南伊豆町手石漁港女子プロボクシングジム

第6章 漁協長

「えぇ！？16人ー！？」

　コーチは、自分の家の駐車場でビックリしている。背後でクミとマリがシャドーボクシングをしている。

　コーチはイスに座った母レーコにバンデージを巻いている。コーチの横にはトモ子が立っている。母レーコは微笑しながら、困ったように言う。

「いやー、なんかさ、このトモ子がね、「他にも希望者いるか聞いてみる」なんつってね、コーチ、都会の人にはわかんないだろうけど、漁村はみんな仲良くしないといけないのよ。みんなにも一応お伺いたてないと」

　コーチは母レーコのバンデージを巻きながら困った顔になる。

「でもさー、16人て、オレ、素人コーチだよ？だいたい、ここで16人も練習できないでしょ？」

　笑顔のトモ子が、よくできる営業員のように口を挟む。

「いやいやいや、コーチ、コーチィ、漁協に協力してもらうから。いまの漁協長は、昔っからレーコのシモベだから」

　母レーコ、はにかむ。

「そんなことないよぉー」

　トモ子が話しを続ける。

「それに、アタシ達が順番で夕食作っから。コーチ、毎日違うメニューを食べられるよ。夕食に困らなくなるよ」

　コーチ、バンデージを巻く手を止める。感じいったように顔をあげて、二人を交互に見る。

「それ、魅力」

　母レーコとトモ子が微笑む。コーチが続ける。

「ご飯炊くボタン押したけど、炊飯器に水入れてなくて、さぁ食べようと炊飯器あけたらご飯炊けてなくて、ただ米があったまってただけってことありますよね？」

　母レーコとトモ子、口を揃える。

「ありません」

　コーチ不満そう。

「ない？」

　母レーコとトモ子、うなづきながら口を揃える。

「ない」

「ない」

　コーチ不満そう。

「私にはあります。だから、あなた方のご提案は魅力的。とーっても魅力的」

　母レーコとトモ子、悪そうにニヤッと笑った。

　1階が母レーコ達の作業場になっている建物の2階が漁協の事務所だ。事務所の中は簡素な作りだが、三方から南伊豆の海が見えて、とても落ち着く。そこには古いが造作の良いソファーが置いてあって、母レーコとトモ子とコーチが座っている。そこへ男が近づいてくる。

「どーも、どーも、どーも。お話は伺ってます。なんか、奥さまたちがご迷惑おかけしてるようで、すいませんね」

　日に焼けた、ひげ剃り後の青い、若いんだかトシ取ってんだか、よくわからない筋肉質そうな男が、笑顔でコーチに名刺を渡しながら向かいの席に座った。

「どーせ、トモ子が「漁協長はレーコに惚れてるから、何でも言うこときくんだ」とか言ったんだら？」

　と漁協長はトモ子を見た。トモ子はキョトンとしている。

「言った」

　漁協長が笑う。

「ぶははははは」

　母レーコとトモ子も笑う。

「はははは」

「はははは」

　コーチは笑っていいのかどうか、よくわからないので、難しい顔をしてみた。

　事務員の若い女性がお茶を持ってきて4つ置いた。4人とも一口飲んだ。漁協長が茶碗を置いた途端に声を上げる。

「わかりました。ボクシングジム作りましょう」

　コーチはお茶碗を持ったまま、心からビックリした。

「えぇぇえ！そんなに簡単にぃ！」

　漁協長が微笑んでいる。

「だって、ほら、奥さまたちのタメになるでしょ？ここら辺、ほら、何にもないし。町にも補助金出すよう言ってみますよ」

　母レーコとトモ子が悪そうに微笑しながら言った。

「さーすがー。さーすが、イチローくん」

　漁協長、まんざらでもないように、照れくさそうに、

「オオヤケの場で名前で呼ぶならー」

　母レーコとトモ子が悪そうに微笑している。

「そうだそうだ。さーすが漁協長」

「よっ、漁協長」

　漁協長、マッスルポーズで受け止める。ちょっと照れくさそうにコーチの方を向く。

「じゃ、さっそくジムの候補地お見せしますら。ご意見ください」

　コーチが茶碗を持ったまま、さらにビックリ。

「えぇぇ！もう候補地もあるんですか！？」

　漁協の建物のすぐ横に平屋のプレハブが建っている。漁協長が引き戸をあけてプレハブに入っていくと、色んな古いモノが置いてあって、特有の古い匂いがする。漁協長が説明する。

「ここね、昔、魚がもっといっぱいとれた頃に作業場として作ったんだけど、最近、魚減っちゃってさ、何十年か前から物置になってんだけど、ここ片付ければジムできるら？どう？」

　コーチ、中を見回す。

「リングのサイズが6ｍ×6ｍくらいですから、どうですかね？入りそうですね」

　漁協長が答える。

「入るかなぁ。あとで計っとくわ」

　トモ子が楽しそう。

「眺めのいいジムになりそうねー」

　コーチ、同意。

「そうですねー。日本一眺めのいいジムになるかも」

　漁協長、手を打つ。

「いいね。いいら、それ。「日本一眺めのいいジム」。それで静岡新聞載せよう」

　母レーコ、笑う。

「なーにー、町長選の実績作り？」

　漁協長、笑う。

「まーな。ニュースバリューあるら？」

　コーチが尋ねる。

「町長選？」

　トモ子が解説する。

「次、狙ってんのよ。みんなで応援しなきゃ」

　漁協長、作り笑い。

「コーチ、もう漁協長派だぜ」

　コーチ、ビックリする。

「えぇぇ！？」

　コーチ以外の3人が悪そうに笑った。

　母レーコ、トモ子、コーチ、漁協長が漁協の事務所に戻って座った。すぐに事務員がお茶をもってきて、4つ置いた。4人ともお茶を一口飲んだ。漁協長が茶碗を置いた途端声を出す。

「で、コーチ、必要なものをさ、書き出して送ってよ。メールでいいから。メアド、名刺に書いてあっから。オレたち何が必要かわかんないからさ。なるべく何とかすっから、、、」

　コーチが困り顔。

「そうですねー、16人もいるとなると」

　漁協長がビックリしてトモ子を見る。

「え？もう16人も集まったら？」

　トモ子が少し自慢げ。

「そうだよ。直木賞作家で元プロボクサーのいい男が無料で教えてくれる、って言ったら、すぐ集まっちゃった」

　漁協長が首をかしげる。トモ子に尋ねる。

「直木賞ってなんら？」

　トモ子、自信ありげに笑顔。

「さぁ？」

　母レーコが口を挟む。

「エラい人しかとれない、エラい賞よ」

　コーチが苦笑。みんなお茶を飲んだ。漁協長が茶碗を置いた途端声をあげる。

「そーかよー。男共に解放しようと思ったけど、そんなにいたらダメら？」

　トモ子が勢いよく言う。

「ダメだよー。みんな友だち呼んで、もっと増えるだろうし、男たちのヤ〜らしい目あるとやりにくいしさ、、、」

　漁協長が納得する。

「なんだらー。そーかよー。そしたら、女子ボクシングジムだな。「南伊豆町手石漁港女子ボクシングジム」にすっか？静岡新聞に載っける時は？」

　母レーコがほほえんだ。それを見て、漁協長はちょっとうれしそう。コーチもほめる。

「いいですね。がんばってる女子が集まってる感じで」

　漁協長、締まった顔で言う。

「よし。じゃ、急いで準備すっから」

　母レーコとトモ子がはやしたてる。

「漁協長、ステキー」

「ステキー」

　漁協長、マッスルポーズで受け止める。コーチは「この人、ほんとにだいじょぶなのかな？」と思った。