南伊豆町手石漁港女子プロボクシングジム

第2章 小さな女の子

　伊豆半島の先っちょに「南伊豆」という町がある。ここは冬でもそれほど寒くならない。東京より3度〜5度は暖かい。

　電車は隣の下田市までしか通っていない。高速道路は下田市にも届いていない。

　結果、東京からそんなに距離はないのに、行くのにとても時間がかかる。いわば僻地。

　ただ、美しい。とても、美しい。

　下田から国道を走り、途中で曲がって南伊豆町役場の方に行かず、まっすぐ海の方へ行くと、思い出の中のように美しい海岸・弓ヶ浜とおもむきのある集落があらわれる。

　その弓ヶ浜から少し戻り、川にかかる橋を渡って広々としたひとけのない県道を車で5分くらい走ると、手石漁港という小さな漁港があらわれる。

　その手石漁港の手前にこじんまりとした別荘地がある。彼はそこに家を買った。

　車で10分ほど行けばコンビニもあるし、車で15分ほど行けばスーパーもある。ケータイの電波も入るし、光回線も引けたし、宅急便も届けてくれるし、僻地でもそんなに困ったことはなかった。

　ただ、近隣50km以内にボクシングジムがないことが困った。彼は若い頃からボクシングをやっているので、ボクシングをしていないと何となく落ち着かない。

　仕方ないので、駐車場に大きめのカーポートを設置してサンドバッグを吊して、自分で練習することにした。

　ボクシングの練習は、3分間動いて40秒〜1分間休む。不規則な間隔で普通の時計では対応できないので、わざわざボクシング専用のタイマーを取り寄せて、駐車場に置いた。

　準備運動とストレッチをして、縄跳びを3分3ラウンド、シャドーボクシングが3分6ラウンド、サンドバッグ打ちが3分6ラウンド、そんな感じに練習できるようになると、彼の生活も落ち着いてきた。

　ある土曜日、気持ちよくサンドバッグを打ってると、庭の方の茂みがガサガサ言った。彼はビックリして少し後ずさった。クマかシカかイノシシだと思った。

「なにか武器を取りにいった方がいいだろうか？」

　と悩みながらジーっと庭の方を見ていると、ひょっこり小さな女の子が出てきた。小学校低学年くらいだ。可愛い。彼が安心して言った。

「なんだよー。ビックリさせんなよー」

　女の子はニッコリ笑った。

「それなに？」

　彼が答える。

「サンドバッグだよ。ボクシングで使うやつ」

　女の子は興味深そうに見ながら、サンドバッグに近寄って、回りを回り始めた。彼が誘う。

「キミもやってみる？」

　女の子が止まった。少し困ったような顔をして彼を見ている。

　少し間があいた。

　彼が何か喋ろうとした時、女の子がパッと近づいてきた。

「やるっ！」

　駐車場のハジに置いたイスに女の子を座らせて、彼はバンテージを巻いてあげた。女の子が質問する。

「これ、なに？」

　彼は拳をさして答える。

「ここ、ここをケガしなようにね。バンテージって言うんだ」

　巻き終わった後、駐車場にかけてある赤いグローブを女の子の拳にかぶせてあげた。

「ちょっと大きいけど、これでやってごらん」

　女の子はキャッキャと楽しそうにサンドバッグを叩き始めた。彼は、それを見て笑いながらシャドーボクシングをした。

　電子ブザーが鳴る。彼が言う。

「はーい、休憩だよー」

　彼は、ペットボトルを持って女の子に水を飲ませてあげた。女の子は素直に口を開いて水を飲んでいる。

　電子ブザーが鳴る。彼が言う。

「はーい。練習開始ー。3分間だぞー」

　女の子が答える。

「あーい」

　女の子はキャッキャと楽しそうにサンドバッグを叩き始めた。彼は、それを見て笑いながらシャドーボクシングをした。

　3分たって電子ブザーが鳴る。それをもう2ラウンド繰り返した後、彼が言う。

「今日はもう終わりにしな。あんまり、やりすぎると良くないから」

　女の子は笑いながら言った。

「あーい」

　彼がグローブを外して、バンテージを外してあげた。女の子がモジモジしている。

「あの、知らない人と遊んじゃいけないっておかーさんに言われてるんだけど、また来ていい？」

　彼はビッグスマイルになった。

「いいよ。おいで。でも日曜日と水曜日は休みだよ。それとね、今日帰ったらね、別荘地の人とボクシングしていい？っておかーさんに聞いてみな」

　女の子が力強くうなづいて、一礼して、庭の茂みから帰って行った。

「こっちの道路から帰ればいいのに」

　と、彼は思った。