　――僕は、梨花（りか）のように書けない。

　そう思ったのは冒頭から。すでに書き始めからだったの。

　梨花の作品は読んできた。完結になるその日まで。当時は一月三十一日で完結。つまりはコンテスト応募の〆切日。全百五十回だった。その翌日のことだった……

　急に浮かんだタイトル。

　そして二月二日に開始すると決めていたから。

　一人静かなお部屋。カタカタと、キーボードと合唱する、隙間風によってノックを繰り返すドア。ＰＣは黄色のボデーで新品の艶々で、ファンの音も静か。ＣＰＵの処理音も然りで、まだまだ使用している容量は少ないから。ワードから書式の設定。梨花が教えてくれた。縦が四十字の行が三十字。それが一回分の目安と聞いているから、合わせる。

　インターネットなどの設定は、可奈（かな）がしてくれたと言うから……そうだね、何もかもが同じな筈。アカウントとかは勿論違うけど、それ以外の条件は……

　でも、違うの。

　あくまで『りかのじかん』の続編にはならない。どうしてもオリジナルだ。……と、いうことなの。僕のオリジナルにならざるを得ない。その脳内を駆け巡るキーワードから文章に変換し、思いを乗せて描いてゆく。それが第一章の第一回を飾った。そこから、目を通すの、黙読してみる自分なりに。その時には気付かないおかしな文面。でも、これこそが、僕の人生初の投稿だった。何もかもが初めてのこと。素人中の素人は百も承知。

　そんな中で芽生えてくる……

　書いた時の、何とも言えない感覚。それがいつまでも残ってゆく……

　興奮にも似た感じの、中毒性というのかな？　二回三回と続いて行く、まるでエスカレーターのように高みを求めてゆくから。小説サイトの投稿。僕は人生で初めて行ったのだ。……でも、ＰＶは０が暫く続いたの。お星様は次の段階。それから一週間は見直しに見直した。タイトルも『ウメチカ物語』から『新章たるウメチカ！』に、この時なった。