イフ・ストーリーズ

ショートショート「お賽銭」

　お賽銭を神への投資と考えてみるのはどうだろうか。投資というのは見返りによる報酬を期待してまあまあな金額を出すものだ。その点で考えてみれば、神社に参拝する行為もそれに近いのではないだろうか。お賽銭を出してお祈りすることで、神からの御利益がもらえるのだから。違いとしては、願う内容と出す金額があまりにも釣り合ってないということだ。

　大体のやつは、週に１回ほど参拝して五円玉だけ出して合格祈願などの願掛けをして、最終的に「御利益がなかった」などと言う。月給２０円で願いを叶えさせるなど、神といえど認められるわけがなかろう。

　だから私はこの神社に参拝するときは毎回、５万円を賽銭箱に入れるようにしている。願う内容は決まっている、無病息災だ。昔から病弱な上に、健康は金で買えないのだからせめて神にでも祈ろうというわけだ。毎週日曜日、苦心して貯めた貯金から切り崩し、５万円を入れてお祈りをした。

　そんな生活が３年続いたある日のこと。がんの宣告を受けた。治療にかかる費用は750万円らしく、それが払えなければ残り１年の命だという。ふざけるな。あんなに金を出したのに、なんでこんな目に。ほとんど賽銭に使ったから貯金も残っておらず、治療費なんて払えるわけがない。

　やはり無駄なことをしただけだったと自分を恨んでいると、急に院長がベッドにやってきてこう告げた。

「あなたには無料で治療を受けてもらいましょう」

訳が分からぬまま手術や薬の投与を行い、あっという間に回復した。退院の日、私は院長に聞いた。

「なぜ僕が無料で治療ができたのですか？」

「実はあなたの代わりに治療費全額を肩代わりするといった人がいましてね。」

「それは誰ですか？」

「神社の神主さんですよ。」

なんでも日頃からたくさんお賽銭を入れてくれるから、その恩返しだとか。ありがたいことだ。神も仏もいるものだなとは思ったが、結果的に見ればプラマイゼロなので、もう神社には行かないことにした。