肉屋のオッサン危機一髪 ３つの大冒険

第3話 オッサン、日月を食らう双狼と戦う

　バドシールとグーロが村から姿を消してから、どのくらい経ったろうか。

　グーロよりもでっかい狼が２頭現れて、毎晩のように家畜を襲うようになった。

　家の中に隠していても、ドアを破って入ってくるんだ。

　村の人たちは、そいつらにハティとスコルという名前をつけて、次は自分たちが食われるんじゃないかと思ってみんな怯えていた。

　そのうち、残ったのは村いちばんの金持ちが飼ってる、ソール（太陽）とマーニ（月）という馬だった。

　こいつらよく働いてね、みんな自分ところの馬がいなくなったら、こいつらに頼るしかない。

　ところが金持ちのやつは強欲でね、馬を貸す代わりに、村のみんなに小作人になれって言いやがるのさ。

　馬も牛も羊もいなくなっちゃったところで、人の力だけで畑耕して、取れる作物なんてたかが知れている。

　みんな困ったけど、仕方なく小作人になることにしたのさ。

　すると金持ちは言ったね。

「じゃあ、ソールとマーニは身体を張って守れ」って。

　腹の立つ話だけど、しかたがない。　

　こいつらがいないんじゃ、生きていくだけの作物なんか、何にもできやしないんだから。

　そしてとうとう、ハティとスコルはソールとマーニを狙ってやってきた。

　みんな小作人になっちゃったから、手に手に熊手や鎌を持って、馬小屋の前で待ち構えていたよ。

　でも、でっかい狼が２頭もやってきたら、どいつもこいつも、蜘蛛の子でも散らすみたいに逃げちゃってね。

　馬小屋は、大きな顎と牙で、すぐに食い破られた。

　逃げたソールをスコルが追いかけ、マーニの方はハティが追いかける。

　ところが、狼たちの前に、天から降ってきたものがあったんだよ。　

　逃げる２頭の馬を忘れてむしゃぶりついたのは、骨だったね。

　何だかデカい動物の、骨だった。

　暗闇の中から叫ぶ声がある。

「こっちだ！」

　飛んでくるのは白い骨だ。

　ハティとスコルが飛びついていく先に、見覚えのある男がいる。

　肉屋のバドシールだ！

　バドシールは夜の闇の中を走りながら、背負った籠の中の骨をほいほいと投げる。

　それにつられて狼たちも、後を追いかけはじめた。

　だけど、骨がいくらあっても、いつかはなくなってしまう。

　そのうち、空になった籠を投げ捨てたバドシールは、急に姿を消した。

　魔法を覚えたわけじゃない。

　薪の山がいくつも積んであるところを見つけて、そこにかぶせてあった雨よけのムシロ布をかぶったんだ。

　片手には、グーロをさばいた、あの牛刀。

　そこで狼たちを待ち伏せて退治しようとしたんだろう。

　ところが、待っても待っても、狼たちはやってこない。

　ムシロ布を除けてみると、目の前にはスコルのほうがいた。

　目を光らせて、人を小馬鹿にするように、ニヤッと笑ったね。

　その後ろへ走ってきたのは、馬のソールだった。

　骨を残らず食っちまったせいか、スコルはそっちに気を取られて飛びかかろうとする。

　バドシールはすかさず、そのうしろから牛刀で斬りつけて、あっというまに息の根を止めてしまった。

　そのまま、逃げる回るソールを捕まえようとしたけど、肉屋の足じゃ追いつけない。

　そこで、後ろの薪の山の向こうへ、今度はマーニがやってきた。

　こっちも捕まえようとしたけど、やっぱり逃げられた。

　バドシールはがっくりと首を垂れて、とぼとぼ薪の山の周りを歩く。

　ぐるっとひと回りっと回ったかと思うと、いきなり牛刀を振り下ろした。

　薪の山から、狼の尻尾が出ていたんだ。

　憎々しげに吠えて跳ね起きたハティを、やっぱり後ろから斬って息の根を止める。

　マーニを食うのをやめて、スコルの仕返しをしようとしてたんだろうな。

　さて、夜が明けたところで、村いちばんの金持ちはバドシールに言ったね。

「助けてくれとは言ってない。馬も帰ってこないじゃないか」

　さらに、村の人たちにもこう言った。

「ハティもスコルもいなくなった。心置きなく小作に励んでくれ」

　みんな怒りだしたが、何も言えやしない。

　すると、バドシールはこう言った。

「みんなを小作人にしないと約束するなら、馬を返してやる」

　そんなことはできやしないと思ったんだろう、金持ちは首を縦に振ったよ。

　すると、遠くから、馬のいななきが聞こえるじゃないか。

　ソールとマーニが、並んで帰ってきたのさ。

　そんなわけで、みんな喜んでバドシールを見送ったね。

　もちろん、お礼なんか出さないで。

　仕方ないよ、別にバドシールが魔法を使ったわけでも何でもないんだから。

　馬っていうのはね、自分のねぐらに戻ってくるもんなのさ。

　バドシールも、損はしなかった。

　これだけでっかい狼の皮は、高く売れるんだよ。

　肉と骨は……どうなったか知りたいか？　

　知りたくないよな。

　ハティとスコルが飛びついたでっかい骨は、何の骨だったと思う？