【完結】恋の終焉～愛しさあまって憎さ1000倍～

第26話エリカside

「それじゃあ、行ってくる」

「行ってらっしゃい」

　仕事に向かうラシードを見送った。

　私達が駆け落ちして数ヶ月が経つ。

　王都から遠く離れた港町にたどり着き、手持ちのお金で小さいけれどオシャレな家を購入した。

『家の連中はきっと僕たちを血眼で捜してる筈だ。見つかればまた引き離される。だから、籍を入れるのは、ほとぼりが冷めてからにしよう』

　ラシードの言葉は正しい。

　私達は事実婚という関係だけど、そんな事は他人は知らない。外では夫婦と言えば問題なかった。

　ただ、ラシードに仕事が見つからないのが不安だった。幾つか仕事を探して回ったけど、どうも彼に合う仕事がなかったみたい。

『まあ、そのうち見つかるさ』

　暢気なラシードに少し不安を感じた。

　確かに慌てて仕事を探す必要はない。

　ラシードの手持ちのお金で数年は何もしなくても良いくらい。だけど、もし子供が出来たら？そうなれば更にお金はかかる。ここは私も仕事を探すべきかもしれない。そう思って職業

　案内所で求人を探した。

　私にも出来る仕事はある。

　事務、経理、飲食業、針子。

　私は針子の仕事を選んだ。

　決め手は、時間の融通が利きそうな事だった。それに縫物をするのは実は得意だったりする。母が生きていた頃は家計を助けるために縫物をしていたから。

　母が死んで父は変わった。

　継母と結婚して更に変わってしまった。

　あの家に私の居場所はなかった。だから、ラシードの居る家は絶対に守りたい。

　仕事は順調だった。

　オーナーに気に入られて、私が縫った小物をお店に置くことを許してくれた。

　ここで働く人達も優しい人ばかり。

　二人暮らしだと話すと、「夫婦円満のコツ」や「倹約のコツ」を教えてくれた。「実家が農家で沢山取れたから」と言って野菜のお裾分けをくれた。

　本当に温かい職場だった。

　ただ、ラシードの仕事がまだ決まらなかった。

　不安と焦りはもうない。

　いざとなったら私が二人分働けば良いだけだもの。

　そう思っていた矢先だった。

　ラシードが仕事を見つけて帰って来たのは。

『エリカ、仕事が決まったよ』

『本当？』

『ああ。明日が初出勤だ』

『良かったわね』

『ああ……』

　何だか浮かない顔。

　笑っているのに笑っていない、そんな笑顔。

　一抹の不安が過った。

　この時、どんな仕事をするのかもっと詳しく聞いておくべきだった。商会で働くと聞いていたから。事務仕事か営業だとばかり思っていた。

　翌日、ラシードは仕事に行った。

　最初は夕方になれば帰って来ていたのに、段々と帰ってくる時間が遅くなる。

　朝方になって帰って来る時もあった。

「ねぇ、働き過ぎじゃない？」

「そうか？」

「ええ。だって夜遅くに帰ってくる時もあるし……」

「大丈夫さ。最近、新しい仕事を任されてね。そのせいで忙しいだけだよ」

　ラシードは私を安心させるように笑った。

　でも、その笑顔が怖かった。

　だって、ラシードが無理して仕事しているのは知っていたから。溜息が増えたし、何より笑顔がおかしくなってた。

　私を心配させない為に無理に笑ってる。そんなのすぐに分かった。

　でも、ラシードの働く商会はこの国でもかなり名の通った商会だもの。そこで働いているのなら、高待遇で無理のない仕事を割り振って貰えるはず。そう信じていたのに……違ったの？

　一週間経ってもラシードの帰宅時間は変わらなかった。

　どんどん帰宅時間が遅くなっていく。