いつかあの大空へ

第4話ー２

あの日は夏が終わって秋に入りかけの頃だった。

お天気はめまぐるしく変わって、冬のようにとっても寒い日もあれば、夏が戻ってきたみたいに暑い日もあった。あの日は少し暑い日だった。

あの日、ママさんは寝坊をしてしまって、病院の時間に間に合わないって大騒ぎをして、とっても慌てて家を出たんだ。

「あっ！　ママさんたら、そこの窓開けっ放しで出掛けちゃったよ」

「本当だ！　しっかり者のママさんが窓を締め忘れるなんて、よっぽど慌てていたのね」

ぼくたちは、そのことを大して気にしていなかったんだ。

「ねえ、チッチ」

「なあに？」

「チッチもママさんみたいに、赤ちゃん欲しい？」

チッチはまた、頬を桜色に染めた。

「何言ってるのよ！　もしかしてアンタも欲しいの？　赤ちゃん」

「うん……ぼくとチッチの赤ちゃん欲しいな」

「しょうがないわねえ……アンタがそう言うなら、産んであげてもいいけど」

チッチは照れ臭そうに、ぼくに背を向けながら言った。

ぼくは、そんなチッチをとても可愛らしいと思ったんだ。

とその時、ママさんが締め忘れた窓から、ぼくたちの様子を窺う来訪者が居ることに気づいたぼくは、チッチにそのことを伝えた。

チッチの表情が一変した。

「まずいことになったわね」

「どういうこと？　あの子はネコさんでしょ？　お隣のマリーさんはぼくたちと仲良くしてくれるじゃないか」

「マリーさんは私たちと同じ。ぬくぬくとぬるま湯につかって暮らしている飼い猫よ。今、私たちを狙っているのは野良猫よ！　痩せ細っているし、相当お腹が空いてるみたい。とても危険だわ！　とりあえずこの鳥かごを出て命懸けで逃げるわよ！」

ぼくたちは協力して、くちばしで鳥かごの扉を開けようとしたけれども、恐怖心から体が震えて中々うまくいかない。

そうこうしている間に、野良猫は窓から部屋の中に入り、あっという間にぼくらの鳥かごの上に飛び乗った。鳥かごは、猫が飛び乗った衝撃で激しく揺れ、ぼくたちはパニックに陥った。鳥かごの上から、猫は、いとも簡単に扉を開けた。

「もう一週間もエサにありつけていないんだ……もう限界なんだ……悪く思うにゃよ」

猫の前足が鳥かごの中に飛び込んできた。

鋭利な刃物のような爪がぼくの眼前まで迫った。

「ああ、ぼくもここまでか……チッチと幸せな家庭を築きたかったな……」

ぼくは死を覚悟した。

刹那、ぼくの目の前に、美しい空色が広がった。