いつかかならずころしてやるからな。

現在:繁華街にて

　またある日の事。大仁は繁華街（はんかがい）に来ていた。

（このあたりか……。例の『化け猫』がいるのは）

『繁華街の化け猫』の話を聞いたのは、先日バーで知り合った反田（そりた）刑事からだった。

「全身ズタズタの変死体が何件も見つかってるんすよ。現場（ゲンジョウ）はどれも全部同じ路地裏で……」

怪異（かいい）――『モノノケ』の仕業（しわざ）だろうという目星（めぼし）は付いていた。

「この路地（ろじ）か」

ビルとビルの狭間にある路地裏の中で、その一本だけが異様な暗闇（くらやみ）に満ちていた。

　一歩踏み込んだ瞬間、闇の中から咬撃（こうげき）が飛んでくる。

「っ！」

大仁は咄嗟（とっさ）に後ろに飛び退く。

『ヴぅー、ァあーっ‼︎』

現れたのは、大人の身長以上はあろうかという巨大なネコ様（よう）のモノノケだった。片目が潰れ、元は白かったであろう毛並みは血で固まって赤黒く染まっている。

『ニンゲン、キエろ！』

モノノケの眼窩（がんか）から小さなネコが飛び出してくる。ネコたちはどれも体の一部が欠けていた。

「何故（なにゆえ）そのように荒ぶり給（たま）う！話を聞かせてくれ！」

猛攻（もうこう）に耐えながら大仁はモノノケに歩み寄る。

『ニンゲン、こどモ、コロし、た！コども、ころシ、テ、ステた！』

モノノケの攻撃（こうげき）で大仁の顔の肉が削（そ）げ、手足の傷（きず）から血が吹き出す。

「そうか。家族を殺されたのか。何の罪もない家族を……」

『だかラ、ニンゲン、コろす！こどもとおなジして、ころす！』

大仁は哭（な）き叫ぶモノノケを抱きしめた。

「俺も……、俺も同じだ。お前と一緒（いっしょ）だよ」

『ハァ？』

モノノケは一瞬（いっしゅん）戸惑（とまど）ったが、すぐに大仁を振り解こうと攻撃を浴びせ始めた。

「君（きみ）の力を、俺に貸してくれないか？」

足元に血溜まりが出来るまで引き裂かれても、大仁はなおモノノケから手を離さない。

「君の子供たちも一緒に連れて行こう。あったかい布団（ふとん）と美味しいご飯も用意しよう」

根負けしたのだろうか。モノノケの攻撃が止まる。

『……ほんトォ？』

「ああ、ホントだよ」

大仁の手がモノノケの頬（ほお）を撫でる。モノノケはその手に顔をすり寄せた。