クズでも世界を変えられる！

第4話～刺客現る～①

「あー美味しかったー！またみんなで来ようねー！」

メグが能天気に言う。

「そうだね。メグと内木さんとならまた来たいですね」

「私も輝木以外とならまた行きたいですわ」

本当に気に入らないヤツだこいつ……。

ですわーなんて気取っちゃってさぁ。

お嬢様ってツラじゃないクセに全く。

「2人とも同い年なんだし仲良くしなよぉ。

ゲームの中ではあんなに息ぴったりだったのにさぁ」

ゲームはあくまでゲームだったんだよメグ。

「もー！　すぐそう言う顔するー！　……あ、じゃあ私こっちだから！　じゃあねー！」

メグが別の道に行った途端、私たちから会話が消えた。

当然っちゃあ当然だけど。

――その時、二つの影が後をつけていたことに、誰も気がつかなかったのだった。

「へー……。アレが津場井さんを殺ったっていう輝木光なんだ。

なんかしょぼそうなヤツだね」

「そうだねー。って、津場井さんは死んでないけど……。

まあ……あいつがどんな超能力者にせよ……」

「私たちの敵じゃないよ！　ねー！」

「ねー！」

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キツすぎる。

毎日毎日イヤになる。

腹筋100回、腕立て100回、スクワット100回、ダッシュ30本、マラソン5kmにボクササイズ。

そして、様々な護身術。

こんなの絶対おかしいって。

……え？

割と普通のトレーニング？

黙らっしゃい。

そんなわけで今日も今日とて走り続けてるワケですよ。

「い……いつまで続くんだよこの生活ぅー……」

「ふ……2日目に国井さんがおっしゃってたでしょ……。

50メートル走7秒、走り幅跳び5m50cm、1500m走4分30秒、握力40kg、背筋120kg……これらをクリアするまでですわ……」

「お……お前には聞いてない……」

「では静かに走りなさいまし……」

ちなみにこの5項目のうち私がクリアしたのは50メートル走だけ。

足の速さには昔から自信があるからね。

しかし、腹立たしいことに赤井はすでに3つの項目をクリアしているようだ。

負けていられない。

「輝木、遅い！」

国井が叫ぶ。

今日は休みだから訓練を見に来たらしい。

勘弁してください。

5キロとかマジ無理です。

私はスタミナない系の人なんです……。

スピードタイプなんですよ。

「本日はここまで。各自、気をつけて帰るように」

まるで軍隊のような生活だ。

いや、軍隊がどんな生活送ってるのか知らないけどさ。

「今日で1ヶ月だねー。私達が出会ってから。結局、握力しかクリアしてないよー」

メグが話しかけてくる。

「私も短距離しかクリアしてないからなぁ。

幅跳びは少し練習すれば行けそうだけど、他のはなぁ……。[

特に1500mは絶対無理だ……。

はぁ……。この生活はあと何ヶ月続くのやら……」

ため息混じりに返す。

「でもこの生活、私嫌いじゃないんだー！

学校の授業が全部体育になったみたいでさ！」

何というポジティブシンキング。

私は授業の方がはるかにいいぞ。

まあ、メグはまだ高校生だもんなー。

大学の楽さを知らないから、そんなことを言えるのだ。

「それにみんないい人たちだし！

……ヒカリちゃんはまだモエちゃんと喧嘩してるの？」

どうしても合わない人間というのはいるものだと思う。

私にとってそれが赤井だ。

あれから何度か会話したが、最後には必ず罵詈雑言の応酬になっていた。

メグはよくあんなヤツと仲良くできるなと思う。

聖人君子か何かなのか。

「何かのきっかけで仲良くなれると思うんだけどなぁ……。

あ、じゃあ私こっちだから！　また明日ー！」

聖人君子というのは、あながち間違ってもいない。

底抜けに元気でお人好しでいいヤツ。

それが水野恵という人間だ。

私や他の部隊員にとって、癒しのような存在になっている。

「……あ、あの、私は今でも息のあった2人を忘れられないの……。ゲームで出会った頃を……」

内木さん……。

いたんですね……。

私とメグの後ろを歩いていたので、すっかり忘れていた……。

「私もモエちゃんとヒカリちゃんは仲良くなれると思うなー……なんて」

2人とも、無茶言わないでくださいよ。

1ヶ月経っても犬猿の仲ならもう無理ですって……。

……‼‼

アレは!?

銃口!?

「危ないっ！ 伏せて！」

「うわっ」

内木さんに抑えられて地面に這いつくばった。

なんという力だ。

さすが、課題を2つクリアしているだけありますね。

……って今はそんなことより！

「あちゃー。外しちゃったかぁ……」

「ドンマイ、ドンマイ！　次は当てられるよ！」

「ありがとう！　よし、次こそは命中させるよ！　よーく狙って……」

何堂々と私たちのこと狙ってるんだよ。

バカなのか？

磁力で銃を奪い取る。

「あーひどい！　なんてことするの⁈」

「大丈夫！　まだ替えの銃はあるから！」

こいつら……マジでバカなのか？

いや、待てよ……。

あいつらが本当のバカじゃないとしたら……！

「逃げましょう！　内木さん！」

奪わせたのはワザとだ！

じゃなきゃあんな派手に出てくる必要はない。

恐らく次の銃は鉄製じゃない！

撃たれたらそこでゲームオーバーだ。

「すごーい！　よく気がついたね！」

「でもそのくらいじゃ、私たちからは逃げられないもんねー！」

「ねー！」

うるせえ。

雑居ビルの隙間から様子を伺う。

……あいつら、恐らく……というよりほぼ確実に、カナリアの会の超能力者だ。

なんでこうも寄ってくるんだ。

月イチで必ずエンカウントする仕様かよ。

国井さん……危険に晒すのは回避するって言ってたじゃないですかー！

「……ッ……ハァ……ハァ……」

「内木さん……その左腕……」

「大丈夫。かすっただけよ……。

今会話するのは危険。

奴らに場所を悟られないようにしないと……」

「そうですね……。

あいつらがどんな超能力者かすら分からないですもんね……」

とりあえず内木さんの左腕を縛って止血する。

あいつらは……よし、追ってはきてないな。

……にしても、さっきからなんだか暑い！

今は冬のはずなのに……。

「全く……こんな街中で暗殺だなんて、どうかしてますわね」

この声にこの気取った口調は……！

「何しにきたんだ……赤井……」

「銃声が聞こえたから来てみれば、アナタがいるなんて……とことんツいてないですわ。

せっかく今日は珍しく別々に帰っていたのに」

「そりゃどうも。

ここは危ないからさっさとどっか行きなよ。

あと能力解除しろ。暑いんだよ人間暖房機」

「残念ながら、そういうわけにもいかないようですわよ？」

赤井が指す方向にはさっきの2人……。

あいつら、銃を一般の人に向けて次々と撃ってる！

「ほらほらぁ！　輝木！　お前から出てこないとこの人たちみーんな殺しちゃうぞー！　ねー！」

「ねー！」

なんてことを……！

私を殺そうとするならまだしも、いやそれも許せないけども……とにかく関係ない人も犠牲にするなんて……！

こいつら、腐ってる！

「輝木ならいませんわ。この惨状が見えない位置にまで逃げてしまいましたもの」

って……はぁぁ!?

あのバカ！

何出て行ってるんだ！

しかも、勝手に私が逃げたことにするんじゃない！

「へぇー。ご親切にどうも！」

「君は輝木のお友達かな？　友達を置いて逃げるなんて、輝木は薄情なんだねー」

いやいやいや。

薄情者なのは認めるけど、コイツは断じて友達ではないぞ。

そこは間違えないでいただきたい。

「私たちは絶対そんなことしないもんねー！」

「ねー！……ねぇコイツどうする？　殺す？」

「ふーちゃんに任せるよ！」

「じゃあ、念のため殺しとこっか」

「オッケー！　死んじゃえー！」

拳銃は物理攻撃。

思い出すだけでハラワタが煮え繰り返るが、赤井に物理攻撃は効かない。

さて、どうなる？

間髪入れずに、銃声っ！

赤井は……。

「……！　な、何こいつぅー!?　弾当たらないよ!?　ていうか消えた!?」

案の定、弾丸を回避した！

「さてと……。覚悟はいいですわね？

罪のない人たちを傷つけ……命さえ奪った。

この代償は高くつきますわよ」

「うわぁ！　こないでよー！」

銃を乱発するテロリスト。

当然だが赤井には当たらない。

「入院数ヶ月の火傷で許してあげますわ！　燃えなさい！」

「いやぁぁぁーー！！」

炎がテロリストを包む。

ふう……あいつらの超能力も分からないまま勝負アリみたいだな。

……まあ、流石に強いよな、赤井は。

「なんちゃってー！」

！

燃やされたはずのテロリストがケロッと言った。

「どうだったかな？　私の名演！」

「やるね！　さすがトラちゃん！　よっ！　主演女優賞！」

どうして炎が効かない……？

ってそもそも炎消えてるじゃないか！

なんで炎を消したんだ赤井！

「遠距離から攻撃できないのならば……近づいてから攻撃するまでですわ！」

え、遠距離から攻撃できない……？

もしや、それがあいつらの超能力なのか……？

「ぷっ」

テロリストのふーちゃんと呼ばれてた方が笑った。

あいつら、まだ何かを隠してる！

赤井が危ない！

最悪、何かあれば私が何とか……。

「…………」

………。

………⁇

え、え？

奴らの5メートルくらい手前で赤井が立ち止まった……？

あいつらの策略を見抜いたのか……？

「……………………」

いや、違う。

ただ棒立ちしてるだけだ！

何やってるんだよ！

殺されるぞ!?

くそっ！

もう私が行くしかない！

「ばいばーい！　名前も知らない超能力者さん！」

銃をトラちゃんとやらが構える。

間に合えっ！

「おらぁぁぁぁ赤井いいィィ‼‼」

日頃の恨みだ。

思い切り赤井にタックルする。

結果、ヤツらの放った弾丸は雑居ビルの奥へと消えていった。

「な、何するんですの輝木！　危うく頭を打ち付けるところでしたわ！」

「助けられて何言ってんだよ！　てかなんであんな所で棒立ちしてるんだ！」

「あの2人は……あれ、誰でしたっけ？」

「は？　さっきまでお前を殺そうとしてたヤツだろ！」

とにかく赤井の様子がおかしいので、連れて一旦逃げる。

ってあいつらまた撃ってきた！

「赤井！　弾丸を蒸発させろー！」

「え、あぁ。はい……って指図するんじゃないですわ！

とっくのとうにやってますの！」

そう言いつつ弾丸は消えていく。

ってか熱いっつーの！

こっちにちょっと熱を飛ばしてきやがった、コイツめ……。

「……思い出してきましたわ。あの2人組、カナリアの会のテロリストですわね」

「今更何言ってるんだよ。そんなのもう分かり切ってるだろ」

「……違いますわ。私の話を聞いてくださいまし。

あいつらの超能力……それはそれは厄介なものですわ」

「あいつらの超能力が分かったのか⁉　それはでかした！　でも今は……逃げの一手だ！」

「それには同意ですわ！」

珍しく赤井と息が合う。

銃弾を回避しながらさっきとは『違う』雑居ビルに逃げ込む。

さっきの雑居ビルには手傷を負った内木さんがいる。

むやみに敵を引きつけて、危険に晒すわけにはいかない。

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「あいつらの超能力についてお話ししますわ……」

雑居ビルの奥でこそこそと話す。

あいつらは……、外で私たちを探してるようだ。

「端的に言うと片方……トラちゃんと呼ばれた方ですわね、は『遠距離から攻撃の対象にできない』超能力。

もう片方のふーちゃんと呼ばれた方は『近くの人間が敵対できなくなる』超能力ですわ。

これが、実際に私が先ほど体験した内容ですの」

「って言うとつまり……」

「ふーちゃんに近づけば基本的にジ・エンドですわ。

だから遠距離から狙う必要がありますの」

「でも、トラちゃんの超能力で遠距離からの攻撃はできない……」

「1人の能力は大したことなくても、お互いで補ってるワケですわね」

「……それにしても、対象にできないって……。

遠距離からあいつらを狙うとどうなるんだ？」

「実際にやってみればよろしいですわ。

最初に奪った銃があるでしょう。

それで外のあいつらに銃口を向ければよいですわ」

「ほー……」

実際にやってみる。

‼

あ、あぁぁぁ‼‼‼

ヤバイこれは！

給食のお盆を引っ掻いた音の不快感を100倍に濃縮してぶちまけたような感覚っ！

嫌な汗が頬を伝う。

こんなんじゃあいつらに攻撃なんてとても無理だ‼

思わず銃を下ろす。

……ふう、収まった……。

「ハァ……ハァ……。最悪の気分だ……」

「……体験できたようですわね。遠距離攻撃は不可能と見ていいでしょう」

「近距離も遠距離も無理となると……あいつらを倒す方法なんてあるのか？」

「だから、言ったでしょう。『厄介なものですわ』と。あいつらは差し詰め……」

『最強の2人』

「やべぇな。そりゃあ………」