罪咎《ざいきゅう》の転移者 ～私の罪と世界の咎～

第45話

「本当にいくつもり......　死ぬかもしれないよ」　　

　私の言葉にアエルたちはうなづいた。

「魔族の国の案内が必要だろう」　

「さすがにこのまま放置もできないですわ」　

「そうだな。　ザルギードさまを葬ってくれた。　その礼でもある」

「ええ、それに私がいないと、壊してしまう可能性もあるでしょう」

（説得は無理か......）

　アエルたち六人を連れて魔族の領地へととんだ。

　私たちは魔族領地に入るが、一度転移座標を指定するため、城から少しはなれた森に隠れ一晩野宿することにした。

「それにしてもアエルたちが魔族とはな」

「ええ、あの町に魔族たちがあれほどいるなんて......」

　セリナとフォグが驚いていた。　私たちはアエルたちの正体をあかしていた。

「あそこにいるものとたちは角が折れたか、もともとが小さなものたちかだ」

　アエルは持ってきた魚を火であぶりながらそういう。

「やはり角が小さなものほど攻撃性が少ない。　フォグのいっていた通りね」

「ええ、おそらく角を伝って心を乱しているのでしょう。　それらしいことを文献で読みました」

　フォグが作った焚き火に枝をいれながらそう答えた。

「魔素か......　魔王が操作して、それで戦争も起こしているのでしょうか」

　レイエルかそういう。

「......そこまではわかりませんが、文献をひもとけば、どうやら一定の条件で人間を襲っているようです」

「一定の条件ってどういうことですの？」

　アストエルは首をかしげた。

「人間が多くなったり、人間同士の大きな戦いがあったり、そんな時には必ず魔族による進攻があるそうです」

　フォグがいうことにアエルがうなづいた。

「そういう話を聞いたことはある。　魔王の勅命は唐突に発せられると」

　レイエルとアストエルもうなづく。

「そういえば、アエルたちは魔王をみたことがあるの？」

「いいや、ない」

「というより、ほとんどの魔族は魔王の姿をみたことがないと思います。　魔王の城には封印がなされ、入ることは許されない。　命令のみが頭に伝えられるのです」

　レイエルが思い出すようにそう答えた。

（命令のみで魔族が従うのか？）

　次の日、座標を認識し、私たちは姿を消して空を飛び、魔族の国へと入った。

　眼下に前に入ったスラムがみえる。

　そして大きな壁を越えると、人間のような町がみえた。

「ここが上位、中位魔族の住む場所です」

　レイエルがそういう。

「人間の都市のよう。　魔族はこんな文化をもっていたのね」

　ケイレスが興味深げにいう。

「最初は人間を殺していただけでしたが、捕虜にしたものがいて、町を作らせたそうですの。　それを中位、下位魔族に真似をさせ作り上げたらしいのですわ」

　アストエルはそういった。

「そういえば、魔族は最初武具もない、ただの暴れるだけの人型のモンスターだったらしいですが、世代が変わるたび、少しずつ武具を揃え剣や槍の技を覚え、戦略、戦術を使うようになったそうです」　　　

　フォグが補足してくれた。　

「つまり、進歩していったということか、それでアエルのようなものたちまで生まれてきた」

　セリナがそういう。

「確かに若いものの方が角が小さく、攻撃性も少ない者が多い」

　アエルがそう答えた。

　すると遠くに巨大な城がみえてきた。

「城だ。　上からはいれるところがないか調べよう」

【遠隔透視】《リモートビューイング》を使うと、城には窓も扉もなく、完全に密閉されていた。

「中に移動はできないのですか？　リン」

　アストエルがそういう。

「何があるかわからないからね。　感覚での座標指定だから、座標がくるい壁のなかに転移して即死もありうる。　安全なのはせいぜい見える範囲だけ」　

「やめとこう......」

　アエルがいうと、みんなうなづいた。

（【遠隔透視】《リモートビューイング》だと座標位置が指定しづらい。　だがこの内部は......）

「しかし、全く入り口もないとはな。　警備の兵すらいない」　

　セリナがそういう。

「封印されているなら、警備も必要ないのでしょうね。　どこかの壁を壊せないですかリンどの」

　そうフォグが聞いてきた。

「広すぎるから。　周囲から死角の場所を探して」

「あそこは、一番高い塔の裏」

　ケイレスがそういうので近づいてみる。

「ああ、ここの壁を壊そう」

「だが、音がすればさすがに嗅ぎ付けられますよ」

「大丈夫、レイエル、【音念力】《フォノンキネシス》」

　壁を破壊して中にはいる。

「なんだ！？　音がしなかった」　　

「音波を操作して、壁の破壊と消音をしたんだろう」　　

　アエルがそう説明する。

「なんなんですか？　その文献や本でも、あなたの使う魔法は一つも聞いたことがない......」

　フォグが驚いている。

「まあ、リンだしね」

「そうだな。　考えても仕方ない」

　ケイレスとセリナはあきれたようにいうと、レイエルとアストエルはうなづいた。

「あれ？　なんだ魔法が使えない......」

　中からアエルの魔法で壁を直そうとしているができないようだ。　

「本当にでないですね」

「確かに魔法がつかえませんね......　もしかしたら魔素が少ないからかも」

　レイエルとフォグが困惑している。

「リンはどうだ？」

　セリナにいわれる。

「暗いし試してみよう。【光念力】《フォトンキネシス》」　

　光の玉が城の内部を照らす。

「どうなってるのです！？」　

　アストエルたちが驚いている。

「さあ」

（まあ、私のは魔法と違い超能力だから）

　私たちは階段を降りていった。