最強の勇者殺しはクラス転移した勇者たちを日本に強制送還させるため、異世界に派遣されました。

第9話

「いやだ……いかないで。おねがいだよ……目を覚ましてよ、クルセア！」

「ウィル……」

　少年は青白い顔のまま、動かなくなった女剣士のそばから一歩も離れようとしなかった。フィオナはその様子を見て、悲しげに彼を見つめていた。

「命令だクルセア、目を開けるんだ！　ボクの命令が聞けないのか！」

　揺すってもさすっても目を覚まさないクルセアに、少年の目からは大粒の涙がこぼれ落ちる。

　一旦ソイフォンのことは置いておき、俺も彼らのもとに駆け寄った。近くでフィオナを見ると、彼女の体は切り傷でひどく傷ついていた。一方でパレオ姿の美しい女剣士、クルセアは重傷を負っているようだ。

「これはひどいな」

　彼女の腹は裂け、一部内臓が外に飛び出していた。その顔に生気の色はなく、一見すると死んでいるようにも見える。だが、わずかに指先が動いたことを俺は見逃さない。かろうじてではあるものの、彼女は生きている。

「まだ間に合うかな？」

　俺は女神の力を再び行使し、クルセアを中心にグループヒーリングを発動した。天から一筋の光が降り注ぎ、その輝が彼女たちを包み込んでいく。

「え……？　なにこの光」

「……これは、どういうことだ！？」

　フィオナの傷も、少年の打撲痕も、暖かな光によって癒されていく。重傷だったクルセアの傷も徐々に癒えつつあったのだが、グループヒーリングでは完全な回復までは至らなかった。それでも、ひとまずクルセアの命は助かった。

「クルセア！」

「……ウィル、さま？」

「き、奇跡だっ！」

「よかった」

「あの――」

　誇らしげに声を掛けようと思ったその時、

「まさか、これはあなたが！」

　少し青白い顔をしていたが、クルセアは上体を起こし、予想外の人物にうっとりとした眼差しを送っていた。

「ん……ああ、さっきのチンピラ集団のこと？　それなら僕が懲らしめておいたよ。小さな子供も遊ぶプールなのに、ここの責任者は何を考えているんだろうね」

　そう語る幹夫の腰には、水着の上から剣帯が装着されていた。

「でも、もう大丈夫。君も心置きなくショタと遊びなよ」

　幹夫はクルセアの胸に顔を埋める少年を見て、彼女も自分と同じ小児性愛者だと勘違いしているようだった。

「あなたは命の恩人です！　どうかお名前をお聞かせください！」

「僕の名前？　安斎幹夫だけど」

「まさか、あなたは異世界から召喚された勇者様なのでは！」

「え、あ、うん、まあそうだよ。よく知ってるね」

「勇者様！？」

「嘘でしょ！」

　幹夫の告白に、フィオナと少年も大層驚いている。

　しかし、幹夫が異世界から召喚された勇者だと知るや、少年は先ほどの奇跡にも納得を示し、ひとり黙って頷いていた。

「ユキオは知ってたの！　ミキオが勇者様だって」

「……ああ、まあ一応」

「そっか、そういうことだったんだ！」

　フィオナは俺と幹夫の顔を交互に見比べ、何かを納得したように手を叩いた。

「ユキオは勇者ミキオの旅を円滑に行うためのパトロン兼パーティメンバーでしょ！　違う？」

「え……」

　全然違う。

　見当外れもいいところだ。

「ユキオが勇者の仲間なら、さっきの強さだって納得だわ」

「いや、あの……」

　さすがにアホの幹夫のパトロンだのと言われるのは心外なので、訂正しようと試みたが、「あいつがいない！」という少年の声にすべてかき消されてしまった。

「え、まだ不良いたの？」

「ボクのことを踏みつけて、クルセアに酷いことをした女がいたんですよ！　でもヒールを履いていたから、滑って転んで自滅したんです。さっきまでそこに倒れていたんですけど……」

「プールサイドでヒールは良くないな。ただでさえヌメヌメしてて転びやすいのに」

　ふたりの会話は絶妙に噛み合っていない。というか、ウィル少年は先程の俺の活躍を見ていなかったのだろうか。

「そういえば……」

　俺とソイフォンが戦っている最中、ウィルは絶えずクルセアに抱きついて泣いていたことを思い出す。

　◆◆◆

「くそっ、一体何なんだい、あの男はっ！」

　隙をみて雪夫たちの元から逃げだしたソイフォンは、男子更衣室で倒れていた手下を回収し、速やかに7号車から離れることを決めた。

「……まだ頭が痛みやがる」

　最後尾に移動したソイフォンは、頭が痛む中、胸元からコンパクトミラーを取り出した。それは遠くの相手と通信するための魔道具である。

『ソイフォンか、金づるは捕まえたのか？』

「それが……」

　ソイフォンは先ほどの出来事を詳しく男に説明した。男は黙って話を聞いていたが、その顔に微妙な歪みが現れた。

『そいつは間違いなく俺のクラスメイトだろうな』

「やっぱりあんたの仲間なのかい」

『仲間じゃない。同郷というだけだ。作戦を変更する、お前たちは一旦戻ってこい』

「――ちょっと待ってくれ！」

　男の命令に異議を唱えたのは、手下たちのなかで特にがっしりとした体躯を持つ男、ドブラだった。

「オレたちにやられっぱなしで帰れって言うのか！」

「よせ、ドブラ！」

「だけどよぉ！」

「忘れたのかいドブラ、今の妖盗蛇衆の頭（かしら）は彼だ」

「でもっ！」

「でもも糞もないんだよ！　この世は所詮弱肉強食さ。弱肉強食の世界であたしらは負けたんだよ。なら強者に従うのが筋ってもんだろ」

「……っ」

　ソイフォンは男に戻るとだけ伝え、通信を終了した。

「てめぇら、撤収だ！」

　女の指示に従い、手下の盗賊たちは次々と列車から飛び降りていく。

　◆◆◆

「勇者様、ここがボクの泊まっている車両です」

　傷が癒えきっていないクルセアを休ませるため、俺たちはウィル・クナッパーツブッシュの案内で貴族専用車両へと足を運んだ。

　11号車にある俺たちの個室とは対照的に、1号車も7号車同様に空間魔法によって別世界と化していた。

「僕たちの車両とは全然違うね」

「ファンシアあの箱よりこっちがいい」

「だよねー」

「言っとくけど、あそこだってそこそこ高かったんだからな！　第一こんなホテルが完備されてるなんて、俺は聞いていないぞ」

「ユキオが貴族っぽくなかったから教えてくれなかったんじゃない？　わたしもユキオは平民だと思ってたし」

「……」

　ああ、そうだよ。

　俺はどうせ一般庶民の平民だよ。

「ゔぅ……ぎもぢわるぃ」

「女神ちゃん大丈夫？　お願いだからこんなところで吐かないでよ」

　このポンコツ女神との関係を説明するため、仕方なくついた嘘ですとも。それが何かっ！

「クルセア、部屋に着いたらすぐに休んでくれよ」

「申し訳ありません、ウィル様」

「謝らないでくれ、クルセアはボクを助けようとしてくれたじゃないか」

「ウィル様……」

　ちなみに助けたのは俺ですけどね……。

　1号車は賢者の手により、贅を尽くした高級ホテルへと変身。ロビーには輝くシャンデリアと大理石の床が贅沢な雰囲気を演出し、上質な家具や花々が調和する。従業員たちはエレガントな制服でプロの笑顔を振りまき、コンシェルジュは広範なサービスでゲストに満足感を提供。全員が高貴なホスピタリティで魅了の舞台を創り上げていた。

「すごい部屋だなー」

「一応スイートルームなんですよ、勇者様」

　創ったのは賢者であり、金を払っているのは父親にもかかわらず、ウィルは自慢げに鼻を高くしていた。

　客室は暖かな照明で包まれ、贅沢なベッドと洗練されたデザインがマッチ。優雅な絵画が壁に飾られ、窓からは美しい景色がうかがえた。まさに非の打ちどころのない空間が広がっている。

「そもそも勇者様に平民が利用する11号車をあてがう方がどうかしているんです。あの冴えない召使いはクビにすることをオススメしますよ。というかユキオだっけ？　君の家の階級は？　……言えないところから察するに、準男爵か騎士と言ったところだろ。それでよくも勇者様のパトロンに名乗りを上げられたものだ」

「チッ……」

　何なんだよこのクソ生意気なガキは。

　つーか誰が召使いだ。

　やっぱり助けるべきじゃなかったかもな。

「そうだ！　もし勇者様さえご迷惑でなければ、父上に言ってクナッパーツブッシュ家が旅の資金などを援助いたしますよ」

「それは素晴らしい提案ですね。きっと旦那様も喜ばれることでしょう」

　不快な気分であるが、相手が10歳の子供であることを考慮し、大人らしく振る舞うために仕方なくソファに腰を下ろす。

「ユキオ、ごめんね。あの子まだ子供だから」

　フィオナが謝罪の言葉を耳元で囁くと、俺はフィオナが謝る必要はないと告げる。

「おい！」

　俺たちの仲睦まじい様子を見た瞬間、ウィルがはっきりとした敵意を向けてきた。

「ん……なんだよ？」

「そこはボクの席だ」

「は？　席なら他にたくさんあるだろ」

「ボクはそこに座りたいんだ！」

「……あぁ？」

　腹が立って10歳の子供を睨みつけたところ、生意気にもにらみ返してきた。

「どけと言っているんだ」

「断る」

「……」

「………」

「よいしょっ」

　火花を散らす俺たちを見つめていたフィオナが席を立ち、自分の座席をウィルに譲ると言った。その提案を俺は断り、彼女にはそのまま座るよう伝える。

「彼の言うとおり、君が遠慮することなんてない。退くのはお前だ。ここはボクの部屋なんだぞ！」

「客として招待しておきながらずいぶんな態度だな。それとも、これが伯爵家の客人に対する礼儀なのか。ちなみにお前を招待した覚えはないとかいうのは無しだ。この部屋に入っている時点で俺は立派な客人だ」

「……っ」

　勝った、と俺は微かに笑みを浮かべた。

　ウィルは激昂し、顔を真っ赤にしながらも何か言おうとしているようだったが、言葉が見つからず、口をもにょもにょさせていた。

「じいちゃん……相手はまだ子供だよ？」

「雪夫、とっても大人げない」

「ファンシアの言うとおりだよ。僕は情けないよ」

「なっ！」

　小児性愛者で人殺しのてめぇだけにゃ言われたくねぇんだよ。今すぐ日本に強制送還させてやろうか……まったく。

「フィ、フィオナはボクのお嫁さんなんだからなっ！」

「ぷっ」

　思わず吹き出してしまった。

「ガキが色気付いてんじゃねぇよ」

「なんだとっ！？」

「フィオナは大人のお姉さんなんだ。わかるか？　大人の女の人ってのは、子供を恋愛対象として見たりしないの。フィオナの事をお嫁さんにしたかったのなら、あと数年は早く生まれてくるべきだったな。残念！」

「残念なのはお前の頭のほうだ！　フィオナはボクの婚約者だって言っているんだよ！」

「…………………………………は？」

　婚約者……？　10歳の子供とフィオナが？　いや、ないない。それはさすがにない。

　フィオナは幹夫と違って小児性愛者などではない。至ってシンプル、ドノーマルな人間のはずだ。

　なぁ？　とフィオナの方に顔を向けると、彼女はスッと顔をそらした。

　へ……？

　なんで顔をそらすんだ？　どうしてこちらを見ようとしないんだ。

「……フィオナ？」

「……」

　……いやいやいや、だってプールで俺たち結構いい感じだったよね？　おっぱい押し当ててきたよね？　ウォータースライダーふたりで滑ったよね？　行けなかったけど温泉デートの約束だってしたよね？　(※デートではない)　フィオナから誘ってきたんだよね？　ありがとって♡付けてたよね？　俺に出会えてよかったって言ったよね？　

「……ごめんね」

　俺はソファからズルリと滑り落ちると同時に、まるで魂が口から抜け去ったかのような感覚を覚えていた。

「あっ、ちょっとじいちゃん！」

「御主人様、雪夫死んだ！」