ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパン屋を営みたい

第22話 逃避行

　ナツヤはクルスを説き伏せる様にこう言った。

「兎に角、明日、デルマン様に話を通して一緒にラインハルホ城へ行こう。そして、ガイアナ姫に頭を下げてお願いしよう」

　クルスは父に対して、苛立ちと憎しみを感じ始めていた。

「何でデルマンが出て来るんだよ！　親父はあいつにヒドイ目にあわされてるくせに、いつも頭を下げてばっかりで情けないんだよ」

「お前っ……」

　ナツヤは眉根を寄せ、口がへの字になる。

　悲しみと怒りが混じった様な複雑な表情だ。

「親父は、やりたいことがあるから、騎士を辞めたんだろ？　じゃあ、何で僕に騎士になる様にすすめるんだよ！？　矛盾してるじゃねーか！」

「ぐっ……」

　ナツヤは言い返せず、呻くだけだった。

「俺はお前のことを思って……」

「思ってなんかないよ！　親父は自分勝手を押し付けてるだけだよ！　僕はあんたの言いなりになんか絶対ならないからなっ！」

　クルスは自分でもヒドイことを言っているのは分かったが、もう、止められなかった。

「お前……親に向かって……」

　ナツヤは拳を握り締めた。

　クルスは覚悟した。

　ナツヤが殴り掛かって来たら、殴り返すと。

　これで親子の関係が壊れる。

　でも、もう……

「クルス……」

　細い消え入りそうな声に、クルスは振り返った。

　そこには壁に寄り掛かり、立つのもやっとといった感じのユナの姿があった。

「母さん！　寝てなきゃダメじゃないか！」

　クルスはユナが味方になってくれると内心期待した。

　だが……

　ユナは最後の力を振り絞る様に、しっかりとした足取りでクルスの方に向かって歩き出した。

　そして……

バシンッ！

　クルスの頬が痺れた。

(ぶった？　母さんが僕を？)

　信じられないクルス。

　そんなクルスを、ユナは潤んだ瞳で見つめていた。

　彼女の口が開き、病人とは思えない力強い言葉が発せられた。

「親に向かって、なんですか！　その言葉は！」

(母さん、僕の味方じゃないんだねっ……)

「ゲームばかりしてないで、学校行きなさい！」

「ゲーマーになりたい？　だからゲームの専門学校に行きたい？　そんな職業、無理だ。大学に行って食える仕事を目指せ」

　現実世界の記憶がフラッシュバックする。

　クルスは涙があふれた。

　ここに自分の味方はいない。

「うああああああああああ！」

　泣き叫びながら、家の外へ飛び出した。

　クルスは行こうと思った。

　自分の味方になってくれる人の元へ。

～～～

　クルスの視線の先には、三角屋根の家があった。

　村のはずれに建つ、ポツンとした小さな一軒家。

　腐った木で出来ていて、強い風が吹けば倒壊しそうなほどだ。

　それが、アティナの家だった。

　ここでオシドスと暮らしている。

　クルスは小石を拾った。

　それを窓に投げた。

コン

　間隔を置いて、もう一回。

コン

　何回か、間隔を変えて投げる。

　クルスは信号を送り続けた。

　そう、アティナとクルスだけが分かる信号。

　すると、窓が少し開いた。

「クルス、何……？」

　アティナは窓の隙間から顔をのぞかせ、掠れた声で問い掛ける。

「アティナ、外に出れる？」

「ん……」

　アティナは目をこすりながら、眠たげな顔でクルスの前に現れた。

　リボンのついたブラウスとフレアスカートといった服装だった。

　クルスの前だから寝間着は恥ずかしいと思ったのだろう。

「何？」

　アティナは首を傾げた。

　深夜にクルスに呼び出されることは何度かあった。

　その時は、

　星を見に行こう

　とか、

　蛍を見に行こう

　といった、

　可愛らしいものだった。

　誘いに来る時のクルスはいつも優しい笑顔だった。

　だが、今日のクルスの表情はアティナにとって尋常じゃなかった。

「アティナ！」

　クルスはアティナの右手首を掴んだ。

「え？　ええ？」

　アティナは目を白黒させた。

　強い力で引っ張られる。

　クルスがアティナを連れ出そうとしている。

　信じられない言葉がアティナの耳朶を打つ。

「この村を出よう！」

つづく