ」

　ミッコ、涙ぐむ。なにか涙をふくものがないか見回すと、ルミがテーブルの上を拭いたフキンを渡そうとする。ミッコは「バカ」と小さく叱る。マリはこの話を何百回も聞いて飽きているので、別の方向に話を進めようとする。

「ミッコちゃんは、漁協長を町長にしたいんだって」

　コーチ、驚く。もう何回もミッコの家で夕食を食べているのに、初めて聞く話だ。

「え？そうなんすか？それはミッコさんが薦めてる話なんだ。漁協長も言ってたけど、なんか他人事でしたね」

　ミッコが結局フキンで目頭を押さえながらうなづく。

「そうなのよ。あいつ、イマイチ熱が入ってないんだ。でもさ、あいつを町長までしたらさ、妹にいい手向けじゃない」

　コーチ、明るい声で言う。

「そりゃ、いいかも。あの人、アイデアマンだし、実行力あるし、古くさくなくて賢いし」

　ミッコ、ボーッとコーチを見る。

「あら。コーチ。気に入ったわ。前から気にいってたけど、さらに気に行ったわ。飲む？いいお酒飲む？」

　コーチ、すまなそうに言う。

「飲めないんですよ。すいません。このやりとり、5回目くらいですけど」

　マリが手をあげる。

「あたし飲む」

　ルミも手をあげる。

「あたしも飲む」

　コーチ、驚く。

「えー！プロを目指していながら、飲むの？」

　マリが真面目に言う。

「ミッコちゃんとこのお酒は高いいいヤツだから、だいじょぶだよ」

　ミッコが言う。

「いーぢゃない。たまには。息抜きも必要でしょー」

　コーチ、仕方なく同意する。

「しょーがないなー。ミッコさんがそう言うなら。キミたち、せめて週２回くらいにしろよ。それ以上は飲むなよ」

　マリとルミが声を合わせた。

「はーい」

「はーい」

　ミッコの家の前に漁協長がやってきた。玄関を開けて「オース」と声をかけてズカズカあがっていく。リビングに入ると、コーチの膝の上にミッコが座って飲んでいる。向かいの席では、マリとルミが楽しそうにケラケラ笑いながら指相撲をやっている。コーチが、すがるような目で漁協長を見る。

「あー、よかったー。やっと来てくれたー」

　漁協長、苦笑する。

「コーチ、悪いね、ほら、ミッコおばちゃん、コーチは帰って仕事あんだから、、、」

　コーチの膝の上でミッコがぐずる。

「えー、なんだよー、もっと話させろよー。チューしよう。チュー」

　漁協長、ミッコを抱きかかえる。

「ダメダメ。ほらほら。じゃ、オレんち行って飲むか？」

　ミッコがイヤイヤする。

「ヤ。あんたの嫁キライ」

　漁協長、苦笑する。

「なんだよー。仲良くやれよー」

　ミッコが尋ねる。

「なんで母レーコと一緒になんなかったんだよー」

　一瞬、みんな凍り付く。アセった漁協長が、みんなの様子をうかがうように言う。

「まーた、そーゆーこと言ってー。マリの前でそーゆーこと言うなよー」

　漁協長、ミッコとルミをソファに座らせる。二人でケラケラ笑っている。そのスキに、漁協長はコーチとマリを玄関にせきたてていく。リビングから「コーチー、コーチィ」と二人の声が聞こえる。漁協長がすまなそうにコーチに言う。

「悪いね。たまに悪酔いすんだよ」

　コーチ、心配そうに言う。

「いやいや、全然かまわないんですが、だいじょーぶですか？」

　漁協長、笑いながら言う。

「だいじょうぶ、だいじょうぶ。馴れてっから。ルミもいるし。今のうちに帰っちゃって」

　リビングから「コーチー、コーチィ」と呼ぶミッコとルミの声が聞こえる。

　夜の手石の小さな住宅街の坂道を、コーチとマリが下っている。月が明るい。マリが言う。

「ミッコちゃんも、若い頃、横浜出てって、男に散々ダマされて帰ってきたんだって」

　コーチが感心する。

「へー。なんとなく都会的だもんなー」

　マリが続ける。

「それから男に目もくれずお土産屋さんやって、コンビニやって、老人ホームやってお金貯め込んでるらしいけど、それだけじゃ満ち足りないのかねぇ？」

　コーチが、何となく同意する。

「そーなのかねぇ？」

　マリが言う。

「人の幸せって、なんだろうねー」

　コーチ、何となく答える。

「うーん。何だろうなぁ」

　マリ、半笑いで言う。

「なによー。ちょっとは名前の通った小説家なんだから、もっと気の利いたこと言ってよー。迷える十代に道を指し示すようなさー」

　コーチ、ドギマギして言う。

「えぇー？牧師じゃないんだからさー、そんなこと、よく考えないと、、、」

　マリがビッグスマイルになり、急にコーチと腕を組んだ。コーチがさらにドギマギした。

「な、なんだよ、、、」

　マリ、幸せそうに言う。

「いいの。このまま家まで送って、、、」

　夜の漁港を二人が横切る。何となくぎこちない。月が明るい。