エリカ

第四幕「Mime -ﾏｲﾑ-」

　木造アパートの2階の俺の寝室の窓からは、真夏の残り香を内包した残暑の陽射しが照りつけ、クーラーのタイマーが切れた六畳間の温度を一気に押し上げた。悪夢に魘され微睡んでいた俺は、むわっとした熱気に吐き気を催し、水分補給のためにキッチンへと向かった。 　

　その時、丁度、インターフォンの音が響き、俺は、ドアスコープから来訪者を確かめることなく、無防備にドアを開けた。

「エ……エリカ？」 　

　エリカが俺の元を去って約1年。俺は、毎日、エリカの夢を見た。てっきり、先ほどの夢の続きを見ているのだと思った俺は、夢と現の狭間を彷徨うような呆けた顔をしていた筈だ。

「ごめんなさい……」 　

　すっかりやつれてしまったエリカの大きな瞳から、大粒の涙が零れた。その涙が、エリカの頬を伝い、俺の手の甲を濡らした時、俺は、これが現（うつつ）であると認識した。

「いいよ……俺の元へ帰って来てくれた……それだけでいいから……暑いだろう？ 中へお入り」

　俺は、戸惑うエリカの手を取り、抱きしめた。夢破れて帰国したエリカの瞳からは、以前のような輝きが失せていた。 俺は、彼女の笑顔を取り戻すために必死に明るく振る舞ったが、彼女は朽ちていく花のように日に日に衰弱していった。寝たきりになってしまった彼女のために、俺は、大学を休学し、四六時中、エリカの側で甲斐甲斐しく世話を焼いた。

「なあ、エリカ、君の辛い気持ちは痛いほど解るけど、そろそろ前を見ないか？　俺は君のことを絶対に裏切らないし、君が必要なんだ……今から新しい夢を見つけて、大学や専門学校に通うことだってできるんだし、俺もエリカの力になるから！」

「……たい……」 　

　エリカの愛らしい唇から、俺が最も聞きたくない言葉が紡ぎ出された。

「し……に……た……」

「それは、本気で言っているのかい？」 　

　エリカは、虚ろな目をしながら頷いた。

「わかった……それなら、俺も一緒に逝くよ。エリカが居ない人生なんて、俺は耐えられそうもないから……」 　

　エリカの、感情を喪った瞳から、冷たい涙が零れ落ちた。

「ごめんね……ちょっと苦しいけど、我慢してね……俺もすぐ逝くからね」

　エリカは、白く美しい顔を歪ませ、踠き苦しんだ後、俺が愛した唇を動かし、 「あ…り…が…と…」

　と声にならない言葉を発した。 　

　――　エリカの時が止まった。 　

　俺は、エリカを狂おしく抱きしめた。徐々にエリカの身体から熱が失われていくのを肌で感じながら、愛おしい唇に俺の唇を重ね合わせた。ひんやりとした感触…… 　俺は、テーブルの上に用意した薬を一息に飲み干した。