肉屋のオッサン危機一髪 ３つの大冒険

第2話 オッサン、巨獣と戦う

　お前ら、グーロって知ってるか？

　でっかい犬の身体に、でっかい山猫の頭が乗っかってるでっかい化け物だよ。

　こいつは人を襲ったりはしないんだが、冬になって山の中に食うものがなくなっちゃったら、たいへんなことになる。

　お前らだって、腹が減って兄弟げんかをすることがあるだろ。

　まだ、人間はおふくろさんが夕飯つくってくれるからいいが、獣はそうはいかない。

　食うものがなくなったら、人里まで降りてこなくちゃいけないんだ。

　夜が明けるまでかかって荒らされたねえ、畑も作物も。

　人や家畜は、家の中に隠れてたけど、見つかったら食われてたろうな。

　ところが、この村の腰抜けども、自分で退治しようなんて考えもしない。

　そこへ、干し肉売りに身をやつして諸国を旅する勇者、肉屋のバドシールがたまたま現れたわけだ。

　バドシールは言ったね。

「おい、売れ残った干し肉を買ってくれたら、グーロを退治してやるぜ」

　背中に背負った籠いっぱいの、余った干し肉を買うものは誰もいなかった。

　グーロを退治できるなんて、誰も思ってなかったからね。

　そこでバドシールは言ったんだ。

「じゃあ、グーロを退治したら、売れ残った干し肉、全部買ってくれよ」

　それなら、と村のみんなは承知した。　

　さて、その日の夜、グーロは人里へやってきて、作物を荒らしはじめた。

　それを確かめたバドシールは売れ残った、背中の籠いっぱいの干し肉を背負って、何にもしないで山の奥へと入っていったね。

　夜が明ける頃、また山から下りてくると、腹いっぱいになったグーロに出くわした。

　売れ残った、背中の籠いっぱいの干し肉は、どこかに置いて身軽になってたよ。

　グーロは食い意地が張ってるから、手に持った干し肉をちらつかせたバドシールを見つけると、すぐに飛びかかってきたね。

　そこで抜いてみせたのは、でっかい包丁だ。

　屠って吊るした牛をさばくやつだから、ほとんど刀だよ。

　その要領で、ぶんと振ってやると、その勢いの凄まじいこと！

　ひらりと身をかわしたグーロは、籠を負う背中を向けたバドシールの後を、よだれを垂らしながらついていった。

　追いつかれそうになるたびに牛刀を振って脅しつけながら、山の奥へと入っていく。

　そのうち、木がびっしりと生い茂るようになった。

　グーロは、わざわざその間を通るんだよ。

　腹いっぱいでも食おうとするから、木の幹ので身体を絞って、食ったものを吐き出しちまうんだな。

　そうして腹ペコになったところで、また獲物を貪り食うわけだ。

　……バドシールがどうなったかって？

　次の朝、空になった籠を手に持って帰ってきたよ。

　肉とグーロはどうしたって聞いたら、ついて来いって言う。

　どんどん山の中に入っていくと、大きな木の枝から、でっかいグーロがぶら下がってるじゃないか。

　よく見ると、籠を背中に括っていた紐で吊るされた牛刀が、死んだグーロの顎を上下に貫いて、釣り針みたいに刺さってた。

　売れ残りの干し肉を残らず牛刀に刺して餌にしておいたら、グーロがそのまま飛びついて、ひと呑みにしちまったんだね。

　バドシールは言ったね。

「さあ、約束の金を払ってもらおうか」

　村の人は知らん顔をした。

　村いちばんの金持ちが、いちばん強欲だったね。

「売ってくれるはずの干し肉はどこへ行ったんだ」

　そんなことだろうと思ったぜ、と言うなり、バドシールは牛刀を振り上げる。

　みんな肝をつぶして逃げたけど、振り向いたヤツは、グーロがばらばらにさばかれるのを見たらしい。

　その後、バドシールとグーロがどうなったかっていうと……聞きたくないんだな、その顔は。