妖精のsarabande

第5話 - 大王の本音は？

シャルは難関がまだ終わっていないことにすぐ気づいた。

城は近そうに見えたが、不思議と早くたどり着くことができなかった。

行く途中で多様な妖精たちに会い、多くの試験に合格しなければならなかった。

妖精たちはそれぞれ人間に試験を下すことができると言って、

そのまま行かせなかった。

木の上にかかった雲を見下ろしてほしいとか

とてつもなく広い森の中で失われた玉を探してほしいとか

おいしいケーキを作ってみなさいと言いながら、気に入らなければ通わせないとか

さらに、隠れている12人の双子を30分以内に探してみろと言ったり

といったとんでもない要求を聞き入れなければならなかった。

しかし、シャルは自分の知恵と能力と指輪の助けですべて解決していった。

シャルが賢い徳もあったが、大王からもらった指輪の助けが本当に大きかった。

シャルは大王がなぜ指輪をくれたのか不思議に思った。

「何時だろう？」

するとさっきの時計が現れた。

シャルは時間を見て続けた。

他の試験をやっとパスしたシャルの前に大王が立っていた。

シャルはびっくりした。

「願いは決めた？」

「まだです。」

「早くしたほうがいいだろう。 この時計は退屈なものが嫌いなんだ。」

さっきその時計が現れたが、今見ると長い針が3分ずつ進んでいた。

「いや！こんなことないですよ！」

「その時計に問い詰めた方がいいだろう。 しかし、時計は時計に過ぎないので無駄だ。」

「 ハハハ。」

大王は低い声で笑って姿を消した。

シャルは時計を触ろうとしたが，時計がぐなぐなと手から滑って消えた。

「壊れた時計に合わせなければならないなんて！」

「その時計は故障したのではない。」

草むらから頭に二つの小さな角の生えた小さな妖精が出てきた。

五色の白くて堅い小さな笛を持っていた。

「どちら様ですか？」

「私はゼフィールだよ。 この辺に住んでいるよ。」

「その時計が故障したのではないんですって？」

「そうだね。その時計は時計の谷からできるけど、3分ずつ進む時計が一番いいんだよ。 前にある人は時計が10分ずつ進むことを知って、あまりにも急いで腕を大きく怪我してしまった。 時間内に到着して無事だったが、腕を治してほしいという願いを言うしかなかった。 結局、何の利益も損もなかったんだよ。」

シャルはゼフィールにもっと話してほしいと一緒に歩いた。

その時、草むらで荒々しく大きな動物が二人に向かって襲いかかってきて、ゼフィールが素早く笛を吹いてその動物を寝かせてしまった。

シャルは驚いた心を落ち着かせながら言った。

「妖精の王国にはあんな危険な動物もいるんだ。 助けてくれてありがとう。

ゼフィール！」