南伊豆町手石漁港女子プロボクシングジム

第5章 奥さまたち

　漁港の朝は早い。朝4時頃から活動を始めて、昼前にはだいたいの仕事は終わっている。昼前に毎日魚を加工するのが奥さまたちの仕事だ。手石漁港には屋根付岸壁があって、岸壁の陸側に漁協の2階建ての建物があって、その一階が魚の加工場。色々な年代の奥さまたち8人座って魚の加工をしている。

　真ん中あたりに母レーコがいる。動きが何となく重い。細かい作業に苦しんでいるようだ。立ち上がって、ノビをする。隣に座っている、母レーコの子どもの頃からの友だちトモ子が言う。

「なーに？あんた、どしたの？やりすぎ？」

　笑い声がする。母レーコが反論する。

「そーじゃないよ。ボクシング始めたんだけど、ヘンなとこ疲れちゃって」

　7人の奥さまたちが声をあげた。

「ボ、ボクシング！？」

　トモ子が最後に言った。

「ボ、ボクシング！？なんでよ？どこでよ？」

　母レーコがみんなの強い視線にたじろぎながら、答える。

「クミが、別荘地のおじさんにボクシング教えてもらっていい？っていうから、そんな人、危ないからマリに見に行ってもらったら、マリも一緒にやるって言い出して、二人でとっても楽しそうだから、あたしもやることにしたの。午後ヒマだし。プールもジムもヨガも遠いしさ」

　トモ子は諒解がいったよう。

「へー、楽しそうだねぇ」

　母レーコ不満げ。

「でも、プロになれないんだって。プロテスト、33歳までなんだって」

　トモ子が魚を切りながら苦笑した。

「プロになんなくてもいいっしょ」

　母レーコ、やっぱり不満げ。

「えー、なんかさー、目標ができるじゃない。それがいいじゃない」

　母レーコは少し声を低くする。

「「生きてる実感が欲しくてボクシングを始めました」なんつって、静岡新聞載るの」

　トモ子が、やっぱり魚を切りながら苦笑している。

「静岡新聞は載らなくていいっしょ。でどう？楽しいの？」

「楽しいよ。すっごいストレス解消になる」

　奥さまたちが質問を始める。

「先生はイケてんの？」

「「コーチ」ね。イケてるよ。小説家の元プロボクサーだって。調べたらさ、直木賞取ってたよ」

　奥さまたちが「へー」と感嘆する。そして、少し沈黙。ある奥さまが尋ねる。

「直木賞って、なに？」

　他の女たちもうなづいている。母レーコ、困り顔。

「うーん、よくわかんないけど、偉い賞なんぢゃない？あそこの別荘地に住んでんだって。独身だって」

　すぐ横にいた若い奥さまが母レーコに話しかける。

「面白そー。あたしもやろっかなー。まだプロになれる年齢だし」

「やろうよ。ルミ、あんたスポーツ得意だから、きっとプロになれるよ。みんなもやろうよ」

　トモ子が魚を切りながら尋ねる。

「月いくら？」

　母レーコも魚を切りながら答える。

「タダ」

　魚を切っていた7人の奥さまの手が止まって一斉に母レーコを見た。

「タダぁ？」

　奥さまたちは皆、包丁を持つ手を止めて母レーコを見ている。母レーコだけが魚を切っている。魚を切りながら、言う。

「でも、ホントにタダってのも悪いから、夕食食べさせてあげるんだけど」

　奥さまたちが申し合わせたように声を合わせて、全員が包丁を持った手をビッと挙げた。

「やる！」

　だって、奥さまはタダが大好きだから。