罪咎《ざいきゅう》の転移者 ～私の罪と世界の咎～

第46話

「やはり城の部分は誰いないし、形だけだな」

（透視した通りだ。　しかしかなり地下に大きな部屋がある......　そこは暗かったが、何かがいた）

「ここに下に降りる階段があるな」　

　アエルが緊張気味にいう。

「ゆっくり降りよう」

　螺旋のような石階段を慎重に降りる。　

「地獄に向かっているようだ......」

「やめてよセリナ」

　ケイレスたちがそういっている。

　しばらくして地下深くへおりた。　前に巨大に鉄の扉がある。

（【遠隔透視]《リモートビューイング》でみると、ここが大きな部屋か暗いが何かがいる。　心を読んでいるが明瞭じゃないな。　もう少し近づかないと......）

　私は近づくと足を止めた。

「どうしたのですか？」

　そういうレイエルたちを私は制止する。

「だめだ。　ここから先はいってはいけない......」

「もうすぐ魔王なのに！　魔王石がないと魔族と戦うことになります！」

　フォグが焦る。

「後で説明するから。　フォグ、魔王石はどんなもの。　ここで教えて私が取ってくる」

　困惑するフォグは形状や色を教えてくれた。

「わかった。　みんなはこの上で待っていて」

「どういうこと？」

　ケイレスをアエルが止める。

「......わかった。　ついていってはだめなのだな」

「......ええ」

　みな渋々だが納得して階段を上にのぼっていく。

（ごめん、この先は......）

　扉の前から扉の奥へとリスク覚悟で【瞬間移動】《テレポート》する。

　そこは真っ暗で広く奥が見えない。

「ぐ......」

「ぎぃ......」

　そう左右から声のようなものが聞こえる。

（これは......）

　奥まで進むと、誰かが巨大な椅子のようなものに座っている。　それは片腕のない黒髪の男だった。

「なにものだ......　魔族はここには入れない。　人間か......」

「ええそう。　あなたには角がない。　人間なの」

「頭に直接　......ここになにをしに来た」

「それより、こちらの質問に答えて。　これはなに？」

　その場を【光念力】《フォトンキネシス》を使い照らした。

　左右には黒い剣を持ち全身鎧をきたものたちが、並び苦しそうにうめいている。

「魔法......　ここでは魔法は使えないはず......」

「彼らは勇者じゃないの」

「......そうだ。　かつての勇者たちだ」

「かつての勇者たち......　いったいあなたは......　魔王なの」

（心がこんなに寂しげなのは初めて。　考えていないんじゃない。　とてつもない苦しみを感じる。　なにこの人は......　さっきから胸騒ぎが収まらない）

「私はゼフォレイド、この世界を断罪するもの......」

「断罪......」

「お前が何者かはもういい......　もうすぐ救いを与えてやれる。　お前はこのまま帰るのだ」

「そうはいかない......」

（どこだ......　魔王石、赤い丸い宝石......）

【遠隔透視】《リモートビューイング》で周囲をくまなく探す。

（あった。　後の石の椅子のようなものの真ん中か......）

「帰らぬのなら......」

　一瞬寒気がし、距離をとると目の前を光るものが通過した。

　それはゼフォレイドのふるう剣先だった。

「【念力】《サイコキネシス》！！」　

　ゼフォレイドの動きを止める。

（なんだ！？　心を読んでいたのに、速すぎる。　やはり）

「勇者なの！」

「......元だがな」

　ゼフォレイドからぶちぶち音が聞こえ、私の【念力】《サイコキネシス》に逆らい、体を動かしている。

「やめて！　体が持たない！」

　大量の血が流れている。　だが、煙がたつとその血はチリのようにきえた。

「回復した......」

　そして目の前に剣が迫る。

（心を読んでも速すぎて回避がやっとだ！）

「【念力】《サイコキネシス》」

　ゼフォレイドを一瞬距離をはなす。

「【影念力】《シャドウキネシス》、【音念力】《フォノンキネシス》そして......」

　明かりを消し、影にひそむ。

（なんの魔法だ......　音もしない。　いやそもそもここで魔法など使えんはずだ......）

　ゼフォレイドの心を読みつつ、ゆっくりと石の椅子へと近づく。

（あの少女は、なんのためにここにきた......　私を殺すため、いや違う）

　ゼフォレイドは見えないはずのこちらをみると、一瞬でそばにきて剣を振るった。

「【離転移】《アスポート》」

　そして私は切られた。