ルールのない人

ナイフを持った来客

冷たい風が青ざめた顔に深く突き刺し、そのまま心臓を抉るかのように、厳しい現実を俺に突きつけた。

ほんの数分開けただけだったのに。

やばい。鍵かけてなかったんだ。

勝手に足が動いて、俺は突っ込むように玄関に入り、そのままの勢いでダンと強く電気のスイッチをつけた。

「あれ、ここはあいつの部屋じゃ。いや、あいつの部屋だよなあ」

部屋の中には、俺をギロッと睨む男がいた。

奴の目の周りは染みているように黒く、痩せこけていて、このゴミ屋敷によく似合う格好をしていた。

俺はその威圧感に動けず、体を力むフリをして、ただ目に力を入れることしかできなかった。

奴はゆらゆらと歩き回り、俺がいるのにも関わらず、ゴミを摘み上げては投げ捨て、女性ものを見つけるとひひひと笑ったりしながら、物色を続けていた。

「誰だお前は」

やっとの思いで出せた震えた声に反応し、奴はゆっくり俺を睨み、静かに、そして怪しくにやにやし始めた。

「あぁ思い出した。あのバカが探していたのはお前か」

誰のことだ。探していた？うまく頭が回らない。だからと言ってこいつに何か聞いたら、癇癪を起こして襲われそうな気がしてならなかった。

電気をつけた手が、スイッチから離れないままプルプル震えているのがわかる。

なぜなら、奴の手は荒いナイフをしっかりと握っており、慣れた手つきでいじっていたからだ。

「だ、誰を探しているんだ」

「女だよ女。何回か見てるんだ。見るたびに息子が熱くなってしょうがねぇ」

「Bならここにはいない」

咄嗟にBの名前を言ってしまった。不安定に声だけがでかくなり、助けを呼ぼうとすると恐怖で喉が詰まってしまう。

「B？なんだっけかな、B……聞いたことがある」

こいつ、Bを知っているのか？

B、Bとこめかみをつつきながら、奴は物色を続けていた。何かをゆっくりと探しているようにも見える。

こんな不審者がが入ったなんて知られたらBに殺される。彼女への恐怖が勝り、俺の体はどうにか奴を追い出そうと、足を振るわせながらBの部屋に入っていった。

「お、おい、早く出ていけよ！でで出てかないと、ぶっ飛ばすぞ！」

「あ？こっちはナイフ持ってるのに、お強いねえ。かっこいいねえ。でも」

俺の抵抗も虚しく、奴は嘲笑いながらナイフを突き立てこっちに早足で向かってきた。条件反射で、俺は後退りをしてしまい、ローテーブルの前ですっ転んだ。やばい。

しかし奴は躊躇なく俺との距離を縮め、俺の頭を押さえながらナイフの腹を俺の胸にドンッ押し当てた。俺は逃げようと、足だけは後退りを続けていた。ただローテーブルが少しずつザザ、ザザザと引きづられるだけで、焦りだけが増してくる。ここで終わっちゃう。殺される。

「なんにも知らないね。自分を守る術も、他人を倒す術も。俺の親父と変わらない」

「お前は、Bの、なんなんだ」

「まだ聞く余裕があるの？あと一分も持たない命かもしれないのに」

ゆっくりと刃先が顔に近づいてくる。嫌だ。腕を必死に押し返そうとしても、奴の力に全く及ばなかった。目を見開いて、楕円に渦巻く奴の目が、俺を恐怖で拘束する。奴の刃先は震えながら首元まで到達し、俺は必死に首を伸ばしながら、ナイフを遠ざかろうとするだけだった。

刃先が当たり、死ぬ。

と覚悟をした瞬間、奴の腕の力が抜け、掴んでいた俺の腕を振り払いぬるりと立ち上がった。フラフラと自分のペースで玄関に歩き始め、捨て台詞も吐かずに家から出て行った。

呼吸が荒い。俺はこんなにも焦っていたのか、立ち上がるために手を床につき重心を傾けた途端、プスッ。突然の痛みにびっくりして飛び上がり、急いで手を見ると、画鋲が刺さっていた。血が滴り落ちていく。抜いて投げ捨て、朦朧としながらも吸い込まれるように洗面所に行き、水で血を流した。

意識を保つために顔を洗う。本当は、顔面にへばりついた恐怖を剥がしたかったのかもしれない。その自覚をしてから、俺は鏡を見た。かなり顔が青白くなっている。まるで幽霊だ。

そしてもう一度顔を洗った。今になって、心臓が速くなっていたのがわかる。俺は一歩間違えたら死んでいた。でも、死ぬ直前のこの感覚は、初めてじゃないような気がした。

息が詰まり、目の前のことしかわからず、頭がずっと警報を鳴らして考えてくれないあの感覚。

ゆっくり呼吸を始めて、心と頭を整理する。

大丈夫、俺は、死んでいない。

あいつはBのなんなんだ。おそらく俺のことも知っていた。恐れと困惑が、俺の足取りを重くさせた。ふらふらとBの部屋に行き、布団で横になると、心音を緩めながら、現実から逃げるように自然と目を瞑った。

「おい、殺すぞ」

敏感になっていた体は、その言葉に驚かされて起き上がった。

Bがいる。

いたことを確認できた瞬間に、頬が爆発するような衝撃が起きた。Bに叩かれた。思わず手を右頬に添える。ジンジン痛い。

「なんで電気つけっぱなしにするの？バカなの？もうしないって言ったよね？」

何にも知らなそうなBが、俺に怒っている。現実だ。少し胸を撫で下ろして、湧き上がる感情をそのままに、俺はBの胸に飛び込んだ。

「ねえキモい。お前って変態だったの？」

俺の背中から、強い刺激が全身に伝う。痛い。でも今は、いつもいる人がいて嬉しかった。

「離れろマジでキモいから」

離れた俺に対して、Bは嫌悪の塊と言ってもいい目つきで、醜悪で怪奇で無様な男のキモさを見ているような、慄いた顔をしていた。やっぱりBにも殺されるのかも。

「部屋の電気がついてることでもう殺したいんだけど、なんで玄関の鍵空いてるの？誰か入ってきらどうすんのよ？」

「ああ、やっぱり？」

生返事をした俺の頬が再度爆発し、その衝撃で俺は布団に倒れた。

痛くても、死んでない。夜中のナイフよりは全く怖くない。むしろ安心で顔が緩んでしまう。

「お前今日なんなの。ちょっともうマジでキモいわ。着替えるからあっちいって」

布団の温もりが今日はとても沁みる。でも背中がまだいたい。多分今蹴られてるんだ。

「あっちいけつってんだよカス」

そろそろ本当に殺されると思った俺は、起き上がりリビングに行ってまとめたゴミを玄関に持って行くことにした。

ゴミの無いラインが出来ていて、それはローテーブルの引きずられた痕跡としてさっきの情景をフラッシュバックさせた。

本当にいたんだと、また血の気が引き始める。

もう元に戻ったんだ。やめにしよう。頭を振って、夜にまとめたゴミ袋を大きなゴミ袋に一つにまとめて、引きずりながら玄関を出た。

ゴミ袋をいつものところに捨てて戻ろうとすると、俺はまた、開けっぱなしにしていた。

その瞬間、最初に来たフラッシュバックの衝撃が少し弱くなってまた俺に突きつけた。死ぬ直前までいったあの場面、得体の知れない男を思い出し一瞬動けなくなったが、できるだけ早く日常に戻すために再度頭を振って、考えるのをやめた。

玄関を閉めて、今度は意識的に鍵を閉めた。

嫌でも思い出してしまう、奴の未来を何も考えていなかったようなあの目を。

あいつはなんだったんだ。でも、特別な人間ではないことは確かだ。多分、ああいう奴が最底辺の人間なんだ。

そう頭の中で奴をボコボコにしていると、Bの部屋から「おい！」という女とは思えない、けたたましい声が聞こえた。

「ねえ、私のパンツどこやった？」