そのメンダコ、異世界にてたゆたう。

第4話

「ずいぶん早いわね......」

　朝早くメリムに起きる前におきた。　というかばれるのが怖くて眠れなかった。　そして食事の用意をしておいた。

（寝てるところを見られバレたら一貫の終わりだ。　最悪そのまま突き刺されるかもしれない。　食事は向こうと変わらないな。　ただ魔力が使えないから、パンと果物、牛乳、チーズらしきものしか用意できないけど......）

「目玉焼き作ろうとしたけどこれどうやって火をつかうの」

「ここに、魔力を集める魔石があるの。　ここに魔力を込めると......」

　メリムがキッチンの横にある箱の下に両手をかざすと炎がでた。

「おお！　便利」

「本当に魔力も覚えてないのね......　神剣にも大きなものがついてるでしょ。　これは小さいけど稀少なものなの」

「へえ」

「あとその服着替えたら、足とか縛ってるけどタボダボじゃない。　父さんのお古ならあるよ」

「い、いや、これは大切なんだ！」

「ああ、形見かなにか......　　そうか記憶がないから、もしかしたらあなたも家族をモンスターに襲われたのかも、そのショックで......」

　そう悲しげに顔を伏せた。

（あなたも......　ということはメリムの両親は......）

　フライパンが暖まり、ジュウジュウと卵が焼けていい匂いがしてきた。

　そして、この世界のことを質問しながら、食事をとる。

「さあ、練習よ！」

　外に出る。　家の庭に傷ついた太い木がかささっている。

（剣の練習をしてたのか......　そういえば家に木剣があったもんな）

「まず、魔力をためることね。　人間にも魔力はあるから、それを、両手にだしてみて、こんなふうに」

　メリムは目を閉じ集中すると、その両手の上に光りが集まる。

「おお！　光る」

　それはすぐ弾ける。

「ああ！　やっぱり長くはもたないか......　集中して体の中に力を感じるのそれが魔力、まあ最初はなにも感じないから、練習していけばいいわ」

（......魔力、タコにもあるのかな？）　

　目を閉じ集中して体に意識を向ける。

（なんかあの暗闇の空間みたいに感じるな......　ん？　これは）

　何か光のようなものを感じて、それを動かしてみる。　すると右手の方へ動き手のひらまできた。

「えっ！？　光ってる」

「ん？」

　メリムに言われて目を開けると、袖の上に光があつまる。

「すごい！　私のよりはっきりしてる。　強い魔力だわ！　最初から操れるなんて！　それをイメージでなにかおこらせられるはず！」

「なにか......」

　光の球は特に変化しないで、消えていった。　

「なにもおきないね......　魔力を操れる人は、その人独自の魔力を扱えるんだけど......　でもこれだけ長い間保てるのはすごいよ！」

「そ、そう......」

　ほめられていい気持ちになった。　それから何度も試す。　なにも起きないが魔力を作り出すことは容易になり、魔力発生持続時間は伸びた。

「じゃあ、剣に魔力を流してみて、神剣にもそれぞれ独自の魔力が備わっているの。　なにかわかるかもしれない」

「う、うん」

　剣を抜いて魔力を流してみる。　剣がほのかに光る。

「剣が光だした！？」

「あれを切ってみて！　私の練習していた棒」

　地面に刺さっている太い棒に剣をふるう。

　ガッ！

　棒に剣がくいこみ何とか折れた。

「おかしいな切れ味があがるわけじゃないのか......　それに魔力も発動した形跡もない。　剣の魔力もわからないわ」

　メリムも首をかしげる。

　とりあえず昼に家に戻り昼食を取ると、また外にきた。

「もしその剣が使えないなら、他の方法を考えるしかないわ」

「他の方法？」

「そう、魔力は使うだけじゃなくて、体内を巡らせて身体の強化もはかれるの。　みてて」

　メリムは目を閉じ木の棒の前にたつ。　体がほんのわずかに光る。

「やっ！！」

　メキッ！！

　メリムがなぐると木がへこんだ。

「おお！　簡単にへこんだ！　そうかメリムが力が強いのはそれなのか！」

「そう。　私は魔力の変化がうまくないから、できるだけ魔力を体内に巡らす訓練をしてるの。　体内に巡らせられるようになれば身体強化ができて、かなり強くなれる。　私とトーマ二人ならあのアイアンクラブとも戦えるはず......」

　メリムが腕を組んで目をつぶり考えている。

（そうか、体内に巡らせるか......）

　木の棒のまえにたつ。　集中して全身へと魔力を流す。　

　バキンッ！

「あっ、おれた」

「えっ！？」

　試しになぐってみると木の棒が折れた。

「折れた！？　先がどっかにいっちゃってる！　すごい力！！」

　メリムが驚いている。

（なるほど、こういうことか......　けっこう自然にできたな。　そうか、これ飛べるのも魔力を使ってるのかも）

「よし！　これならアイアンクラブと戦えるかも！」

「えっ！？　ちょっとまだ無理じゃないかな！　せめて魔力を一つぐらい覚えてから......」

「正直、ほとんどの人は一つの魔力も使えない。　複数もってる人は聞いたことがないわ。　私は衝撃を一瞬大きくだせるだけ、二年もやってみたけど......」

（よく見るとメリムは腕も筋肉質だし、手のひらに豆がある。　かなり訓練したんだろう。　それならすぐに独自の魔力の習得は無理か......）

「無理せず引き返すならいってみよう」

「ほんと！！　よし！　明日いってみよう」　　

（恩もあるし、試して見るだけ試してみよう。　ダメなら逃げればいいんだ）

　少し不安だが......　そう思い曇り空を見上げた。