ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパン屋を営みたい

第20話 好きな人についた嘘

「クルスって、実はすごく……強かったんだね」

　シンとした空間にアティナの声が響く。

　閉店して二人だけになったパン屋。

　いつもの様にバックヤードでクルスとアティナは、お茶をしていた。

　否、いつもと違う。

　いつもは、冗談を交わしながら楽しい時間を過ごす。

　だけど今日は、重苦しい空気だけがその場を支配していた。

「あっ、ああ……」

　クルスは気まずかった。

　隠し事がバレた。

　つまり、アティナに嘘を付いていた。

　その事実が彼の心を締め付けていた。

　結局、ガイアナ姫との決闘は引き分けに終わった。

～～～

　カエルはガイアナ姫が苦手とするアイテムだ。

　ゲーム中盤で、彼女がカエルが苦手だということが判明するエピソードがある。

　この異世界でも、ゲームの知識が役に立った。

　クルスはカエルという小道具を使い、ガイアナ姫を戦闘不能に陥れた。

「もぉ、やだぁ！　何これぇ！　ちょっと、何で、コイツがこんなところにいるのよっ！」

　カエルを胸に張り付かせたままのガイアナ姫は、半泣きで手足をばたつかせた。

　その様子から、彼女はクルスがカエルを投げつけた、ということを知らない様だ。

(偶然カエルはガイアナ姫に飛びついたんだ)

　クルスの狙い通りだ。

　意図的にやったことがバレたら、村人からも王族からも非難される。

　それだけは家族やアティナのために避けたかった。

　あくまで、決闘中のアクシデント－－

　それを装えた。

(あとは、ガイアナ姫に一撃を打ち込むだけ……)

　産まれたての小鹿の様に震え、立つのがやっと……

　そんな女の子を攻撃するのは気が引ける。

　だが、しかしっ！

　アティナと一緒にパン屋を続けるため！

　クルスはヒロインと旅に出る訳にはいかないっ！

「うおおおおっ！」

ガキインッ！

　クルスの動きが止まる。

　ガイアナ姫のレイピアが、クルスの鉄の剣の一撃を遮った。

　彼の目の前には、紫紺の瞳に生気を取り戻したガイアナ姫。

　彼女の胸元にはカエルはいない。

「ゲコゲコ」

　代わりにクルスの懐に入り込み、居心地よさそうに、その糸目をうっとりさせている。

　カエルはクルスのことを飼い主だと思い込んでいる様だ。

(くっ……使役するなら、可愛らしい猫とか、魔法が得意な妖精とかの方がいいぜ……)

　よりによって、カエルとは。

　しかも肝心な時に役に立たない。

「せいっ！」

　ガイアナ姫がクルスの鉄の剣を跳ね上げる。

　その反動で、二人とも後方に……

「いたっ！」

「いてっ！」

　重力に逆らえず、尻餅をつく。

～～～

「私は、諦めない。あなたは選ばれし人なのよ。クルス！」

　そう言い残してガイアナ姫は白馬に跨った。

　その後ろ姿が、クルスの瞼に今も焼き付いている。

「クルス、ねぇ、クルス！」

「あっ……ああ……」

　目の前にはアティナの大きくて黒い瞳があった。

「ごめん。アティナ。僕は……」

「謝る必要なんかないよ。クルスは皆に黙って村を守ってくれてたんだね！」

「あ、ああ……」

「でも、私には言って欲しかったな」

　アティナの白い頬に朱が差し、笑顔になった。

　クルスは安堵感を覚えた。

　クルスはアティナと、ずっと一緒にいたいと改めて思った。

　ひとまず、最悪の事態だけは回避出来た。

　だが、ガイアナ姫は再び、この地に来るだろう。

つづく